Но мы, слава богу, ехали в Витебск, к сябрам, на «Славянский базар»! Прелесть этого путешествия в том, что, во-первых, оно очень комфортно; во-вторых, весьма приятно – любимый нашим народом фестиваль давно уже стал крупнейшим культурным событием (всё-таки двадцать лет за плечами!); в-третьих, поездка эта познавательна и полезна.
Да-да! Лучше, конечно, один раз увидеть Беларусь, чем сто раз услышать о ней из уст не всегда дружественно настроенных журналистов, чтобы понять: если России и надо кого-то догонять, спешно модернизируясь, то это не Португалию. Пример для подражания, извините, под носом – Беларусь. Достаточно выйти на вокзале в Смоленске (благо, у поезда там продолжительная стоянка), а потом совершить такой же манёвр в Витебске, чтобы сделать неутешительный вывод – по чистоте и ухоженности городов мы, увы, отстаём от сябров.
Как белорусам удаётся это чудо благоустройства (при полном отсутствии лиц азиатской национальности в числе работников ЖКХ), есть тайна великая, потому что в дни фестиваля население Витебска резко увеличивается за счёт приезжих. Одних аккредитованных гостей (артистов, журналистов, сопровождающих) было шесть тысяч; из Минска пустили дополнительный поезд для тех, кто желал послушать концерты «вживую», толпы народа двинулись на фестиваль из Питера, Москвы, Полоцка, Могилёва; а ещё меломаны из Литвы, Германии, Польши, Украины… Город, на удивление, оставался чистым, даже ливневые дожди, обрушившиеся на Витебск в дни «Славянского базара», сделали его ещё краше, а клумбы в центре города, благоухающие розами, лилиями и гвоздиками, стали лишь ярче и душистей.
Ощущение сюрреалистичности (т.е. совмещения сна и реальности) не оставляло во время всего пребывания на «Славянском базаре»: вроде бы мы и дома (повсюду звучит русская речь), но что это за город, где столь низкие (по сравнению с российскими) цены на товары и услуги?! Вроде бы Беларусь небогатая страна, но как тогда удаётся Витебску выглядеть с таким европейским шиком?! («Наверное, здесь меньше воруют», – такую версию высказал один из российских журналистов.) Почему на улицах нет привычной агрессии между пешеходами и водителями, продавец уличного кафе улыбается тебе и в час ночи, и даже в пунктах обмена валюты, где в невесёлой очереди дежурят белорусы, скупающие российские рубли, евро и доллары, не шнырят «тёмные личности», предлагающие «теневые услуги», а царят спокойствие и порядок.
Такова была общая картина Витебска в дни массовых гуляний, ну а теперь подробнее о самом «Славянском базаре», который, как известно, стал культурной альтернативой «рыночной экономике», куда погрузились бывшие «пятнадцать республик – пятнадцать сестёр» после распада СССР. В 1992 году, когда затевался фестиваль, его бессменного директора Родиона Басса упрекали: «Какие песни?! Зачем вам эта «вакханалия», пир во время чумы?!» Времена на постсоветском пространстве были тяжелые, казалось, что братья-славяне навсегда разошлись по национальным квартирам. Но душу на куски не разрубишь – первыми это поняли люди культуры. Это они, наши грешные, капризные и скандальные «звёзды», пели и плясали, утешали и вдохновляли народ в те нелёгкие времена. С 1995 года «Славянский базар» под особым покровительством президента Белоруссии Александра Лукашенко, и в результате к нынешнему дню входит в пятёрку крупнейших музыкальных форумов Европы. Для сравнения: нашему «Золотому Витязю» в этом году тоже двадцать лет, из кинофорума он разросся в международный фестиваль славянских искусств, но до сих пор детище Николая Бурляева так и не получило ни патроната президента России, ни телеэфиров на центральных каналах. Почему? Нет ответа…
В этом году День Союзного государства прошёл на «Славянском базаре» 10 июля, вслед за Днём Беларуси, и отличался весьма насыщенной программой. Утром – встреча Госсекретаря Павла Бородина на площади Победы с ветеранами и воспитанниками детских домов. Торжественно помянув павших за Родину, возложили цветы к Вечному огню. Ну а потом пошли дела житейские. Ребятишкам нынешний «Славянский базар» запомнится роскошным подарком: Павел Павлович передал ключи от новеньких микроавтобусов, а также по 15 тысяч долларов Великолетчанскому детскому дому и Сенненской школе-интернату. Ветераны тоже не ушли без гостинцев от Постоянного Комитета Союзного государства и от Павла Бородина лично… И стар, и млад могли запросто пообщаться с этим весьма неординарным человеком, не устающим повторять, что дети – это единственное, ради чего стоит жить, а отношение к ветеранам – показатель совестливости власти. Детским домам Бородин помогает с 1976 года, сотни взрослых людей – состоявшихся, успешных, семейных – могут назвать его своим отцом.