Да, это тоже Чехов. Именно после Сахалина, с 1890 по 1904 год он создал самые гениальные вещи. И умер, как жил, по-чеховски. Попросил у Ольги Леонардовны Книппер-Чеховой бокал шампанского. Словно к празднику, словно для спуска нового судна на воду. Выпил бокал шампанского, улыбнулся, лёг на левый бок и вскоре умолк навсегда. Это он. Чехов.
Шри-Ланка запала нам в душу не только потому, что ещё Чехов писал об этом острове 121 год назад: "Я был в аду, каким представляется мне Сахалин, и в раю, то есть на острове Цейлон". Здесь, в порту, где из-за всё ещё существующего комендантского часа военных больше, чем гражданских, во время традиционного многосложного оформления документов произошло неожиданное. Узнавая о том, что после Индии мы идём через Аравийское и Красное моря к берегам Египта, а оттуда через Суэцкий канал в Средиземное море, таможенники, пограничники, военные и маршрутники цокали, качали головами. Особенно "маршрутники". Эта новая служба создана для упреждения встречи с пиратами.
Между тем мы двинулись к Калькутте, где на протяжении веков армяне, как и всюду, строили церкви и школы. Издавали книги и газеты. Накапливали капиталы, от процентов которых сегодня в Индии существуют именно церкви и школы. Всё это мы описали, сняли фото- и видеокамерами. Но из головы не выходили тревожные мысли о том, что "Армения" своим острым носом встала перед каким-то чудовищным огромным утёсом. Мы должны были вернуться в столицу Шри-Ланки - Коломбо и решить вопрос, как пройти, по сути, между Сциллой и Харибдой. Или мимо острова Мадагаскар плыть до южной оконечности Африки, обогнуть мыс Доброй Надежды и вернуться домой через Гибралтар и Средиземное море. Или пройти без охраны до берегов Сомали и уже в сопровождении военных кораблей морских держав добраться до Суэцкого канала. При этом нам твёрдо и жёстко было сказано, что до Красного моря по Аравийскому вообще нельзя идти, ибо после революции в Йемене и в этом районе появились пираты, которых не меньше, чем в Сомали. Нам сказали, что есть ещё третий вариант: вернуться назад. На вопрос: "Куда назад?", ответили вполне логично, зная наш пройденный маршрут, - Сингапур, Сидней, Окленд, остров Пасхи, мыс Горн и так далее в обратном порядке. Такой вот чёрный юмор. Мол, куда угодно, только не в Красное море через Аденский залив.
Можно, конечно, спросить нас: куда мы смотрели раньше, когда составляли маршрут? Ведь весь мир знал о зверствах сомалийских пиратов в районе Красного моря. Всё было иначе. Мы основательно готовились к нашей кругосветке осенью 2008 года. Уже тогда стало известно, что 7 октября 2008 года Совет Безопасности ООН принял резолюцию № 1838 и разрешил всем государствам применить военно-морские и военно-воздушные силы для борьбы с пиратами конкретно в зоне Сомали и Аденского залива. Так что мы были спокойны, особенно если учесть, что вскоре прошла мощная операция. Пиратов буквально разгромили. Задержали более пятисот разбойников. В регионе наступили тишина и покой. Но мы не знали, что через некоторое время две трети бандитов будут отпущены.
Тогда по инициативе России соответствующие службы ООН взялись обеспечить эффективное уголовное преследование пиратов. Мы уже находились в море, когда узнали, что Генеральному секретарю ООН персонально поручалось в трёхмесячный срок представить доклад обо всех вариантах организации уголовного преследования пиратов. И что? А ничего. Читаю документ, который увидел свет после принятия в Дубае в апреле 2011 года Антипиратской конвенции ("Армения" тогда находилось далеко-далеко в Тихом океане): "В среднем пираты получают выкуп по четыре миллиона долларов за кaждое судно, а затрачивают на каждую свою операцию 300 тысяч долларов США. Больше половины доходов идёт на взятки". Боже мой! Бедные пиратушки! Это же грабёж средь бела дня. Хотя бы половину взяли у бедных бандитов, а то - больше половины. Ведь в официальных документах чёрным по белому пишут (наверное, в оправдание), что ни Сомали, ни Йемен не функционируют как государства, а пираты, видите ли, "помогают инвалидам, старикам, сиротам". Ну да ладно. Перейдём на более серьёзный тон. Если на высоком международном форуме исследователи приводят данные о том, сколько пираты тратят на взятки, то наверняка знают и кому они платят. Значит, можно понять, кому выгодно пиратство. Там же, в Дубае, озвучили цифру ущерба от пиратства: "От семи до двенадцати миллиардов долларов США ежегодно". Есть и другие уточнённые данные - пятнадцать миллиардов долларов. Есть данные и о "прибыли" пиратов - до десяти миллиардов долларов. Не верится. Но если даже сократить в несколько раз, то всё равно это страшно.