Более трети всех питерских рабочих вступили 23 февраля в стачечную борьбу, которая явилась базой для политических митингов и уличных демонстраций. На следующий день уже три четверти пролетариата столицы участвовали в забастовках и демонстрациях. Стачка стала всеобщей. Забастовочное движение начало перерастать в массовые политические уличные митинги и демонстрации под антивоенными и антиправительственными лозунгами. Полиция предприняла попытку разогнать демонстрантов, рассеивая отдельные разрозненные группы, но одолеть шествие массовых колонн ей не удалось.
От стачек к восстанию
Представляет интерес анализ состава демонстрантов в 13 колоннах Выборгского района. Выяснилось, что 6 колонн, состоявших из пролетариев, женщин-работниц, солдаток, обывательниц, подростков, несмотря на массовость, были неорганизованными и не могли оказать серьёзного сопротивления конной полиции, жандармам и казакам. Остальные 7 колонн, возглавляемые передовыми рабочими, состояли из кадровых металлистов, текстильщиков, строителей, опытных работниц и подростков. Эти колонны носили организованный характер и шествовали на протяжении нескольких часов, смело вступая в схватки с полицией.
Одновременность выступления демонстрантов в разных районах столицы, общность маршрутов свидетельствуют, что на смену стихийности движения приходила организованность. В значительной степени она была обеспечена профсоюзами.
Профсоюзы действовали решительно с первых дней Февральской революции. Они создавали стачечные комитеты, формулировали требования рабочих, направляли действия забастовщиков, оказывали им моральную и материальную поддержку. В ходе всеобщей забастовки 25 и 26 февраля стали открыто действовать нелегальные профессиональные союзы металлистов, текстильщиков, трамвайщиков, печатников, булочников, строителей и другие. Их активисты создавали боевые дружины, участвовали в схватках с полицией и военными патрулями, разбирали трамвайные пути, чтобы затруднить переброску войск в мятежные районы города.
Профсоюз печатников наладил выпуск листовок с революционными призывами. 27 февраля он отпечатал манифест «Ко всем гражданам России», в котором было объявлено «Твердыня русского царизма пала, правительство свергнуто!». Одним из его авторов был П.А. Алексеев, активный деятель профдвижения и партии большевиков. В манифесте ставилась задача свержения самодержавия и создания путём выборов временного революционного правительства.
Профсоюз трамвайщиков приостановил работу Василеостровского, Петроградского и Московского трамвайных парков, парализовав связь в городе и лишив власти возможности перебрасывать свои силы из одного района в другой. К 28 февраля во всех трамвайных парках возникли профсоюзные комитеты, а на их основе был создан Центральный комитет профсоюза работников городского хозяйства Петрограда. Профсоюзы пищевиков и булочников организовали питание в рабочих столовых и кооперативах для солдат, примкнувших к повстанцам. Профсоюз связистов обеспечивал связь повстанцев в разных районах Петрограда и доставлял информацию о событиях в столице в Москву и другие города страны, которые подхватили эстафету Февральской революции.
Переход солдат Петроградского гарнизона на сторону восставших явился решающим фактором победы Февральской революции. Она носила общенациональный характер, но её ведущей движущей силой стал рабочий класс и его массовые организации – профессиональные союзы.
В стране появились новые органы власти – Советы рабочих, солдатских и крестьянских депутатов. В их формировании также активно участвовали профсоюзы. Однако в условиях двоевластия, когда наряду с Советами образовалось буржуазное Временное правительство, чаяния трудящихся, их насущные социально-экономические интересы реализовать не удалось. Вместе с тем революция явилась мощным рывком к демократии и социальному переустройству России. Начался новый этап профсоюзного движения, повсеместного создания массовых профессиональных организаций и фабрично-заводских комитетов.
Большевики увидели огромный потенциал рабочего класса как гегемона революции, оценили значение профессиональных союзов, возможность с их помощью обеспечить широкую поддержку народных масс. И сделали соответствующие выводы.
Профессиональным союзам предстояло сыграть решающую роль ещё в одной революции – Октябрьской.
