– Рабочих рук на заводе не хватало, а заказов было слишком много, потому привлекались специалисты с ремонтируемых судов. Меня как токаря поставили на расточный станок. Я сразу увлёкся работой, ничего не замечал вокруг. Закончив расточку детали, выключил станок, поднял глаза и... остолбенел. У соседнего станка с фрезеровщицей беседовала стройная темноволосая девушка с удивительными чёрными лучистыми глазами. Голос её был нежным, мягким. Улыбка очаровательная. Девушка ослепила меня своей красотой и пленила обаянием. Взгляды наши встретились, сердце моё взволнованно забилось...
Вскоре девушка деловито попрощалась и ушла, а я так и стоял, зачарованно глядя ей вслед. Я не мог забыть незнакомку. Навёл справки. Обрадовался, узнав, что она работает токарем в соседнем цеху. Зовут её Соня, она секретарь комсомольской организации. Моя жизнь наполнилась с той поры каким-то новым смыслом. Я не мог уже не думать о ней. И, слушая теперь пластинку «Генацвале», стал совсем иначе воспринимать слова песни:
Я очарован тобой,
Как в детстве сказкой,
И задумчивой улыбкой,
И твоею нежной лаской.
Ах, эти очи, сердцу подсказали,
Что такое в жизни счастье
И что значит «генацвале».
Передо мной вставал образ черноглазой девушки. Почти месяц я вздыхал, сердце томительно замирало... И наконец решился и отправился в соседний цех. Нашёл Соню. Представился и попросил разрешения проводить её после смены домой. Девушка приняла моё предложение.
Время было военное. Рабочая смена на заводе длилась двенадцать часов: с восьми утра до восьми вечера. Когда мы выходили с завода, город уже погружался во тьму. В тот вечер мы познакомились поближе. Соня – грузинка. До войны жила в Севастополе.
Я стал часто провожать Соню после смены домой, а однажды предложил ей дружбу.
Её ответ меня огорчил:
– До окончания войны я ни с кем дружить не собираюсь, – категорично заявила она.
Позже я узнал, что на то были причины. Пал смертью храбрых её парень – воин, которого она любила и ждала. Погиб также брат. Утраты были слишком тяжёлые...
Соня нравилась многим. Но отдавала предпочтение Грише, с которым до войны училась в одной школе: высокий статный старшина второй статьи с двумя лычками на погонах. Я заметно проигрывал перед ним – матрос-краснофлотец, роста среднего и с одной лычкой.
Не нравился мне этот Гриша. У меня просто чесались кулаки при встрече с ним, при виде его красивой самодовольной физиономии... Избавиться от этого Сониного ухажёра помог случай.
Как-то вечером мне стало просто невмоготу. Хочу увидеть Соню – всё! Наполнив карманы мандаринами, отправился к ней домой. Остановился у порога. Стучать? И в этот момент вдруг дверь распахнулась и на пороге появилась... Соня.
– Ты? – удивлённо спросила она и растерянно добавила, показывая в сторону кустов: – Там Гриша... Ждёт...
Решение пришло мгновенно! Беру Соню под руку, и мы парой выходим к Грише.
Увидев нас, Гриша почему-то растерялся. Я подхватываю другой рукой растерянного Гришу – и втроём мы отходим от дома. Говорю не умолкая. Так, ни о чём. И Соня, и Гриша недоумённо молчат. А я куражусь!
Неожиданно Гриша заговорил:
– Извините. Мне надо уйти. У меня тётя заболела, – промямлил он. Распрощался и быстро ушёл в темноту.
Соня пожала плечами. Его уход, кажется, обидел её. Почему он сразу сдался?
Спустя несколько дней Соня вдруг почему-то завела разговор о старшине второй статьи с подводной лодки «Щ-203». Будто бы её подруга очень интересуется им, его семейным положением. Что-то мне подсказывало: а не сама ли она и есть эта подруга? Тут уж я сразу уверенно начал сочинять, что старшина женат, у него двое детей. Хотя ни самого этого парня, ни его семейного положения я не знал...
Позже выяснилось, что старшина тот, к сожалению, вскоре погиб вместе с экипажем подводной лодки «Щ-203». Война! Она постоянно забирала хороших ребят...
Со временем Соня призналась, что не подруге, а ей самой нравился тот старшина. Уж очень он похож был на её погибшего брата...
Как-то девчата-матросы, работающие тогда со мной на заводе в одном цеху, пристали ко мне с расспросами:
– Женя, у тебя есть девушка?
– Есть!
– Ну и кто же она?
– Грузинка.
– У-у-у! – разочарованно протянули они. Стали насмехаться надо мной: – Грузинку выбрал...
– А покажешь нам её?
– Покажу!
– Где? Когда?
– Да хоть сегодня. Приходите вечером на танцы в Дом учителя и увидите.
Я, конечно, рисковал. Не знал, согласится ли Соня идти на танцы. Но всё-таки уговорил её. Девчата ввалили гурьбой. Внимательно рассматривали мою девушку. А Соня и не догадывалась, что это были смотрины...