В своей книге Нуссбаум развенчивает представление, что образование прежде всего являет собой инструмент экономического роста. Она утверждает, что экономический рост не всегда ведёт к улучшению качества жизни. Презрение к искусству и гуманитарным наукам, пренебрежение ими ставят под угрозу качество жизни и процветание государств.
Книга даёт убедительные, хотя и парадоксальные на первый взгляд доказательства того, что гуманитарные науки и искусство составляют самую основу гражданственного самосознания и, конечно, остаются залогом успешного развития государства. Мы же пренебрегаем ими, не ведая, что творим.
Мы переживаем масштабный кризис общемирового значения. Нет, речь сейчас не идёт об экономическом кризисе. Я говорю здесь о кризисе, который в целом остаётся незамеченным, подобно раковой опухоли; о кризисе, в долгосрочной перспективе грозящем демократическому самоуправлению куда более значительными разрушениями, – это всемирный кризис в образовании.
Сегодня происходят радикальные изменения в обучении молодёжи, и эти изменения ещё толком не осмыслены. Жаждущие прибыли страны и их системы образования беззаботно избавляются от умений, необходимых для сохранения жизнеспособности демократии. Если подобная тенденция не изменится, скоро все страны мира начнут производить поколения полезных машин, а не полноценных граждан, способных самостоятельно мыслить, критиковать традиционный уклад и понимать значение страданий и достижений других людей.
Практически во всех странах мира в начальной и средней школе, в колледжах и университетах сокращается объём изучаемых гуманитарных наук и различных видов искусств. Политики считают эту область знаний бессмысленным и ненужным излишеством; в эпоху, когда ради сохранения конкурентоспособности на мировом рынке государства обязаны избавляться от всего ненужного, эти знания быстро теряют свои позиции в учебных программах, а заодно в умах и сердцах родителей и детей.
Несомненно, гуманистическое начало в естествознании и общественных науках (то есть образное, творческое начало и строгое критическое мышление) также сдаёт позиции, ибо государства берут курс на краткосрочную рентабельность и формируют полезные, в высшей степени востребованные умения, необходимые для получения прибыли.
Мы продолжаем жить, как будто бы ничего не произошло, хотя на самом деле грандиозные изменения уже заметны абсолютно во всём. Мы ещё толком не осмыслили эти изменения, не поняли, насколько они неизбежны, однако они уже всё больше и больше ограничивают наше будущее.
Если в обществе мы встречаемся с другими людьми, не умея взглянуть ни на себя, ни на них по-человечески, не умея вообразить в другом способности к размышлению и переживаниям, то демократия обречена на провал, ведь её основа – уважение и участие, которые, в свою очередь, основываются на способности считать других людей человеческими существами, а не просто объектами.
В погоне за прибылью, характерной для сегодняшнего мирового рынка, в эпоху религиозной и экономической нестабильности в особенности, могут быть навсегда утрачены ценности, имеющие значение для будущего демократии.
Стремление к получению прибыли внушает многим лидерам государств мысль, что лишь естественные науки и технологии крайне важны для дальнейшего здорового развития их стран. В создавшейся суетливой атмосфере соперничества могут быть утрачены другие, не менее важные способности, играющие ключевую роль в естественном процветании любой демократии.
В эпоху, когда люди начали требовать введения демократического самоуправления, системы образования во всём мире были реформированы. Их целью стало воспитание человека, способного достойно функционировать в рамках жёсткой и требовательной новой формы правления.
Сегодня мы продолжаем утверждать, что испытываем симпатию к демократии и самоуправлению. Мы также полагаем, что ценим свободу слова, уважаем разнообразие культур и понимаем других людей. На словах одобряя эти идеи, мы совершенно не задумываемся над тем, что следует делать, чтобы передать их следующим поколениям и обеспечить их долговечность.
Погоня за материальными ценностями сбивает нас с толку, и мы всё чаще требуем, чтобы образование порождало людей, способных извлекать материальную прибыль, а вовсе не мыслящих граждан своей страны. Необходимость сокращения затрат заставляет нас отказываться как раз от тех составляющих образования, которые играют важнейшую роль в сохранении здорового общества.