- Эй, гноме, - шепнул я, ткнув его кулаком в бок, - просыпайся давай.
Но меня игнорировали. Полежал еще чуток времени. Повторил процедуру. Результат тот же, нулевой. Черт, пойти, что ли, реально там все поподжигать? А огонь где я возьму - в печь, что ли, какую заглянуть? Но уровни, епт, уровни, стремно как-то, так что нет, не пойду, не стоит оно того.
Остаток ночи занимался тем, что оттаскивал все еще бессознательного гнома подальше от села, за ноги, позволяя квадратной башке с растрепанной бородой беспрепятсвтенно вспахивать затылком землю, а иногда и подпрыгивать. Болеть, наверное, потом будет знатно, ну да и фиг сним, примем это за маленькую месть нелояльному ко мне типу. И так жизнь ему спас, пусть только попробует что-то вякнуть потом.
А утром - утром поднялся гвалт, да такой, что подорвал меня на ноги похлеще какой пощечины, в груди медленно зарождался страх. Бежать! Бажать, пока не поздно, ночью прятаться еще куда ни шло, но днем, на их земле, где противнику знакома, наверное, каждая кочка, да и след наш взять труда не составит, охотники, небось, есть. Черт, да просыпайся же, борода твоя лохматая, просыпайся! Я отчаянно лупил гнома по щекам, голова бедолаги мотылялась из стороны в сторону, грозя если не отвинтиться, то оторваться точно, но подлый гадкий фак будто смеялся надо мной, продолжая мирно посапывать.
- Да очнись же! - просипел я ему в ухо и уже в сердцах отвесил такую затрещину, что непись тут же охнул, мгновенно открыв глаза и широко открыв рот задышал, словно выброшенная на берег рыба. Тяжко задышал, мощно, будто перед смертью, в последний раз, - ну, наконец-то, руки в ноги и, если жить хочешь, деру!
Подхватив пока еще ничего не понимающего коротышку под руку, помог ему подняться, тяжеленный гад, и пока он крутил головой по сторонам, приводя свои шестеренки в башке в рабочее состояние, изо всех сил тащил за собой, увлекая все глубже и глубже в зеленую поросль. Хоть какое-то, но укрытие от чужих глаз, редкое, правда, но уже лучше, чем ничего. Через десяток метров гнома таки прорвало:
- Как?
Я обернулся:
- Как, как, сам выбрался и тебя вытащил, - пробормотал на ходу, оценивая его состояние, весьма печальное, должен заметить, то, что уже не поддерживал его и просто тащил за руку вперед уже чудо. Ноги фака заплетались, грозя сцепиться друг с дружкой в вялой схватке, шаги выходили частыми и коротыки, намекая и не надеяться на длительную пробежку, да и вообще вид коротышки... Короче, шляпа полная, если не хуже. Захотят, догонят, и фиг тут что еще можно сделать.
- Спрятаться бы нам, схорониться где-нибудь, - я замер, прислушиваясь и лихорадочно оглядываясь по сторонам, редкие деревца позволяли просматривать округу довольно далеко, что, впрочем, играло в обе стороны.
- Постой, дай передохнуть, - гном тут же осел кулем наземь и даже завалился вперед, упершись лбом в землю. Я скривился, да уж, напарничек, и стоило ли тебя вытаскивать, сам бы уже давно куда слинял, а стобой, походу, дорога будет одна - обратно в клетку.
- Если я правильно понял, где мы, - фак поднял взгляд, - в той стороне будет гряда, - он тяжко выдохнул и продолжил, - там пещеры, можно укрыться, не найдут.
- Уверен?
- Скорее надеюсь, - он вяло улыбнулся, - а что, есть варианты?
Не ответив, протянул ему руку, гном схватился и со стоном поднялся. Лобешник в грязи, в бороде и баках застряли веточки, буквально опутав лицо зеленой вязью, но я даже не улыбнулся, в груди все отчетливее и сильнее стучало сердце, впрочем, как и тюкало в висках - где-то позади раздавались перекрикивания и гневные отповеди, на нас вышла погоня.
- Бежим! - прошипел коротышке, и мы - поплелись.
Не знаю, как, не знаю почему, но нам везло - видать, настала у меня белая полоса или еще что, но спустя какое-то время впереди действительно показалась скальная гряда, а нас все еще не поймали. Редколесье расступилось, явив взору серую громаду, извилистым хребтом уходящую в обе стороны, и чего ее раньше не было видно? Повезло и в другом - пещры были, и много, их черные зевы беззубо таращились в сторону редколесья, навевая не слишком уж и радостные мысли. Чего-то мне в них не нравилось, что-то отталкивало, разило, опасностью, что ли? Ассоциации... Блин, точно, как муравейник какой скала, вся изрыта ходами-выходами, да так, что вот-вот и выскочит дрянь какая, размером с автобус, да утащит куда поглубже, а там... Бррр!
- Слышь, фа... э, Перст, а там точно безопасно? - скосил я на него взгляд, даром что коротышка, по плечо будет, зато вширь по всем параметрам мне фору даст.