Еще одна капсула набрала скорость, перелетела по трубе над улицей, пошла под карнизами домов, и прежде чем уйти под землю снова пролетела над аркой.
Полицмейстер взглядом проводил шум, затем очнулся от задумчивости, хлопнул в ладоши, заговорил:
– Ну что, господа, за дело. Не ждать же вечера… И побольше мата со стрельбой! Вперед!
Из-под арки выкатили колесный бронещит – манталет. Его толкали два полицейских, еще пятеро – просто шли, просунув винтовки в щели.
– Поползли, гады… – заметил Антип.
Он выплюнул недокуренную сигару на пол, достал новую, со стола поднял две пироксилиновые шашки. Подумал. Добавил еще одну.
Из припасенной коробки вытащил длинную спичку, зажег ее о край стола. Подкурил от нее сигару – и тут же подпалил бикфордов шнур шашек. Тот горел ярко, весело, словно бенгальский огонь, и на секунду Пашка на него даже засмотрелся.
…Локтем Антип высадил окно. Из-за манталета ударил винтовочный залп – но поздно
Все три шашки полетели наружу.
– Второй этаж, крайнее окно! Огонь!!! – закричал полицмейстер.
Пулеметчик дал длинную очередь – второй номер едва успел расправить матерчатую ленту.
– Бережись! – крикнул кто за щитом.
Фитиль одной шашки потушили, вторую удалось отбросить. Зато третья рванул как раз у щита, выворотила камни из мостовой, отбросила щит. Одного полицейского убило тут же, второго посекло осколками, выбило глаз. Остальные успели отскочить – кто в парадный, кто за столб, кто вернулся назад.
– Огонь! – перекрикивая шум пневмопровода прокричал полицмейстер. – Прицел ниже бери. Ниже!
Пули кололи стены кабинета, разбили графин на столе, лампу, раскололи телефонный аппарат. Когда началась стрельба, Пашка упал за стол. Антипа легко ранило – порвало кожу на руке.
– Серьезно за нас взялись. – произнес он и добавил хозяину. – Знаешь, на твоем бы месте я бы все же спрятался в сейф.
И действительно – хозяин пополз к нему. На полу оставался кровавый след отстреленной ноги.
***Пулеметчик прекратил огонь, впрочем, полицейские продолжали пальбу из винтовок, но садили особо не целясь, так для порядка.
Ответно Антип отстреливался – делал это азартно, не забывая затягиваться ароматнейшим дымом гаванской сигары.
На кухне разгорался пожар. Дым уже залил весь первый этаж, выплескивался на улицу. Поднимался по лестнице, струился по полу.
– Да хрен по ним! – махнул рукой полицмейстер. – Сами угорят.
– Так ведь «Лондон» сгорит! – напомнил городовой.
– Ай, плакать не стану. Туда ему и дорога.
Над головой пролетела очередная капсула.
– Да что это такое? – выговорил полицмейстер.
– Пневпопочта, ваше превосходительство! – сообщил городовой. – Остроумнейшее изобретение!
– Твою мать!
Полицмейстер выглянул за угол – труба выходила из ресторана.
– Куда она ведет? А-ну, робята, за мной!
Путь быль недальним – за следующим углом труба снижалась, уходила в землю. Рядом имелся тяжелый люк с выдавленным клеймом «Русского Провиданса».
Внизу было темно, после яркого солнечного света рассмотреть что-то было трудно, зато из подземелья полицейских было видно хорошо.
Грянули выстрелы, два полицейских упали. Остальные стали на удачу стрелять в темноту. Но анархисты не стали вступать в спор – с сумками драгоценностей рванули прочь по галереям.
Двое спрыгнули вниз, в канализацию, но преследовать не решились…
***– На Алексеевской будто стреляют? – заметил Антип. – Неужели ребят накрыли?
– Должны уйти…
– Должны… А ну, пусти меня!
Последнюю шашку Антип заложил в капсулу, поднес зажженную спичку. Готовую бомбу заложил в приемник пнемопровода, нажал клапан.
Минутой позже в соседнем квартале громыхнул взрыв.
Пулеметчику показалось: окружают. Со страха он открыл огонь. Очередь оказалась удачной – Антип получил три пули, опираясь на стену, осел.
Рубашка стала красной, дыхание – тяжелым. Через щели в полу уже пробивались языки пламени – дышать было все труднее.
– Ну, вот и все! – улыбнулся Антип. – Это был славный бой, достойная смерть анархиста. Прощай…
Пашка хотел что-то сказать Антипу возвышенное.
Но не успел.
Антип приложил ствол револьвера к виску, нажал на спусковой крючок. Грянул выстрел. Крови стало еще больше.
Павел из рук товарища достал оружие, взял ствол в рот.
Ствол был горячим и кислым…