– Я угощусь… Ну давай же… Полиция здесь будет через пять минут и спасет тебя и денежки. А не то…
Антип взвел курок.
На улице было слышно, как поднимая тревогу, дул в свисток дворник.
Хозяин кивнул.
***Внизу заканчивали собирать деньги. Зал пустел – расставшихся с деньгами действительно отпускали.
В углу игровой комнаты на стуле сидел мужчина, потягивая коньяк. На анархистов смотрел взглядом прямым и равнодушным. Это обидело Петьку.
– Чего вылупился? Гони бумажник.
Мужчина протянул его без разговоров. Но когда Петька открыл его, расстроился так, что ствол упер в лоб собеседнику.
– Ты чего, шутки шутить надумал? Он пустой! Где деньги? Умереть хочешь?
– Да мне плевать! – ответил не совсем трезво мужчина. – Я проигрался тут вдрызг! Если б не вы – допил бы коньяк, пошел бы домой, да застрелился.
– А коньяк чего пьешь…
– Проигравшимся за счет заведенья – выпивка и извозчик.
Петька осмотрелся. Со стола сгреб жменю фишек и засунул их пьянице за пазуху.
– Потом отыграешься… А теперь брысь отсюда!
Андрюха глянул на часы, крикнул:
– Пора! Будем собираться!
Рванули через кухню. Там что-то натурально горело на плите – когда началась перестрелка, повара разбежались, даже не удосужившись убрать с огня сковородки.
Когда выскочили на улицу – едва не попали под копыта казачьих лошадей. Андрюха и Петька успели нырнуть во двор, ушли, как и было задумано через проходной подъезд…
А вот Пашка чуть замешкался, опоздал.
– Эй, гляди! Вот он! Лови гаденыша! – крикнул казак, обнажая шашку.
Пашка выстрелил не целясь, но все же попал в лошадь. Рванул обратно в подъезд. Казак спешился, тоже побежал.
Но анархист оказался проворней – нырнул на кухню, захлопнул перед носом преследователя тяжелую дверь. Пробежал между плитами, задел сковороду – кипящее масло выплеснулось на огонь, вспыхнуло.
Метнулся к парадному выходу, но через стеклянную дверь увидел городовых, которые прятались за афишными тумбами и столбами.
***– Полиция уже здесь! – заметил лежащий в углу хозяин.
– А как же! – согласился Антип, выглядывая в окно.
– Вам не уйти.
– Это точно!
Анархист подошел к открытому сейфу, провел рукой по пачкам с ассигнациями, по коробке с проигранными кем-то драгоценностями.
– Вы не сможете вынести награбленное!
– А это спорно! Знаете, практично, что вы сейф поместили рядом с пневмопочтой.
Из сумки Антип достал пустую капсулу, стал ее наполнять драгоценностями. Хозяин трагически завыл.
– Ну-ну! Это все равно не стоит отстреленной руки! Радуйтесь, что ваши деньги пойдут на благородное дело. А динамит нынче ой как дорог!
В коридоре послышались шаги.
Антип стрельнул в стену – на звук.
– Дядя Антип, вы тут? – послышалось из-за стены.
– Пашка? Тут?
На пороге действительно возник Павел.
– Ты чего тут? Где ребята?..
– Ушли! А я не успел! Казаки…
***На шарабане прибыл полицмейстер. За ним везли пулемет и манталет.
Полицмейстер сошел на землю, спросил у городового:
– Что тут происходит?
– Анархисты захватили «Лондон». Их там от четырех до дюжины.
– Значит четверо. У страха глаза велики.
Из арки выглянул на улицу, осмотрел здание. Спросил:
– А сзади подойти можно?
– Подойти-то можно, да только на окнах решетки, двери заперты.
– Все равно – держите их под прицелом. Может, они там будут прорываться.
– Уже сделано.
Над головой по трубе прогрохотала капсула пневмопочты.
***…Потянуло дымом.
– Горит что-то вроде? – повел носом Антип. – Вроде кто-то курочку жарит… Подгорает будто.
Вой хозяина стал на тон выше: ему стало понятно, на чьей кухне горит курица.
Антип выглянул в окно:
– Кажется, сейчас будет заваруха. Эй, малой… Давай-ка к сейфу, а я прикрою. Справишься?
– Ага.
– Бомбы не потерял? Давай сюда. И пистолет подай…
Из карманов Пашка достал две пироксилиновые шашки, отдал Антипу
Тот положил оружие на стол, закурил еще одну сигару. С удовольствием втянул дым. Поговорил:
– Если бы было у меня как у кота девять жизней, я бы каждый день так умирал. Эй, парень, хочешь – кури. Как говориться – за счет заведения…
– Не курю, маменька говорила, что вредно.
– Ай, полноте. Нам жить осталось от силы час.
– А может все обойдется?
Антип покачал головой: не обойдется.
Затем выглянул в окно – сначала в одно, затем в другое. Кабинет был угловым – из него легко простреливалась улица и проулок. Но Антип не спешил – прятался за шторами, предпочитая, чтоб полицмейстер сделает первый ход.
***