Кроме «Эксмо» в 2009 году на рынок электронных книг вышло ещё одно крупнейшее российское издательство – АСТ. В рамках существовавшего с 2005 года проекта АСТ «Аудиокнига» был создан интернет-портал по продаже электронных и аудиоизданий Elkniga. На сегодня Elkniga ежедневно посещают около 20 000 читателей. В фондах ресурса – около 5000 книг и около 300 аудиокниг почти 2000 авторов.
На российском рынке электронных книг появился и всемирно известный Google. Компания заключила договоры с крупнейшими библиотеками мира. Не защищённые авторскими правами книги можно будет читать и загружать полностью. Также были определены принципы платного использования. Летом 2010 года Google собирается представить собственный цифровой книжный сервис и начать продавать более 500 000 наименований электронных книг в универсальном формате. Поддерживать его сможет любое подключённое к Интернету устройство.
Многие эксперты отмечают высокую перспективность российского рынка электронных книг. Радужные настроения подпитываются прежде всего тем, что в стране неумолимо растёт количество людей, которым удобнее пользоваться Интернетом, а не бумажными носителями. Аудитория растёт и за счёт «продвинутых» пользователей (людей, переходящих с бумажных технологий на электронные), и, что ещё более важно, за счёт поколения «Net» (тех, кто родился в век компьютеров и Интернета, без которых свою жизнь не представляет). Современной молодёжи уже просто в голову не придёт шагать за книгой в пыльную библиотеку. Она привычно всё берёт из Интернета. Она повзрослеет и… продолжит всё брать из Интернета. И дети и внуки современной молодёжи тоже будут электронным поколением.
Очевидно, что будущее книгоиздания – за электронными книгами. Книги же обычные будут, скорее всего, представлены в двух категориях. Первая – элитная. К ней будут относиться дорогие издания для личного пользования и для подарков. Вторая – очень дешёвые книги и комиксы для бедных, не умеющих или не имеющих возможности пользоваться электронными устройствами.
Сегодня конкуренция на рынке электронных книг ещё незначительна, но она будет возрастать с каждым годом, если не с каждым месяцем. Счёт сетевых издательств и магазинов пойдёт на сотни. Их количество быстро обгонит количество «бумажных» собратьев. При этом электронные издательства продолжат создаваться как с нуля, так и на базе уже существующих бумажных издательств. По некоторым оценкам, на сегодня около 30% издателей уже присутствуют на рынке электронных книг и продают электронные версии своих изданий. Пятьдесят процентов бумажных издательств собираются выйти на этот рынок в ближайшее время.
В процессе освоения нового рынка и в условиях конкурентной борьбы будет происходить наращивание ассортимента. Интернет-продавцы не ограничены размерами книжных полок. На продажу будут выкладываться и новые издаваемые книги, и старые, непереиздававшиеся. Также к читателю выйдут никогда ранее не издававшиеся «на бумаге» писатели. Этот процесс уже пошёл. Авторы, столкнувшись с неразвортливостью бумажных издательств, вполне успешно продают свои первые книги в интернет-магазинах, завоёвывая таким образом новую растущую электронную аудиторию. Читатели с помощью Сети получат доступ к миллионам наименований.
Интернет-издательства, скорее всего, будут очень разными. Кто-то станет специализироваться на определённом контенте, кто-то станет универсальным. Многие, очевидно, будут продавать и сопутствующий развлекательный контент. В таком случае на одном сайте можно будет купить книги, музыку, фильмы, программы, игры и т. д.
Параллельно продажам цифрового контента будут расти и продажи устройств для пользования им – игровые консоли, коммуникаторы, Е-ридеры. Если толчок к массовому пользованию Интернетом дал снижение цен на компьютеры и подключение к Сети, то и рост электронного чтения будет идти быстрее с удешевлением Е-ридеров.
Популяризации электронного чтения будет способствовать и стандартизация форматов. Сегодня разные устройства поддерживают разные форматы. Но стандартизация, которую в своё время прошли телевидение, аудионосители, компьютеры, неизбежна. Ожидается, что единым форматом может стать epub (сокращение от electronic publication), на который сегодня переходят основные издатели и книготорговцы США. Этот единый формат будет доступен для чтения на разных устройствах – на ридерах, компьютерах, телефонах.
По мере дальнейшего развития рынка будет определено само понятие электронной книги. Сегодня издаваемые в Интернете тексты не имеют ISBN. Соответственно может быть несколько версий или вариантов одной и той же книги. Очевидно, как и в офлайне, потребуется ввести регистрацию изданий.