Российская академия художеств также не осталась в стороне от юбилейных торжеств и организовала конкурс «Человек и космос», целью которого являются популяризация среди молодёжи научных, технических и культурных достижений нашей страны, содействие развитию художественного творчества молодёжи, поддержка одарённых детей и инициативных художников-педагогов, повышение роли изобразительного искусства в патриотическом, нравственном и эстетическом воспитании подрастающего поколения. Конкурс проводился с декабря 2010 года при поддержке столичного Суриковского института и петербургской Репинки. К участию в нём были приглашены более 50 учебных заведений России: художественные училища и колледжи, академические художественные лицеи. На конкурс представили свои работы более 250 человек, работы оценивались в четырёх номинациях: «живопись», «графика», «скульптура», «декоративно-прикладное искусство». Итогом стала выставка полуфиналистов (открыта неподалёку от Третьяковской галереи, в выставочном зале по адресу: Лаврушинский переулок, 15) – о космической мечте и гордости, а главное – о том, что всё ещё будет. Победителей же должно определить жюри, в состав которого входят дочь первого космонавта, директор музеев Московского Кремля Елена Гагарина, дочь генерального конструктора космических кораблей Наталья Королёва, космонавты и художники, а возглавляет жюри президент РАХ Зураб Церетели.
Политехнический музей, постепенно превращающийся на наших глазах в нечто инновационно-нанотехнологичное, и журнал «Огонёк» придумали выставку «Ура! Космонавт!», или Опыт воспоминания о мифе», которая предлагает переосмыслить не только значимость первого полёта человека в космос, но и его место в общественном сознании. С этой целью было решено сотворить Миф о Первом Полёте в Космос, взяв за основу то, что космос всегда населяли мифологические существа. Поэтому в экспозиции нет ни одной фотографии Юрия Гагарина, зато на одной из фотографий из архива журнала «Ура! Космонавт!» его присутствие подтверждают тысячи лиц восторженно встречающих его людей. Есть лишь архивные материалы, записи голоса первого космонавта, предметы из коллекции музея, так или иначе относящиеся к космической теме, выдержки из книг про космические полёты отечественных писателей-фантастов. А также инсталляция-шкаф, долженствующая напомнить о том, что, открыв дверцу старого шкафа, вы вызываете воспоминания и ассоциации, которые всё переворачивают вверх дном. Так что выставка превращает Юрия Гагарина в Юпитера, Водолея, потому что, как уверяет куратор выставки Наталья Сергиевская, «по сути, ни классические мемуары лётчика-космонавта Ю.А. Гагарина, изданные в 1969 году, ни его фотографии для журналов и газет, ни голос, записанный на плёнку, практически ничего не говорят нам ни о личности, ни о реальной жизни и истории этого человека – мы видим лишь «залакированный» персонаж. Поэтому материалы, представленные на выставке, предлагают зрителю достроить плоский стереотип до объёмной, почти реальной картины идеального мира».
Галерея Веры Погодиной VP-STUDIO (обычно вернисажи здесь стараются приурочить к красным дням календаря) подготовила к празднику персональную «Космическую» выставку Кирилла Рубцова про робота с национальным характером. Он сделан из берёзы и должен спасти мир. Потому что он, как и наш народ-богоносец, – космист со всеми вытекающими.
И наконец, Крокин галерея представляет выставку «Космос/Гагарин», где такие замечательные актуальные художники, как Ю. Аввакумов, А. Джикия, Ф. Инфанте, Л. Тишков, К. Батынков, С. Чиликов, и другие размышляют на тему, как пятьдесят лет назад «Юрий Алексеевич Гагарин разомкнул небо» и как был включён новый хронометраж.