Иваныч его не торопил, молча наблюдал. Он знал Мишку с детства, знал его историю, был на свадьбе гостем. Потому не верил в слова Мишки, но опыт подсказывал: что-то произошло с ним. Тот шёл, как на гильотину, поникший и жалкий.
Пройдя коридор из цветов и вьющейся розы, они подошли к дому, и вдруг Мишка вскрикнул, заслонившись руками, как будто увидел что-то ужасное, и стал заваливаться на бок. Иваныч еле успел подхватить его и уложил на тропке, потом схватил ведёрко, надетое на частокол, и заспешил к колонке с водой. И вдруг сам, оторопев, замер: под резным окошком, на скамеечке, в лучах утреннего солнца сидела улыбающаяся Анна. Бледная и худая, в тёплом халате и тёплых вязаных носках, но живая. Она расчёсывала свои длинные русые волосы, что-то напевая.
Увидев участкового, Анна приветливо наклонила голову:
– Здравствуй, Иваныч! Какими судьбами?
– Да вот с Мишей решил зайти, проведать тебя, да с ним обморок приключился: водой надо побрызгать, верно, переутомился.
Анна встрепенулась, постучала в стекло:
– Мама, мама, выйди! Мише плохо!
На улицу выбежала мать Анны и, всплеснув руками, кинулась помогать Иванычу. Вдвоём кое-как они подняли и положили Мишку на кушетку под виноградной беседкой, дали понюхать нашатыря.
Приведённый в чувство, он бессмысленно вертел головой, и, когда в поле зрения показалась улыбающаяся Анна, он, протирая руками глаза, снова глядел на неё, не веря, что такое может быть. А когда до него дошло, что это его Анна, самая что ни на есть живая, он сполз с кушетки, подошёл к ней, бухнулся на колени, рыдая и пошатываясь, взмолился:
– Прости ради бога меня, Аннушка, прости за всё!
– За что же, Мишенька? Это ты меня прости, измучила я тебя, лица на тебе нет. Теперь всё позади, фельдшер сказала, что цепень… у меня был. После каши твоей вышел. Легко-то как! И аппетит уже появился! Скоро поправлюсь, дошли молитвы до Бога!
Иваныч, выпив чаю с мёдом и ватрушками и удостоверившись, что делать ему здесь нечего, довольный уехал домой: не завтракал ведь. Одна только мысль какое-то время ворочалась в его голове: «Странная эта нынешняя молодёжь: такое на себя наговаривает, страсть!»
P.S. Эту реальную историю мне рассказали мои знакомые. Но прошу читателя ни в коем случае не повторять подобный опыт. Лучше – к лекарю.