Немцы заняли две комнаты. Было их человек пятнадцать. Судя по чёрной форме, танкисты. Женя видела: раненые лежали не только на кроватях, но и на полу, на расстеленных шинелях, покатом. Суетился пожилой доктор, офицер делал перевязки, ему помогали два санитара. Врач приказал матери растопить печь и кипятить воду...
Раненые немцы пробыли в их доме совсем недолго.
Буквально за день до их отъезда, тяжело хромая на правую ногу, во двор вышел один из танкистов. Было ему лет двадцать пять, темноволосый, с лицом, заросшим щетиной. Увидев Женю, он произнёс:
– Wasser, wasser!10 – и показал жестом, что хочет пить.
Женя принесла ему большую кружку холодной воды из колодца.
Немец пил большими глотками:
– Danke! Was rufen kleine Frau?11
Женя назвала своё имя.
– Ich bin Paul!12 – и танкист проковылял обратно в дом.
Летом 1958 года Евгения и её муж Анатолий, партийный работник среднего звена, отдыхали в Мисхоре, вблизи Ялты, в санатории «Днепр». Это было время, когда магазинные полки отнюдь не ломились от продуктов, некоторые из которых, в частности шоколадные конфеты, были мечтой многих и считались большим дефицитом. Но однажды горничная, что убирала их номер, по секрету сообщила Евгении, что в буфете соседнего санатория, который обслуживает исключительно иностранцев, появились шоколадные конфеты. Сейчас там живёт группа немцев из ГДР.
– Толя, пойдём купим конфет! – позвала она мужа.
Помимо пары иностранцев, моложавой дамы с модной причёской и её слегка седовласого спутника, опирающегося на палку, в буфете никого не было.
– Взвесьте мне, пожалуйста, полкило конфет «Кара-Кум»! – обратилась Евгения к упитанной буфетчице и принялась искать в сумочке кошелёк с деньгами.
– Женщина! Вы что, не знаете? Здесь обслуживаются только иностранцы! Вы же к ним явно не относитесь! – лицо буфетчицы приняло слегка пренебрежительное выражение.
Краска залила лицо Евгении.
Вдруг немец, услышавший их разговор, прихрамывая, подошёл к стойке:
– Отпустите, пожалуйста, конфеты этой фрау! – произнёс он с лёгким акцентом.
Евгения получила, наконец, кулёк, руки у неё дрожали, потому несколько конфет упало на пол.
Мужчина, опираясь на палку, наклонился, затем протянул ей поднятые с пола конфеты.
– Спасибо! – тихо промолвила Евгения.
Захромав, немец развернулся и не спеша вышел вместе со своей спутницей.
– Пауль! – вдруг крикнула Евгения.
Мужчина стремительно обернулся.
– Пауль! – Женя была уже рядом с ним. – Помните: война, 1944 год, маленький крымский городок? Вы ранены, я вас ещё водой поила!
Немец молча пристально глядел на неё.
«Неужто он не узнаёт меня?» – думала Женя.
– Wer dieser, Paul? Wer dieser?13 – спрашивала своего спутника немка.
– Женя, кто этот немец? Кто он? – с лёгким удивлением посмотрел на жену Анатолий.
Но ответа ни с той, ни с другой стороны не последовало.
СИМФЕРОПОЛЬ – КИЕВ
________________
1 Я Николас!
2 Это мои боевые друзья!
3 Это эдельвейс!
4 Стрелять русский танк!
5 Больной!
6 Кушать!
7 Ребёнок, кушать!
8 Прочь!
9 Кто это был?
10 Вода, вода!
11 Спасибо! Как зовут маленькую женщину?
12 Я Пауль!
13 Кто это, Пауль? Кто это?