«Таврические губернские ведомости» в № 39 за 1846 год писали: «В лице матроса Щепкин осуществил подлинник с такой верностью, что заставил зрителей проливать слёзы… и забывать, что они сидят в театре».
Симферополец И. Шмаков оставил воспоминания, в которых рассказал о гастролях великого актёра: «…вечером я был в театре на спектакле, в котором участвовал Щепкин, играли пьесу «Матрос». Прошло с тех пор около тридцати лет, но я до сих пор не могу забыть того приятного ощущения, которое произвела на меня чудная, задушевная игра Щепкина…»
Симферопольские гастроли Михаила Семёновича, продолжавшиеся 12 дней, показали публике, каким должно быть подлинное актёрское мастерство, и приобщили большинство горожан к искусству Мельпомены.
Настоящим праздником для зрителей стали гастроли в 1858 году известного актёра Айры Фридерика Олдриджа, основу репертуара которого составляли шекспировские образы, а роль Отелло принесла ему мировую известность. Именно в этом образе он предстал перед симферопольцами и вызвал настоящий фурор.
Любопытно донесение симферопольского полицеймейстера Таврическому губернатору от 6 февраля 1875 года: «Репертуар театра состоит преимущественно из современных драм и комедий, оригинальных и переводных, изредка даются костюмные пьесы и одноактные оперетки. В труппе находится несколько талантливых личностей и пьесы разыгрываются весьма удовлетворительно».
С 1888 года симферопольский театр перешёл в непосредственное ведение дворянства и стал именоваться Дворянским. Этот сезон был для театра не очень удачным, труппа оказалась далеко не на высоте, зрительный зал зачастую пустовал. Для поправки дел был приглашён известный русский провинциальный актёр Митрофан Иванов-Козельский. И с задачей он справился – спектакли с его участием шли при аншлагах.
«Крымский вестник» от 30 января 1888 года писал: «…пустовавший театр переполнялся до краёв, и в отношении публики к нему произошла перемена: театр был включён в общественный интерес… Игра актёра отличалась строгой обдуманностью, простотой, естественностью и совершенным отсутствием рутинных приёмов, т.е. всеми качествами, характерными истинному дарованию…» В Симферополе Митрофан Трофимович работал до конца 1888 года.
В конце XIX – начале XX в. с симферопольским театром были связаны судьбы многих выдающихся деятелей театрального искусства: одни работали здесь долгое время, другие же приезжали лишь на несколько дней, чтобы познакомить поклонников Мельпомены со своими работами. На нашей сцене играли Мария Савина, Гликерия Федотова, Вера Комиссаржевская, Павел Орленев, братья Рафаил и Роберт Адельгейм. Столичная пресса в начале прошлого века называла симферопольский театр «крупным театральным делом юга России». Однако здание театра ветшало. В последнюю четверть XIX в. его вынуждены были дважды реставрировать, всё острее стоял вопрос о необходимости строительства нового «достойного здания для Дворянского театра». Городскими властями был объявлен конкурс на лучший архитектурный проект здания театра. Наиболее совершенным в техническом и художественном отношении был признан проект академика архитектуры А.Н. Бекетова. Уже весной 1910 года началось строительство под руководством инженера А.М. Рыкова. 11 апреля 1911 года состоялось открытие нового здания театра. Издававшийся в Петербурге журнал «Театр и искусство» в 17-м номере за 1911 год сообщал: «Симферополь. 11 апреля состоялось открытие нового долгожданного театра. Театр вмещает около 1150 человек, имея партер и два «яруса». На открытие специально была приглашена оперная труппа, давшая спектакль М. Глинки «Жизнь за царя». Также на Пасхальной неделе шли оперы «Демон», «Русалка» и «Травиата».
Бурные события Октябрьской революции и Гражданской войны, когда Крым вплоть до 1920 года переходил из рук в руки, отразились и на жизни театра.
Волею судьбы в Симферополе в это время оказалось немало талантливых актёров, объединившихся в товарищество во главе с известным антрепренёром В.А. Ермоловым-Бороздиным. Затем Товарищество преобразовалось в Театр актёра, который начал работать с сентября 1919 года. Газета «Южные ведомости» (№ 143 от 21 сентября 1919 года) писала: «Руководители «Театра актёра» ведут усиленную подготовительную работу к открытию сезона в Дворянском театре. Художником Живовым пишутся новые декорации под наблюдением главного режиссёра П.А. Рудина, работавшего прежде в театре Комиссаржевской…» Сезон открылся 26 сентября «Ревизором» Н. Гоголя. Вскоре репертуар пополнился спектаклями «Осенние скрипки» И. Сургучёва, «Дворянское гнездо» по И. Тургеневу, «Кукольный дом» Г. Ибсена, «Дни нашей жизни» Л. Андреева и «Вишнёвый сад» А. Чехова. Ведущей актрисой труппы была Павла Вульф, исполняющая главные роли в большинстве постановок.