- И тебе не интерессно, что внутри?
- Ну, думаю, если посчитаешь нужным, сам скажешь, - репутацию, очки репутации дай, жадина, лоялен к тебе, как никто, неужели не видно?
- Хорошо, иди, - кивает, указывая куда-то в сторону.
Фляга легкая, в отсутствие света не проблема, а стертые ступени, уводящие куда-то вниз, не такие уж и крутые. Вход был сразу у стены, когда-то тут имелись перила, но, видно, их время давным-давно вышло. По бокам, в стены иногда были вмурованы светильники, но, ни один из них не горел, а потом стали попадаться и ответвления, рукавами коридоров открывающие новые помещения и уводящие неизвестно куда. Иногда были видны целые залы, иногда каморки на несколько метров, по-разному. Но ступени уводили все ниже и ниже, и я шел, шел, шел, шел...
Думал, они бесконечные, но вот, последняя ступень наполовину вошла в землю, не скалу, что странно, хотя я и не спец, но всегда думал, что на такой глубине уже лишь одна каменная твердь. И небольшой тоннель стал уводить меня дальше, стены и потолок были укреплены каменными балками, массивность которых поражала воображение, зачем тут такая мощь? Идти долго не пришлось, не было даже поворотов, просто прямой и длинный как кишка коридор, закончившийся пещерой, где-то десять на десять метров, грубо выкопанной и все с теми же монструозными подпорками. По периметру слабым светом тлели кристаллы, все, как и говорил Арргат, а в центре находилось нечто вроде огромного постамента или алтаря, не знаю, как правильнее сказать. И все испещрено непонятными символами, светящимися в такт кристаллам. Как я понял, с последним камнем появится страж, значит, пора заняться вандализмом.
Булава довольно легко крошила и била в дребезги слабо трепыхающиеся белесым светом камни, а когда остался последний, на всякий случай открутил с фляги крышку, и опустил моргенштерн на кристалл.
Порыв воздуха швырнул меня на стену, и я чуть было не выронил все из рук, оружие-то ладно, но расплескать все - это уже явный провал задания. А в центре, на постаменте, творилась магия, самая что ни на есть настоящая. Символы вспыхивали особенно ярко и гасли навсегда, лопаясь, трескаясь и разрушаясь, а над ним зарождался ярко белый вихрь, хлещущий по сторонам нестерпимо ярким светом. Всполохи были не постоянны и редки, но достаточно ощутимы, чтобы рефлекторно прикрыть глаза. А когда гул и тряска закончились, и я разлепил веки, то единственное, что успел, это в мгновение ока плеснуть из фляги в тянущуюся ко мне фигуру. По ушам шибануло затяжным и ужасным криком, и я, со страху, плеснул остатками еще и еще, с каждым разом наблюдая все убыстряющийся процесс распада светлой материи существа, и зарождение вместо нее мрака, пожирающего плоть незнакомца. Что интересно, мне его не было жалко, что белым, что как сейчас, чернеющим, морда у него была противная и мерзкая, я бы даже сказал жестокая. Если бы еще не вопил так, вообще хорошо, но приходилось терпеть, по ушам саднило нещадно. Думал, оглохну, и даже не заметил, как все стихло, и в пещере уже сам, один, в полном и гордом одиночестве.
Поднимался со смешанными чувствами, как сказать нанимателю, что случайно угробил этого стража, или так и должно быть? По крайней мере, от инструкций отклонений не было, так что с меня взятки гладки. И поднимаясь по последним ступенькам, сразу начал заготовленное:
- Арргат, там страж этот, он исчез и... - дальше говорить не имело смысла, тень у трона, точ-в-точь передающая очертания встреченного мною внизу существа, снимала все вопросы, - думал, испортил все.
- Исспортил? - и улыбается, ага, доволен, что же, чудненько, - ты вссе ссделал правильно, молодец.
"Получено 250 единиц опыта"
"Получено 100 единиц репутации"
- Отлично, можно поздравить с пополнением?
- Пополнением? - не понял он.
Киваю на тень:
- В нашем полку прибыло?
Он молчит, потом кивает, довольно ухмыляясь:
- Прибыло, и еще прибудет.
"Поучено 50 единиц репутации"
И не поверил глазам, откуда такая щедрость, промолчи я, и не перепало бы ничего, а тут на голом месте, значит, скрытая ветвь разговора, как и в тот раз, просто угадал. Ну, вот как можно в такое не играть, сколько же потеряли те бедолаги, коих отшил тест? Да волосы на себе пусть рвут. Некоторое время мы помолчали, и я не выдержал:
- Арргат, мне к Ннарду идти или еще задания есть?
- Неугомонный какой, - однако, по голосу понял, что наниматель доволен, - пока ссвободен, и наберись ссил, ессть для тебя кое-что, однако мал еще.
Оппа, чую, шмотками запахло, а то до сих пор бегаю в подранных штанах, с голым торсом и уже начавшими расползаться сапогами. Давно пора меня одевать, только вот до какого уровня качаться?