Метеор сидел в воде, выставив ноздри и глаза.
«Может быть, ничего и не случится», — подумала мама и с решимостью отчаяния вошла в ванную.
Метеор не шевелился.
«Ну, конечно, развели здесь паутину!» — средним пальцем правой руки мама зацепила паутину, висевшую на колонке.
Большим пальцем этой же руки мама стряхнула паутинку с пальца; вышло что-то вроде щелчка — и сейчас же Метеор, как по команде, вылез из ванны и шлепнулся перед мамой на пол.
Отскакивая, мама стукнулась локтем о косяк двери. На миг от ужаса она закрыла глаза.
Открыв глаза, мама увидела, что Метеор стоял очень миролюбиво, не двигаясь, полуоткрыв рот.
«Наверно, его забыли покормить. Какая непростительная оплошность!» — подумала мама.
К счастью, на окне в плошке остался кусочек рыбы.
Мама взяла рыбу и, отойдя подальше, к порогу, швырнула ее Метеору.
Метеор ловко поймал кусок и по дровам перебрался в воду.
Опасность миновала.
«А он забавный, этот Метеор», — подумала мама, наблюдая за действиями крокодила в ванне.
Потом взгляд мамы упал на висевшие на стене «инструкции».
«Пункт № 5 — при щелкании пальцами вылезает из воды за пищей».
«Так вот оно в чем дело! Нет, это, правда, оказывается очень и очень интересно».
Один раз Слава с Шурой где-то замешкались и не пришли в час кормления Метеора.
Мама только что вымыла голову; она была в халате и с тюрбаном из полотенца на голове.
Мама посмотрела на часы раз, другой и, наконец, нервно запахнув халат, взяла плошку Метеора.
Приоткрыв дверь, мама заглянула в ванную. Метеор сидел в воде, отвернувшись к стене.
На всякий случай мама забралась на подоконник и оттуда смело щелкнула пальцами.
Тотчас взметнулся столб воды, и Метеор распластался перед мамой, как перед древнеегипетским жрецом.
Мама так увлеклась кормлением, что не заметила, как дверь ванной отворилась и на пороге показались Слава с Шурой.
— Шурка! — произнес Слава трагическим шопотом. — Я вижу, — нам изменили…
Маминому смущению не было границ.
Прошло несколько дней. Как-то утром мама пришла с рынка. Дома она почувствовала странную тишину.
В квартире никого не было. Дверь в ванную была открыта.
Мама постояла в кухне, потопала было, по привычке, ногами, потом решительно направилась к ванной и заглянула внутрь. Ванна была пуста.
В кухне на столе стояла пустая алюминиевая плошка Метеора. Рядом лежала записка:
«Только что зоопарк забрал Метеора. Я ушел побродить с Шуркой, Слава».
Мама вздохнула, достала из чемоданчика какой-то пакетик и развернула его. В пакетике оказалась свежая осетрина. Мама положила осетрину в плошку. Постояла, покачала горестно головой. Потом внизу на Славиной записке приписала:
«Рыбу не трогать! Завтра угостим в зоопарке Метеора. Мама».
КНИГА — ТВОЙ ДРУГ
В. Голант
Судьба одной книги
8 сентября 1943 года вся советская страна узнала из приказа Народного Комиссара Обороны о геройском подвиге комсомольца Александра Матросова.
Партия и правительство позаботились о том, чтобы подвиг Матросова никогда не изгладился из памяти народной. Гвардии рядовому Александру Матросову было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. Гвардейский стрелковый полк, в котором служил Матросов, стал носить его имя. А сам Александр Матвеевич Матросов навечно зачислен в списки той роты, в которой служил при жизни.
Художники и скульпторы увековечили образ Матросова кистью и резцом, поэты воспевают его в своих стихах, композиторы — в музыкальных произведениях, киноработники создали волнующий фильм о юном герое.
Но, чтобы бессмертный образ Матросова стал родным и близким для десятков миллионов советских людей, необходимо было также создать правдивую книгу не только о подвиге Матросова, но и о всей его жизни. Потому что вся его короткая жизнь была подготовкой к подвигу.
Такую именно книгу написал ленинградский писатель Павел Терентьевич Журба. Павел Терентьевич побывал во всех местах, где учился, работал и защищал Родину Александр Матросов. Писатель ездил на Украину, где родился и провел первые годы жизни будущий герой.
Он побывал в Уфимской колонии, где воспитывался Матросов, откуда тот ушел на фронт. Он прошел весь двухсоткилометровый путь, который проделал во время Великой Отечественной войны гвардии рядовой Александр Матросов.
Павел Журба разыскал и тщательно изучил все документы о Матросове, которые сохранились в колонии и в воинской части. Но еще важнее для писателя было личное знакомство с боевыми друзьями Матросова, с учителями и воспитателями. Это воспитательница Матросова Лидия Власьевна, которая и поныне работает в Уфимской колонии; воспитатель Трофим Денисович, который воевал с фашистами, а после войны вернулся в колонию; это бывший воспитанник колонии и товарищ Матросова Виктор Чайка. Отвоевав, он тоже вернулся в колонию и теперь сам стал воспитателем; это, наконец, замполит, капитан Климских, который был армейским воспитателем Матросова. Все эти люди не только выведены в книге Журбы о Матросове, но и помогли писателю создать ее.