Вольдемар. Но что же? Что стало на вашем пути? Умоляю вас, говорите! Что же?
Дамочка. Другой богатый старик…
Наденька. Отчего у меня сердце так бьётся?
Варя. Ах!
Дамочка идёт к краю сцены, оттуда доносится: «Другой богатый старик!». Она идёт в другой конец сцены – оттуда: «Другой богатый старик!». Силуэт страшного сгорбленного старика появляется на теневом экране. Дамочка мечется по сцене. Из зрительного зала доносится: «Другой богатый старик! Другой богатый старик!». И, наконец, эти слова звучат на фонограмме.
Цирковая музыка. Циркачи после двух-трёх трюков выносят афишу:
Английский человек бескостей или Каучук Мин у которава в все члены гибки подобны резинки.
Наденька. 17 октября. (Смотрит с вожделением в зрительный зал. Варя ударяет её локтем.) Подлая, мерзкая завистница!
Подбегает Передёркин.
Передёркин (Варе). Вы не знаете княжну Веру Запискину?
Варя только подёргивает плечами.
Наденька. Сегодня он остановил городового…
Варя (перебивает её). … и долго говорил ему что-то, показывая на наши окна.
Наденька. Интригу затевает!
Варя. Подкупает, должно быть…
Опять подбегает Передёркин.
Передёркин (Наденьке). Вы не знаете княжну Веру Запискину?
Наденька (не слыша его). Тираны и деспоты вы, мужчины…
Передёркин (уже в зрительном зале и спрашивает у зрителя в первом ряду). Вы не знаете княжну Веру Запискину?
Наденька. Тираны и деспоты вы, мужчины, но как вы хитры и прекрасны!
Варя. Как вы хитры и прекрасны!
Передёркин (в другой части зрительного зала, обращаясь к разным зрителям). Вы не знаете княжну Веру Запискину? А вы не знаете?
На сцене кресло, на котором возлежит княжна Вера Запискина.
Фонограмма. Ах, как жаль, что вы не знаете княжны Веры! Волны морские разбиваются об утёс, но о волны её кудрей, наоборот, разобьётся и разлетится в прах любой камень.
Передёркин уже у неё.
Передёркин. Княжна, можете ли вы выслушать меня?
Княжна. О да!
Передёркин. Княжна… простите, я не знаю, с чего начать… Для вас это так неожиданно… Экспромтно… Вы рассердитесь…(Достаёт платок, вытирает пот.) Княжна! С тех пор, как я увидел вас, в мою душу… запало непреодолимое желание… Это желание не даёт мне покоя ни днём, ни ночью, и если… если оно не осуществится, я…(Прикладывает к виску указательный палец, как револьвер. Княжна подбегает к нему.) Я… я буду несчастлив.
Княжна и Передёркин, имитируя танцевальные движения, поют дуэтом романс.
Наденька. Он опять смотрит на наши окна!
Княжна снова в кресле, Передёркин рядом с ней.
Передёркин. Вы, конечно, удивитесь… вы выше всего земного, но… для меня вы самая подходящая…(Наклоняется к ней совсем близко. Пауза.)
(Отходя от княжны, спокойно.) Тем более, что моё имение граничит с вашим… (Твёрдо, решительно). Я богат…
Княжна (с надеждой). Но в чём дело?
Передёркин. Дорогая моя, позвольте сделать вам предложение!
Княжна устремляется к Передёркину, но не успевает вставить ни слова.
Предложение в высшей степени выгодное! Давайте построим в наших смежных имениях салотопенный завод на паях!
Княжна стоит остолбенев.
Мы в один год продадим миллион пудов сала!
Княжна протягивает ладонь, чтобы дать Передёркину пощёчину… и вдруг останавливается.
Княжна (не без кокетства). С удовольствием.
Под марш Мендельсона Передёркин и княжна подобно молодожёнам спускаются в зрительный зал.
Фонограмма. А зрительница, ожидавшая мелодраматического конца, может успокоиться.
Звук паровоза. Появляются пассажиры обоих полов, о чём-то разговаривают. Звонок.