Нахождение домена в Эквадоре, а также то, что основатель «Либрусека» проживает в этой республике, действительно во многом предопределило живучесть пиратской библиотеки. Благодаря большому количеству добровольных помощников «Либрусек» стал обладателем крупнейшего книгофонда Рунета. В этой пиратской библиотеке насчитывалось почти 150 000 книг более чем 50 000 авторов. В 2009 году количество посещений в день превысило 100 000.
После того как были сформированы первые крупные пиратские библиотеки, некоторые из них начали предоставлять книги пользователям за деньги. Практически одновременно начались и попытки легальной продажи книжного контента. Застрельщиками в создании цивилизованного рынка выступили компании «KM Онлайн» и «ЛитРес». Результаты попыток коммерциализации получились весьма различными.
В 2004 году компания «КМ Онлайн» начала заключать договоры с авторами, издательствами и литературными агентствами на предоставление исключительного права на распространение произведений в Интернете. За доступ к фондам была установлена плата 10 долларов в месяц. Библиотека вынуждена была бороться за соблюдение авторских прав. При поддержке компании «КМ Онлайн» несколько её авторов подали против владельцев шести крупнейших русскоязычных интернет-библиотек иски о защите авторских прав на общую сумму 500 тысяч долларов. Процесс вызвал неоднозначную реакцию. Сама КМ также была обвинена в нарушении авторского права. После подачи исков против компании интернет-библиотека «КМ» была закрыта.
Гораздо успешнее оказался опыт книжного интернет-издательства «ЛитРес». Оно было создано на основе известных сетевых библиотек FictionBook, «Альдебаран», Litportal, Bookz. ru и «Фэнзин», понявших, что наступают новые времена и необходимо выстраивать законные взаимоотношения как с читателями, так и с авторами.
В 2008 году «ЛитРес» посещали около 20 000 человек в сутки, в 2009-м – уже около 40 000. Книги «ЛитРеса» не имеют защиты, в связи с чем легко тиражируются пиратами.
По мнению экспертов, на 2010 год «ЛитРес» занимает примерно половину всего рынка, продавая в день как напрямую, так и через партнёрские программы около 6000 книг. «ЛитРес», безусловно, превратился в лидера легальных продаж и привлёк внимание крупнейшего игрока на рынке «бумажных» книг. В 2009 году «Эксмо» вошло в число акционеров «ЛитРеса», поставив во главе его своего собственного сотрудника.
Мировые тенденции в книжной индустрии и успехи, в первую очередь отечественного «ЛитРеса», прибыльно торгующего легальным контентом, вдохновили многих. Можно сказать, что в первую волну начавшейся массовой коммерциализации российского рынка электронных книг вошли компании «Книгофонд», «Букби», «Аймобилко», «АСТ» и Google. На фоне идущих процессов легализации цифрового контента начала менять кожу и популярная пиратская библиотека «Либрусек».
Электронная библиотечная система «КнигоФонд», созданная для легального хранения, распространения и защиты цифрового контента учебно-методической литературы для вузов, начала свою работу 1 сентября 2008 года. Основной контент – это лекции, монографии, учебники и учебные пособия, сборники статей, учебные модули, комментарии специалистов, первоисточники и различный методический материал. Особенностью «КнигоФонда» являются идентичность электронных текстов печатному изданию, а также возможность конспектирования и цитирования.
Интернет-магазин электронных книг Bookbee появился в конце 2009 года благодаря серьёзным инвестициям фонда Softline Venture Partners. Электронные книги в системе Bookbee имеют свой специальный формат, что позволяет обеспечивать их защиту от нелегального распространения.
Главная пиратская гавань «Либрусек» не могла не отреагировать на начавшееся создание легального рынка электронных книг. В августе 2009 года «Либрусек» дрогнул первый раз – библиотека заключила ограниченное соглашение со своим «злейшим врагом», компанией «ЛитРес».
Пока пользователи обсуждали взаимоотношения «Либрусека» с «ЛитРесом», пиратская библиотека дрогнула второй раз. В конце 2009 года «Либрусек» стал окончательно платным. Абонентская плата будет взиматься ресурсом imobilco.ru, который возьмёт на себя взаимоотношения с правообладателями.
Несмотря на слова о том, что «Аймобилко» – продавец исключительно лицензионного медиаконтента», многие авторы и издательства обвинили «Аймобилко» в нарушении авторского права. Особенно много проблем вызвала легализация «Либрусека», за которую взялась компания.