20 апреля 1988 года Юозайтис прочитал презентацию «Политическая культура и Литва» в помещении Литовской ассоциации художников; он поддержал идеи реформ, а также осудил тотальное правление Коммунистической партии и подавление зачатков демократии. Автор объяснил, что эти идеи возникли в результате его личной реакции на события 16 февраля на улицах Вильнюса, где советские вспомогательные силы ввели свой порядок. Тот факт, что правительство допустило такое, по сути, общественное возмущение, показал, что тенденция к либерализации режима наконец достигла Литвы.
Статьи историков Антанаса Аугуса и Юозаса Ермалавичюса, защищающих сталинские репрессии, вызвали в прессе бурную дискуссию о незаконно репрессированном населении Литвы в довоенный и послевоенный периоды. Многие понимали, что сочетание Коммунистической партии и советского правительства было главным препятствием на пути демократизации Литвы и преодоления бюрократического произвола.
2 июня 1988 года на одном из регулярных мероприятий литовских ученых, организуемых в Веркяе, обсуждалась тема «Преодолеем ли мы бюрократию?». Обсуждение было очень бурным. Уже известные спикеры, в основном представители искусства и академических кругов (Йокубас Минкявичюс [председатель собрания], Казимерас Антанавичюс, Ромуальдас Озолас, Казимира Прунскене, Зигмас Вайшвила, и другие) высказали свои мнения. Наконец, был сделан вывод, что настало время объединить позитивные силы общества, стремящиеся к переменам. Было решено использовать запланированное на следующий день официальное мероприятие в Литовской академии наук, посвященное обсуждению проекта Конституции Литовской ССР. Некоторые из наиболее активных членов оппозиционных групп (Эдуардас Эйгир-дас, Алвидас Медалинскас, Ромуальдас Озолас и Артурас Скучас) уже накануне встречи заранее обсудили ее возможный сценарий, ключевым моментом которого станут выборы инициативной группы Литовского движения за реструктуризацию.
Первое заседание Руководящей группы Литовского реформаторского движения в Малом зале Академии наук Литовской ССР 3 июня 1988 года. Сидят слева направо: Арунас Жебрюнас, Виргилиюс Чепайтис, Юлюс Юзелюнас, Бронисловас Гензелис, Альгимантас Насвитис, Ромуальдас Озолас, Витаутас Раджвилас, Зигмас Вайшвила, Гинтарас Сонгайла, Арвидас Юозайтис, Казимира Прунскене, Альвидас Медалинскас (сидит дальше), Саулюс Печюлис, Витаутас Бубнис, Бронисловас Кузьмицкас, Антанас Бурачас, Артурас Скучас (у окна). Вильнюс, 3 июня 1988.
3 июня в переполненном зале Литовской академии наук после эмоциональных выступлений была избрана группа из 35 человек, которая сразу же назвала себя «Летувос Перситваркимо Саюдис», (LPS) (Движение за реструктуризацию Литвы) и немедленно приступила к обсуждению целей движения. Инициативная группа не создавала никакого координационного центра, избегая риска репрессий против своего руководства. Ядро Саюдиса состояло из людей, которые председательствовали на собраниях на основе ротации. Уже в первые недели деятельности LPS члены инициативной группы подготовили документы и побывали в различных местах по всей стране. Движение распространилось по всей Литве. 19 июня 1988 года начался выпуск бюллетеня «Саюджио жиниос» («Новости движения»).
Саюдис был массовым движением, которое совпало с национальным возрождением и выдвинуло великие идеи Свободы, демократии, Правды и Справедливости. В начальный период это все еще было аморфным движением, которым руководила довольно умеренная (критическая) идеология и туманные перспективы будущей политики. Саюдис всколыхнул и объединил нацию для национального пробуждения и взялся сформулировать ее устремления. Инициативная группа Саюдис состоял из ученых, философов, писателей, художников и выдающихся общественных деятелей, которые своим опытом, эрудицией, рациональными аргументами или метафорами непосредственно учили людей инновационному мышлению, критически смотреть на реальность и отрицать окаменелые положения коммунистического правительства. Осенью 1988 года LPS приобрели черты политического движения, которые были неприемлемы не только для местной коммунистической номенклатуры, но и в еще большей степени для центральных учреждений Москвы, включая тех, кто поддерживал реформы. В Литве это был феномен национального возрождения.
Взаимодействие между LCP и Sąjūdis. Лига свободы Литвы
Принимая во внимание, что 17 из 35 членов инициативной группы были коммунистами, руководство LCP надеялось если не контролировать, то хотя бы скорректировать деятельность группы. Однако первые встречи должностных лиц LCP с инициативной группой не увенчались успехом. Руководителя Отдела науки и образовательных учреждений Центрального комитета Степаса Имбрасаса просто попросили покинуть заседание инициативной группы. 17 июня секретарь ЦК ЛКП Лионгинас Шепетис наконец встретился с членами инициативной группы в здании Союза писателей. Секретарь ЦК довольно осторожно выразил надежду, что инициативы Саюдиса будут позитивными и полезными для партии.
Руководство ЛКП, особенно Сонгайла и Митькин, были людьми эпохи Брежнева и сознания застоя, неспособными адекватно реагировать на качественно новые процессы. Преобладающие настроения в партийной организации были отражены в списке делегатов упомянутой 19-й конференции КПСС. Среди государственных чиновников, «представлявших Литву», были министр финансов СССР Борис Гостев, посол СССР в Великобритании Леонид Замятин, командующий Воздушно-десантными войсками СССР Николай Калинин, В. Джерохин, начальник какой-то воинской части, и другие.
Инициативная группа Саюдиса не только воспользовалась возможностью разоблачить бюрократию, укоренившуюся в LCP, но и подготовилась публично объявить о своих главных целях — гласности, демократии, реализации основных прав и свобод граждан и социальной справедливости. Инициативная группа LPS привлекла руководство LCP к открытой общественной дискуссии. 24 июня 1988 года на Соборной площади в Вильнюсе состоялся первый массовый митинг.
Первое собрание литовского реформаторского движения у здания Верховного Совета Литовской ССР. Вильнюс, 21 июня 1988г.
Встреча в парке Вингис в Вильно. 9 июля 1988 года.
В силу обстоятельств должностные лица ЦК ЛКП присутствовали на заседании и были больше похожи на подсудимых, чем на ораторов или участников дискуссии. Такие с политической точки зрения бесцветные «высшие лидеры» ЛКП — Сонгайла и Миткин не участвовали в митинге, вместо этого они взвалили бремя ответственности на секретаря ЛКП Альгирдаса Бразаускаса, секретаря Вильнюсского городского комитета КП Кястутиса Залецкаса, секретаря комсомола Альфонсаса Макайтиса и других. Митинг на Соборной площади в Вильнюсе стал началом триумфа Саюдиса.
Это мероприятие было необычным тем, что его организовали не официальные правительственные учреждения, а стихийное общественное движение; оно не было санкционировано (событие, не имеющее прецедента в советской практике). Самое главное, что в дополнение к портретам Горбачева и Ленина толпа численностью около 20 000 человек держала символы Саюдиса (Столпы Гедиминовичей), транспаранты с требованием свободы политическим заключенным, а также лозунг «Вся власть советам!» Такое сочетание идей показало, насколько хрупкой все еще была пропасть между коммунизмом и свободой, непонятной или неприемлемой для многих.
Делегаты ЛКП на 19-й конференции КПСС в Москве никак не отличились. Речь Сонгайласа была особенно избитой. Не случайно, что он не осмелился появиться перед толпой почти в 100 000 человек в парке Вингис в Вильнюсе 9 июля 1988 года; но на плакатах было написано «Сонгайла — позор нации». На этот раз Саюдис окончательно перехватил инициативу политических процессов в Литве. Только сдержанная речь, явно благоприятствующая настроениям саюдиса, произнесенная Бразаускасом, спасла LCP от полного краха. На митинге Бразаускас действовал как независимый политик, без какого-либо разрешения руководства LCP он поддержал восстановление национальной символики. После встречи 9 июля окончательно стало ясно, что диалог возможен только между активистами Саюдиса и демократическим (умеренным) крылом лидеров ЛКП.