– Володя… – произнёс он наконец. – Вопрос стоит очень серьёзно… – и опять эта его убийственная пауза. Я уже всем существом чувствовал, что это «очень серьёзно» касается меня. Всё, подумал я, меня снимают с роли Цветаева как не оправдавшего надежд актёра. Я был в полуобморочном состоянии. Что я скажу родителям, Аллочке, товарищам по театру в Харькове… Эта вечная пауза была прервана, а может, её и не было?.. не помню, не знаю…
– В течение трёх дней мы должны поменять исполнителя роли Павла Корчагина, если у нас не появится новый герой, то я откажусь от производства этой картины. Мы тут подумали и пришли к единому мнению попробовать на Корчагина тебя. – И тут он впервые взглянул на меня. Слава богу, что я сидел на стуле, если бы я стоял, ноги, уж верно, подкосились бы.
Я начал лепетать, что вот в Цветаеве мне всё понятно, что лучше играть то, что тебе понятно, что Корчагина играли в кино и в театре лучшие и опытные, что…
– Ты понимаешь, что я тебе сказал, – оборвал меня Мащенко. – Ты понимаешь, что тебе предлагают Корчагина?! При чём тут какой-то Цветаев? Эта роль вообще большой эпизод. Корчагин – это мечта всей жизни! Ты понимаешь, с чего ты можешь начать свою актёрскую судьбу? Это единственный шанс в жизни!.. В общем, так. Сейчас гримёры тебя подстригут. Эти, – он провёл рукой по щекам, – сбрить. Вот тебе текст двух сцен. Первая: биография на приёме в партию. Вторая: приезд Жухрая в дом прикованного болезнью к постели Корчагина в пятой серии. Пойдём, я отведу тебя к гримёрам. Теперь всё зависит только от тебя.
Мы шли по коридору вдоль огромного первого павильона, а Мащенко по ходу говорил мне:
– …И знай, что в съёмочной группе, а я спрашивал, тебя полюбили. Оправдай наше доверие… Да, вот ещё что: завтра у тебя тоже проба. Будем снимать эпизод «Сон Павла Корчагина», начало первой серии.
Меня готовили к пробам. Гимнастёрку ушивали прямо на мне; всё было из подбора, а я был очень худощав. Текст я выучил. Началась сцена приёма в партию, где моими партнёрами были кинокамера и Мащенко, стоящий около неё.
Ох, господа, как это важно, дорого, комфортно чувствовать сдержанное благорасположение группы!
Я очень волновался, сердце колотилось, но это ложилось на переживания образа, роли.
Отсняли эту сцену. Операторы, осветители перестраивались на эпизод прихода Жухрая к ослепшему, скованному неподвижностью Корчагину.
Я полулежал в кресле, и на репетиции Мащенко добивался моих слёз от прихода самого близкого друга, но при всех моих усилиях они не текли. Мащенко потребовал принести бельевую верёвку. Сделали петлю. Накинули мне на шею, пропустив под гимнастёркой, а конец её держал режиссёр.
– Мотор! Камера! Начали снимать, – скомандовал Мащенко и тихо нашёптывал:
– Вот пришёл Жухрай… Ты почувствовал его приход… Воспоминания нахлынули… и… на глазах навернулись слёзы… – и Николай Павлович начал тянуть за конец верёвки. Он думал, что от удушья у меня они брызнут, но я стал синеть, а слёз не было. И как ни старался я выжать из себя влагу, а режиссёр помочь мне придушением – слёзы не текли. Я давился, но это была мимика, а не истинное переживание. В первой сцене что-то получилось, а в этой был провал.
На следующий день на студии меня раздели до пояса и загримировали лицо, но главное – живот, поработав медицинским клеем коллодием, сделав «ожоги», забрызгав искусственной кровью.
Готовили пробы эпизода «Сон Павла Корчагина», а во сне Павла пытают петлюровцы, чего во сне не бывает. И раскалённым шомполом в живот тычут, и из пулемёта расстреливают.
– Отречёшься от революции? Говори! – ярится петлюровец, вонзая шомпол в израненную плоть Корчагина.
– Нет! Нет! Нет! – только эти три слова слышат враги от теряющего сознание мальчишки.
– Идол… идол! – шепчет поражённый петлюровец.
Корчагина обливают водой из ведра. Наводят смертоносный пулемёт, и тут на его лице появляется тень улыбки и… бессмертие.
Меня привели в съёмочный павильон, привязали толстой верёвкой к столбу, и убедившись, что привязан я хорошо и всё готово к съёмке, Мащенко объявил перерыв на обед, оставив меня одного, привязанного, при тусклом дежурном свете.
Вот как копил режиссёр во мне ненависть к врагам революции!
Уникальный случай: кинопроба «Сна» целиком вошла в картину, её все могут видеть. Эта проба решила мою судьбу и определила всю последующую жизнь, от которой до сего дня я не отрёкся.
Владимир КОНКИН