Наденька. 16 октября. Варя говорит, что я заела её жизнь.
Варя. Ты заела мою жизнь!
Наденька. Виновата я, что он любит меня, а не её…
В другой части сцены дамочка – «загадочная натура» и литератор Вольдемар.
Дамочка. Вольдемар! Опишите меня, Вольдемар! Жизнь моя так полна, так разнообразна, так пестра… Но главное – я несчастна! Я страдалица во вкусе Достоевского… Покажите миру мою душу, Вольдемар, покажите эту бедную душу. (Пауза)
Вольдемар. Говорите! Умоляю вас, говорите!
Дамочка. Слушайте. Родилась я в бедной чиновничьей семье. Отец добрый малый, умный, но… дух времени и среды… vous comprenez, я не виню моего бедного отца. Он пил, играл в карты… брал взятки. Мать же… Да что говорить! Нужда, борьба за кусок хлеба, сознание ничтожества… Ах, не заставляйте меня вспоминать! (Пауза.)
Вольдемар. Ну?
Дамочка. Мне нужно было самой пробивать себе путь… Уродливое институтское воспитание, чтение глупых романов, ошибки молодости, первая роковая любовь… (Пауза.)
Вольдемар достаёт блокнот и что-то записывает.
Дамочка. А борьба со средой? Ужасно! А сомненья? А муки зарождающегося неверия в жизнь, в себя?.. Ах! Вы писатель и знаете нас, женщин. Вы поймёте… К несчастью, я наделена широкой натурой…
Вольдемар (повторяет). … широкой натурой…
Дамочка. Я ждала счастья, и какого! Я жаждала быть человеком! Да! Быть человеком – в этом я видела своё счастье!
Наденька. Нечаянно уронила ему на тротуар записочку.
Варя (со злой иронией). Нечаянно уронила ему на тротуар записочку!
Наденька. Будьте ровно в восемь у канавы.
Варя. Куда вчера упала с головы ваша шляпа.
Наденька (кокетливо). О, коварщик!
Варя (зло). О, коварщик!
Наденька. Написал у себя мелом на рукаве: «После».
Вольдемар. Чудная! (Целует руку.) Не вас целую, дивная, а страдание человеческое!. Помните Раскольникова? Он так целовал.
Дамочка. О Вольдемар! Мне нужна была слава…
Дамочка кружится под музыку.
Шум, блеск, шум, блеск, шум, блеск
Музыка прекращается.
Как для всякой – к чему скромничать? – недюжинной натуры.
Вольдемар (про себя). Недюжинной натуры…
Дамочка. Я жаждала чего-то необыкновенного…
Вольдемар. Необыкновенного!
Дамочка (продолжая). … не женского!
Вольдемар (повторяя).… не женского… Не женского? Загадочная натура!
Дамочка. И вот… И вот… подвернулся на моём пути богатый старик генерал… Поймите меня, Вольдемар! Ведь это было самопожертвование, самоотречение, поймите вы! Я не могла поступить иначе. Я обогатила семью, стала путешествовать, делать добро…
Вольдемар (записывает)… делать добро…
Дамочка. А как я страдала, как невыносимы, как низменно пошлы были для меня объятия этого генерала…хотя, надо отдать ему справедливость, в своё время он храбро сражался. (Сентиментально-восторженно). Бывали минуты… (И тут же с драматической интонацией). Ужасные минуты! Но меня подкрепляла мысль, что старик не сегодня-завтра умрёт,
Вольдемар от неожиданности такого признания даже роняет блокнот.
что я стану жить, как хотела, отдамся любимому человеку, буду счастлива…(Приближается к Вольдемару. Многозначительно и кокетливо). А у меня есть такой человек, Вольдемар! Видит Бог, есть!
Варя. А потом ходил, ходил…
Наденька. А потом ходил, ходил и написал на воротах vis--vis: «Я не прочь, только после». Написал мелом и быстро стёр.
Дамочка (задумчиво). Но вот старик умер.
Вольдемар крестится.
Мне он оставил кое-что, я свободна, как птица. Теперь-то и жить мне счастливо… Не правда ли, Вольдемар? Счастье стучится ко мне в окно. Стоит только впустить его, но… нет! Вольдемар, слушайте, заклинаю вас! Теперь-то и отдаться любимому человеку (приближается к Вольдемару), сделаться его подругой, помощницей, носительницей его идеалов, быть счастливой… (кладёт головку на плечо Вольдемара) отдохнуть… (Неожиданно резко отталкивает Вольдемара.) Но как всё пошло, гадко и глупо на этом свете! Как всё подло, Вольдемар! Я несчастна, несчастна, несчастна, на моём пути опять стоит препятствие! Опять я чувствую, что счастье моё далеко, далеко! Ах, сколько мук, если бы вы знали! Сколько мук!