О том, что происходит в российской провинции, я и хочу рассказать. На примере двух своих родин: Городца и Беломорска, недавно ещё равновеликих по численности и структуре малых городов России. Если в чём-то покажусь предвзятой – прошу понять и простить. Неизбывная любовь и сострадание движут моею рукою.
Древнее место
Очередной «турецкий» отпуск Елена завершала вояжем по друзьям. Решила заглянуть и к нам.
– Посмотрю, что за Городец такой, – говорила моя питерская гостья, не скрывая жалости, что кому-то приходится тянуть свои дни в захолустье…
И как люди живут?! Ни театров тебе, ни филармоний. На улицах до сих пор колонки с водой стоят, за хлебом в ближайшую лавку жители в шлёпанцах бегают. Пыльные лопухи по обочинам и – скука, скука!..
Так она представляла себе нашу окраину. А как ещё, если Городцу скоро тысяча лет! И стоит он особняком, на крутом волжском берегу, в стороне от столиц и больших дорог. Населения, смешно сказать, едва тридцать тысяч наберётся. Нравы в основном крестьянские. Большинство городчан или на собственных огородах копошатся, или на бывших колхозных полях пот проливают. А почва – сплошной суглинок, то дожди одолевают, то засуха, любой урожай великим трудом добывается. Картошка более-менее ещё родится, а рожь с фуражной пшеницей если 20–30 центнеров с гектара возьмёшь – уже достижение. Да намучаешься потом, как это зерно сохранить-продать. Когда-то окрестности в голубом цвету плескались. Льнозавод чего только изо льна не производил. Но презрело государство исконно русскую продукцию, за нею ушли с полей гречиха с горохом. Свёкла с капустой и те по остаточному принципу сажаются. Разве вымерли все, кормить стало некого?.. Из общественной скотины только коровы с быками остались. И не представить, что когда-то здесь коневодством занимались, свиней да овец местных на выставку достижений народного хозяйства возили показывать.
Всё сплыло, растворилось во времени, как не бывало. Промышленность, к примеру. После войны уж какая бедность и разруха были, но сумели же гидроэлектростанцию мощную возвести, завод моторный запустить. На городецкой земле и гусеничные вездеходы производили, суда ремонтировали, причалы строили. Сгинули былые производительная мощь и величие. Так, по мелочам возимся, через раз дышим. Безработица из тисков не выпускает, иной год до семи процентов зашкаливает.
В общем, есть отчего головой поникнуть. И если бы питерскую гостью Елену интересовала именно эта сторона нашего бытия – хвастать особо было бы нечем. Но ей хотелось красивых впечатлений и отдыха. И хотя явно не в Городце думала она «рассеяться», именно здесь нежданно получила и красоту, и отдых, пищу для ума и души, глубоко вдохнула настоянную на неизбывной любви к Отечеству окружающую среду.
Оказалось, что в Городце, как в Турции, всё есть! Здесь и травяной чай выращивают, и в золотых одеждах ходят, и пряники печатные едят. А уж какая благость разливается в душе, когда поутру зазвонят на всю округу колокола Феодоровского монастыря!..
И так – уже 858 лет, с краткими перерывами на вынужденные катаклизмы.
Город считается младшим братом столицы, потому как был основан Юрием Долгоруким через пять лет после того, как выстроилась Москва.
Появление Городца имело важное значение для Руси. Он стал опорным пунктом Ростово-Суздальского княжества, самым нижним в то время русским городом и барьером на пути волжских булгар, не раз опустошавших русские земли. Развивающийся посад защищали многокилометровый вал высотой до 15 метров и ров глубиной 10 метров. За такой неприступной стеной многие находили защиту. К слову, древний вал сохранился и находится сейчас под охраной государства.
Выгодное месторасположение Городца способствовало развитию ремёсел и торговли, охоты и рыболовства. Но наступивший 1238 год стал для него роковым. Полчища монголо-татар двинулись на Русь, истребляя всё на своём пути. Погиб в пламени и Городец, чему есть свидетельство в летописях.
Оставшиеся жители сумели возродить город и даже превратить его в княжество. Через четверть века здесь, в Феодоровском монастыре, принял монашество и умер великий князь Александр Невский. Здесь могилы его брата и сына, многих других особ княжеского рода.
В XIX веке Городец был известен на всю Россию хлеботорговлей, кораблестроением и судоремонтом. Небывалую славу получил и сохраняет пряничный промысел и роспись по дереву. Здесь творят золотошвеи и кружевницы, искусные гончары и жестянщики. Город был и остаётся центром деревянной домовой резьбы. Именно здесь появился исчезнувший в веках русский чайный промысел. Город по праву считается гордостью Нижегородчины.