Из Махачкалы мы отправились в Дербент – самый южный и одновременно самый древний город России. Первые поселения здесь возникли 5 тыс. лет назад, а первые упоминания о нём относятся к VI веку до нашей эры. Располагается город на узком перешейке между Кавказскими горами и Каспием. В разное время им владели монголы, персы, арабы, турки. Главная достопримечательность Дербента – крепость Нарын-Кала, возведённая 1,5 тыс. лет назад и входящая ныне в список всемирного наследия ЮНЕСКО. Тут можно увидеть шахские стены, ханский дворец, царскую гауптвахту, бани, зиндан. Сооружения неплохо сохранились и на фоне солнца, моря и пышной растительности выглядят довольно эффектно.
Сам город, надо сказать, впечатляет не меньше цитадели. Глиняные мазанки, цветущие гранаты, женщины в пёстрых халатах с кувшинами. После холодного и монотонного Петербурга ощущение, будто попал в настоящую восточную сказку. И только ознакомившись с изнаночной стороной здешней жизни, задаёшься вопросом: сказку добрую или злую?..
Дагестанцы очень религиозны. В каждом квартале города или селе имеется мечеть (а то и не одна). По радиостанциям транслируются проповеди. На призыв муэдзина с рассветом поднимаются десятки тысяч людей. Молодёжь почитает за честь учиться в арабских университетах и знать язык Пророка.
– Моя цель – совершить хадж, – поделился молодой дербентец Нусрулла.
– Мусульманство для Дагестана сегодня больше чем религия, – сказал служитель Джума-мечети.
В нынешней ситуации исторического безвременья ислам действительно защищает дагестанцев от любых искушений, делает сплочёнными, сильными. Но – только ислам традиционного толка. Пришедший в конце прошлого века на Северный Кавказ ваххабизм перевернул всё с ног на голову.
– Пропаганда, – рассказали нам, – идёт постоянно и очень агрессивными методами. Говорят: Россия вас использует, Россия совращает, с неверными нужно воевать! Попадаются на это в основном молодые ребята. Энергии много, а знаний никаких. Что скажут – в то и верят.
Самое печальное то, что число новообращённых радикалов постоянно растёт. По самым скромным оценкам, около половины молодых людей в республике интересуются ваххабизмом. Около трети – его поддерживают.
Воочию последствия такого «ислама» мы увидели в Буйнакске, где в сентябре 1999-го прогремел взрыв, унёсший жизни 64 человек, в том числе 23 детей. Город до сих пор остаётся довольно беспокойным местом. В его окрестностях располагается военная база – красная тряпка для террористов. В 30 км – родовое село имама Шамиля – своеобразный символ сепаратистов. Тут же начинается высокогорье, в котором так удобно скрываться…
Когда мы гуляли по Буйнакску, не покидало ощущение, что идёшь по зыбкому льду. Атмосфера буквально пропитана напряжением. В столовой мы встретили милиционеров: поставив автоматы к стене, они обедали. Из редких реплик удалось понять, что в горах опять затеялась какая-то заваруха и им приказано прибыть к месту боя.
На одном из перекрёстков водитель высунулся по пояс из машины и почему-то погрозил нам кулаком. Зато на соседнем скучающий у собственной мастерской старик, узнав в нас приезжих, радостно зазвал в гости на вино.
– Сильная рука нужна! – сотрясал кулаками уже он. – Весь беспорядок от слабости Центра. Почему Россия на Запад смотрит? У нас этого не понимают! Вот вы скажите мне: чего стоит страна, где представители титульной нации в отдельные регионы приезжать боятся?
«ХАС-ВЕГАС»
Если ехать по федеральной трассе Баку – Ростов на запад, то на выезде из Дагестана попадаешь в Хасавюрт. Именно здесь в 1996 году Масхадов и Лебедь подписали свои знаменитые мирные соглашения, сведшие, по сути, на нет все достижения первой чеченской. О событиях 15-летней давности в Хасавюрте почти не помнят. В регионе город на слуху по иной причине. «Хас-Вегас. Одна сплошная барахолка!» – говорят горцы. Отовариваться сюда едут и из южного Дербента, и из северного Кизляра, и из соседнего Гудермеса. Большинство населения составляют чеченцы. «Хотите побывать в маленькой Чечне – приезжайте в Хасавюрт!» – шутят теперь здесь.
Одна из главных достопримечательностей Хасавюрта – Знаменский собор (Собор во имя иконы Знамения Пресвятой Богородицы) – памятник культуры, самый крупный православный храм Северного Кавказа. Высота его 45 метров, купола и кресты видны с дальних окраин. Храм был построен в 1905 году терскими казаками к 300-летию дома Романовых. Православное население в округе тогда насчитывало 90 тысяч душ.