Юрий Иванович достаёт из альбома ксерокопию рукописного текста. Читаю: «Вологодскому городскому военному комиссару от Сироткина Юрия Ивановича и Изотова Николая Николаевича. Заявление. В ответ на наглое нападение немецких фашистов на нашу Родину прошу записать нас досрочно в ряды Красной Армии и направить в одну часть. 24 июня 1941 г. Ю. Сироткин, Н. Изотов».
– Это в Вологодском военкомате нашли и мне прислали. Реликвия. Коля Изотов – мой одноклассник и друг. А 21 июля получил повестку о направлении в Архангельское военно-инженерное училище, откуда через три месяца с кубарём младшего лейтенанта был досрочно выпущен и попал в Приволжский военный округ под Саратов в 1412-й отдельный сапёрный батальон 20-й сапёрной бригады 7-й сапёрной армии. Здесь и получил первый свой взвод. Сорок девять человек и семь национальностей. Трое русского языка не знают. Так что даже языки пришлось изучать. Но что интересно: самый младший солдат во взводе на три года старше меня, своего командира. В общем, многому у бойцов пришлось тогда поучиться. Строили укрепрайоны, полосы обороны, доты, дзоты, соты, огневые точки.
С марта 42-го уже воевал на Юго-Западном фронте. А вообще этих фронтов было много: и Сталинградский, и Донской, воевал на 1-м и 3-м Прибалтийских, а окончил войну на Эльбе в составе 1-го Белорусского.
Страшное было лето 42-го. Отступали, потери были большие. Но в победу верили свято… У немцев танки, а у нас три пистолета, и те – у командиров… Помню, у посёлка Манжурино мы на двух машинах выскочили прямо на немецкие танки. В упор нас расстреливали из пушек и пулемётов. Многих убило, некоторых в плен взяли. Чудом удалось убежать: помогли высокая трава и спортивная подготовка.
В августе 42-го под Сталинградом получил взвод пешей разведки. Жара была страшная, а воды нет. Жажда мучила больше всего… Я хоть и командир, а по возрасту – совсем мальчишка ещё. Лез, где надо и не надо: и в разведку ходил, и сам разминировал проходы в проволочных заграждениях. Даже снайпером был, шестнадцать фрицев укокошил… Но и командиром, наверное, был неплохим. Заметили, стали ценить и бойцы, и командиры. Говорили, что за бои под Сталинградом меня дважды представляли к награде. Но там было такое пекло, что документы запросто могли пропасть.
Первый раз ранило 17 января 44-го, когда был уже ротным. Второе ранение – 13 января 45-го на Эльбе, а третье – 17 апреля на Одере. Кстати, третий кубарь (вернее, уже звёздочку) получал в госпитале. А первый орден у меня – за бои под Ригой. Есть две польские медали.
Юрий Иванович бережно извлекает из папки пожелтевшую от времени вырезку из газеты «Известия» за 45-й год, где фронтовой корреспондент Кудреватых рассказывает о том, как гвардии старший лейтенант Ю. Сироткин с тремя своими бойцами захватил мост, выбив с него немцев, и обеспечил продвижение вперёд наших войск и захват стратегически важного вражеского завода и населённого пункта. За этот подвиг Указом Президиума Верховного Совета СССР от 31 мая 1945 года Юрию Ивановичу Сироткину присвоено звание Героя Советского Союза.
После войны Ю.И. Сироткин поступил на военный факультет Центрального института физкультуры, затем преобразованный в Военный институт физической культуры и спорта, который и окончил в 1948 году. Преподавал в Киевском суворовском военном училище, тренировал сборные училища по лёгкой атлетике и боксу. Служил начальником физподготовки 4-й гвардейской механизированной дивизии.
Юрий Иванович был известен и популярен в войсках, его знали и ценили как справедливого и требовательного офицера, добросовестного и честного работника. В 1947 году получил звание судьи республиканской категории по шахматам, а в 1950-м – по боксу и фехтованию. С 1964 года он судья Всесоюзной категории по боксу. Сотни турниров, матчевых встреч, чемпионатов за спиной этого незаурядного человека, неутомимого труженика, десятки и десятки подготовлённых высококлассных спортсменов.
После увольнения из армии в 1956 году Юрий Иванович переезжает в Ярославль, где к этому времени жили его родители.
Трудовую деятельность на гражданке начал тренером по лёгкой атлетике городской спортивной школы молодёжи, где затем создал отделение бокса. Несколько лет возглавлял сборную команду Ярославской области по боксу. Затем был приглашён на работу в Ярославский политехнический институт, где в 61-м и возглавил кафедру физического воспитания, бессменным руководителем которой был шестнадцать лет. Потом продолжительное время работал старшим преподавателем, заведующим научно-исследовательской лабораторией кафедры. Всего же институту посвятил более тридцати лет, демонстрируя мощный творческий потенциал и неувядаемую жизненную энергию. Добрую память оставил он о себе. Нынешние студенты, возможно, и не знают, что четырёхзальный спорткомплекс, стадион, лыжная и велосипедная базы, спортивно-оздоровительный лагерь в Ульково на Волге – плоды созидательной деятельности ветерана Великой Отечественной войны, Героя Советского Союза гвардии полковника Юрия Ивановича Сироткина.