На следующий день в эфире появилась передача «От Советского информбюро» – главная передача военного времени.
Левитана Гитлер считал своим личным врагом. Обещал 200 тысяч марок тому, кто доставит диктора в Берлин. Будучи уверенным в победе Германии, Гитлер хотел, чтобы именно он сообщил об этом всему миру. В то же время был разработан план физического уничтожения Юрия Борисовича. Диктор оказался в списке людей, наиболее опасных для Германии. Да, он не был на фронте, не участвовал в боевых действиях. Но он тоже сражался – не с оружием в руках, а своим голосом. «Его голос был равносилен целой дивизии», – справедливо заметил маршал Константин Рокоссовский.
Однажды в здание Радиокомитета угодила 800-килограммовая бомба. На картах немецких лётчиков Радиокомитет был помечен как объект повышенного значения. К счастью, та бомба не взорвалась. Всё же на пятнадцать минут вещание было прервано. Немцы сообщили об успехе операции, что всё разгромлено. Поспешили! Вскоре работа возобновилась.
Налёты немецких бомбардировщиков на Москву становились всё реже. 9 июня 1943 года Юрий Борисович последний раз объявил воздушную тревогу. Сообщение оказалось уже не нужным: ни один самолёт к столице так и не прорвался. Ну а сводки «От Советского информбюро», наоборот, звучали всё чаще. И всё радостнее. Красная Армия одерживала одну победу за другой.
Вечером 5 августа 1943 года Юрий Борисович Левитан должен был читать очередную сводку. Как обычно, пришёл в студию на час раньше, чтобы настроиться, пробежать глазами текст. Время идёт, а сводки нет. Положение на фронтах очень тяжёлое, накануне сообщалось о кровопролитных боях на Курской дуге. Руководители радио нервничают, звонят во все инстанции. Ответ один:
– Готовьтесь к чтению важного документа.
Наконец появился запыхавшийся полковник с большим опечатанным пакетом: «Срочно. Секретно. Передать по радио в 23 часа».
До назначенного времени оставалось шесть минут. В студии зажглось табло: «Аппарат включён». Просмотреть текст Левитан не успел. Поэтому первые фразы произнёс медленно, растягивая слова, стараясь выгадать две-три секунды, чтобы заглянуть в конец сообщения. Что там? Беда? Радость? От этого зависело, как читать, с какой интонацией.
Грозный бархат голоса его
Тембром то печальным, то счастливым
Доносивший боль и торжество
Был знаком солдатам и комдивам.
Бархат его голоса был знаком всем, в тылу и на фронте, всем, кто застывал около радиоприёмника-«тарелки», кто с надеждой, с замиранием сердца ловил каждую фразу, каждое слово Левитана. И вот… «Сегодня, 5 августа, войска Брянского фронта при содействии с флангов войск Западного и Центрального фронтов в результате ожесточённых боёв овладели городом Орёл… Сегодня же войска Степного и Воронежского фронтов сломили сопротивление противника и овладели городом Белгород». Дальше, как всегда: «Вечная слава героям, павшим за свободу и независимость нашей Родины».
Он читал так, что мурашки бежали по коже, от радости, от гордости за страну. Потом он рассказывал, что такое же чувство сам испытал в конце 1941 года, когда сообщил о разгроме немцев под Москвой, и в декабре 1942 года, когда появилась Дорога жизни через Ладожское озеро. Но тогда не было салюта! А сейчас приказ № 369, первый в истории Отечественной войны салют. 12 залпов через каждые 30 секунд. Шесть незабываемых минут фейерверка!
Существует табель о салютах. Три степени. Для событий важных – 12 залпов из 124 орудий, в 19 часов. Для событий крупных 20 залпов из 224 орудий, в 20 часов. Для выдающихся – 24 залпа из 324 орудий, в 21 час. Ну а в День Победы, 9 мая, салют был грандиозный: 30 артиллерийских залпов из 1000 орудий, в 22 часа.
9 мая 1945 года Юрия Левитана и тогдашнего председателя Радиокомитета А.А. Пузина срочно вызвали в Кремль. Вручили текст приказа Верховного Главнокомандующего:
– Передать в 22 часа.
До указанного времени 35 минут. Студия в двух шагах, недалеко от Кремля, за зданием ГУМа. Успеем!
Вышли из Спасских ворот – и попали в людское море. Море радостных сияющих лиц. Уже известно о капитуляции Германии. Все понимали: вот-вот будет сообщение о победе. На просьбы Юрия Борисовича пропустить его смеялись: «Да не спешите! Сейчас Левитан будет говорить о победе!» Что ж, в лицо диктора никто не знал… Нет, не пробиться! Вспомнили, что в Кремле есть радиостудия. Бросились назад. В общем, к микрофону Левитан сел в 21 час 55 минут. Успел! И приказ прочитал, и салют посмотрел.
После войны Левитана нечасто выпускали в эфир, чтобы не напрягать население, не травмировать психику. Впрочем, одна передача была за ним закреплена: «Пишут ветераны». Ездил по стране, по местам боевой славы, выступал в клубах, в Дворцах культуры. Летом 1983 года он получил приглашение на празднование 40-летия победы на Курской дуге, на Прохоровском поле.