– Вы сказали «неизвестные»…
– В данном случае это портреты разведчиков и контрразведчиков. Люди, личный героизм которых, без преувеличения, приблизил конец войны, предотвратил многие жертвы. Они столько сделали и на войне, и в мирное время – ведь мы очень многого просто не знаем, что-то до сих пор засекречено. Эти люди не уходят в отставку, для себя не живут. Когда пишу их портреты, стою с ними лицом к лицу – ещё больше погружаюсь в историю войны… В 2004 году генерал армии, директор СВР С.Н. Лебедев, великий патриот России, познакомил меня с Героем Советского Союза Георгием Вартаняном и его женой, которые почти 50 лет работали в разных странах на положении нелегалов. Другой уникальный разведчик – Джордж Блейк. Его раскрыли, осудили, но ему удалось каким-то чудом сбежать. Потрясающая разведчица Н.В. Малышева, сейчас она монахиня Адриана, насельница Пюхтицкого подворья. Разведчики А.Н. Ботян и И.А. Чернов. Есть портреты лётчиков – штурмовик Б. Емельяненко и лётчица из отряда истребителей «Ночные ведьмы» Н. Попова. Совершенно разные военные профессии – партизан Строганов, сестра милосердия Елена Огнева, пулемётчик, оставшийся без обеих ног, Шорин и священник отец Николай, прожектористка Клюева, блокадница Иванова, моряк Стратонович, епископ Василий (Родзянко) был в Сопротивлении, участник Парада Победы полковник Н.А. Горбачёв, генерал армии В.Л. Говоров, портреты солдатских матерей...
– Непонятно, как эти скромные, не привыкшие к вниманию, больные старики, высиживают в вашей мастерской сеансы по 4–6 часов…
– Директор департамента разведки, генерал-полковник Александр Григорьевич Безверхий предложил мне написать портрет генерал-лейтенанта Ивана Лаврентьевича Устинова, ветерана контрразведки, который прошёл всю войну, ему 94 года. Он сидел, как бравый солдат, с такой ответственностью! Потом я написал 95-летнего генерала контрразведки Иванова Леонида Георгиевича. Он посмотрел на свой портрет: «Не знаю, где я живее – на картине или в жизни». Просто преклоняюсь перед этими людьми! Я-то не имею права расспрашивать (хотя, конечно, хочется задавать вопросы!), а что можно – они сами рассказывают. Но если руководитель Службы внешней разведки предлагает написать их портреты, он знает, какие это люди, какие подвиги совершили, что пережили... На их примере надо воспитывать молодое поколение так же, как на искусстве и литературе. Я горжусь тем, что за портреты разведчиков и контрразведчиков мне присудили 1-ю премию по искусству ФСБ.
– В этой череде – два карандашных портрета президента Путина…
– Да, он же разведчик, и у них наиболее патриотическое воспитание по сравнению с другими профессиями. Разведчик в первую очередь должен быть патриотом, на этом делается основной упор, потом всё остальное. Потому что потеря одного разведчика в случае его предательства – слишком большой урон для всей разведки и для страны. Когда предатель начинает выдавать своих коллег – это чудовищное преступление… На выборах президента я был одним из доверенных лиц Владимира Владимировича Путина, и в рамках моей миссии первый город, куда я повёз выставку «Они сражались за Родину!», – Волгоград. Это же город-герой! Помимо выставок всегда проходят мои творческие встречи – для меня очень важна обратная связь. Художник должен знать, нужно его искусство людям или нет. Пришло много ветеранов и молодёжи с чувством сердечной благодарности. Многие ветераны даже плакали, всё было очень трогательно. Мы такие встречи – от сердца к сердцу – устраиваем часто в галерее, приглашаем новое поколение военнослужащих, они из первых рук принимают эстафету в понимании того, как надо служить Отечеству. И даже если б я не был доверенным лицом, всё равно рад тому, что в политику пришёл человек военной профессии, патриот, любящий свой народ, именно поэтому я агитировал голосовать за В. Путина. Горжусь, что нашу галерею президент, которого я глубоко уважаю, посещал дважды. Он даже написал в книге отзывов – «С благодарностью и восхищением! Успехов!» .
– Как вы относитесь к недавним событиям в Крыму, хотя, наверное, лучше не спрашивать художника о политике?
– Нет, я отвечу! А искусства без политики не может быть! Потому что если я всякими «измами» занимаюсь – это ведь тоже политика, направленная на разрушение души. Путём антиискусства я буду уничтожать всё самое светлое, доброе, святое, что есть в человеке от природы. Если же я пишу ветеранов Великой Отечественной войны, брошенных всеми, забытых в глухих деревнях одиноких старух, на которых надо молиться, – это политика! Художник, работающий в любом виде искусства, вне политики не бывает. И когда началась эта история с Крымом, я как раз писал портрет генерала Иванова, контрразведчика, который воевал в Крыму и рассказывал мне такие жуткие вещи о том, что там творилось. Он не только видел, он боролся с этим ужасом. Когда началась история с Крымом, у меня всё внутри болело, я возвращался из мастерской домой и от телевизора не мог оторваться, так переживал и втайне желал, чтобы крымчане к нам вернулись, в свой дом родной. И это произошло. Что вы – я этим живу! Вот говорю вам сейчас об этом, и у меня мурашки пошли…