– О культуре страны.
– А это основа всего! Леонардо, Рафаэль, Микеланджело, Брюллов, Иванов, Репин! Эти художники – престиж нации. Когда пятилетний мальчик смотрит на каракули абстракционистов, он говорит маме: «А я тоже так могу!» Но возле картины Брюллова, Рафаэля он так не скажет. Моими главными учителями всегда были представители высокого классического искусства. Вечерами смотрю альбомы Третьяковки, Уффици, Прадо... И не только смотрю – я учусь. За настоящей картиной голос искусствоведа не нужен, поскольку она понятна всем, независимо от образования. В Третьяковке люди, впервые приехавшие из деревни, плакали и молились на картины – я это видел. Им ничего не надо объяснять. Так же как настоящая музыка, настоящая поэзия – всем понятны. Сердце зрителя должно биться в восторге, он становится соучастником действия, которое запечатлел мастер. Если это портрет – чтобы с портретом говорить можно было! Такое искусство живёт в веках. Нет времени на богемные настроения, ни на что! Художник полностью отдаётся искусству. Я почувствовал своё призвание, меня заставлять не надо – работаю каждый божий день. Кто призван – жить без этого не может. Художник не тот, кто рисует, это состояние души человека… И ему, глядя на его труды, никто не скажет: «Художник – от слова «худо». Знаете, 95% изображений на картинах относятся к области рисунка. Микеланджело говорил: «Кто владеет рисунком, тот беседует с Богом» . Он имел в виду, что умеющий рисовать сделает всё, что угодно! В Ватикане он расписывал стены, потолки, портреты писал, изваял прекрасные статуи... Народ тянется только к классическому искусству, потому что только оно вызывает в человеке самые возвышенные чувства, даёт пищу для души и сердца. Идёт человек по пустыне, и нужен ему лишь глоток воды. Так и классическое искусство очищает и облагораживает души людей, зовёт их к добру, а иначе зачем оно нужно!
– Трудно ли вам было оставаться на протяжении всей жизни преданным «устаревшей» классике?
– Нет, для меня самое главное – согласие с собой. Не хотелось изменять самому себе. Жизнь всех великих художников, если посмотреть их биографии, – это каждодневный, адски тяжёлый, но добровольный труд. Усовершенствование своего мастерства, качественный рост над собой, от работы к работе, ответственность перед собой и людьми. Творческий человек, в том числе и живописец, должен быть по натуре самоедом. Если он превратился в «нарцисса» и уже не видит своих недостатков, доволен всем, что делает, то сначала он застопорится на месте, а потом полетит вниз. Если нет недостатков, значит не над чем работать. Первые минуты две доволен, а потом ищу недостатки и часто, снимая со стен галереи картины, что-то переделываю в мастерской. Грубо говоря, все мои картины – в доработке. Так жить тяжело, но по-другому невозможно. И есть глубинная неудовлетворённость от того, что на момент моего вступления в искусство не было таких художников, за спиной которых я хотел бы сидеть и учиться. Леонардо сидел за спиной Верроккьо, Рафаэль – за Перуджино, Ван Дейк – за Рубенсом. Высочайшие мастера своим 9-летним ученикам отдавали всё, что умели. Часто ученики, взрослея, писали картину за мастера, Рубенс и Боттичелли только подпись ставили. Я этого не понимаю, но они так жили – заказов было очень много, и не всегда могли отказаться. В Суриковке на первом курсе надо было копировать картины мастеров, я выбрал Перова, подошёл к педагогу с вопросом «А как делать, я же не знаю технологии, как смешивать тона, как их накладывать?..» Он ответил: «Как видишь, так и пиши»… Мне надо было самому догадываться, а раньше ученики не догадывались – им показывали и объясняли всю технологию живописи, а дальше всё зависит от тебя. Когда я учился, у нас было вот так, а сейчас ещё хуже. Необходимо восстановить традиции обучения искусству, как в Императорской академии художеств – результаты обучения составляют славу и гордость русского искусства. Ведь какое искусство, такая и душа народа. Великие художники прошлого были честны перед собой и перед людьми. Все были недовольны собой! Признанный 80-летний Энгр копировал Рафаэля, учась мастерству. Не подражал, а учился! «Чтобы создать что-то хорошее, нужно смотреть только на самое великое», – говорил Репин. Сейчас часто в «художниках» побеждают лень и надежда обмануть людей, ничего не сведущих, называя своё неумение «новым словом в искусстве».