Цензура во время правления Сметоны не была либеральной. Даже при военном положении до 1926 года коменданты имели право ограничивать доступ к периодической печати. В 1935 году Закон о печати разрешил Министерству внутренних дел «в интересах безопасности государства или нации» утверждать и отстранять редакторов публикаций, запрещать публикацию любых статей, конфисковывать любые публикации и временно приостанавливать или прекращать выпуск любой газеты или журнала. Все эти ограничения были применены не к коммунистической прессе, до которой правительство не могло дотянуться, а к законным периодическим изданиям оппозиции.
Одной из целей государственного переворота 1926 года было подавление действий коммунистов в Литве. В период с 1929 по 1939 год полиция государственной безопасности передала 4100 человек в суды и 4700 членов коммунистических или прокоммунистических организаций, активистов оппозиционных партий и политических оппонентов административным властям (военным комендантам и губернаторам районов, которые налагали административные взыскания). Жесткая внутренняя политика, когда права человека жестко ограничивались, а пожелания общества игнорировались, вызывала враждебность и даже ненависть к режиму. Политическая активность граждан и их политическое самосознание подавлялись. Это побуждало людей становиться аполитичными и даже безразличными. По этим причинам и экономическим трудностям число членов антиправительственных организаций увеличилось. В 1920-х годах в LCP насчитывалось несколько сотен членов, большинство из которых не были литовцами. В июне 1940 года, накануне советской оккупации Литвы, в Литве насчитывалось 1600 коммунистов (54,4% литовцев, 30,6% евреев и 14,2% русских). С 1936 года первым секретарем Центрального комитета (ЦК) ЛКП был Антанас Снечкус.
Самолеты ANBO-IV в лондонском аэропорту. (Полет литовских пилотов на самолетах конструкции ANBO-IV вокруг Европы 25 июня 1934 года — 19 июля 1934 года). Глава военной авиации Литвы, бригадный генерал, инженер Антанас Густайтис, конструктор AMBO IV 52.
Танки литовской армии «Виккерс Карден Лойд» форсируют реку. 1930-е годы.
Кавалерия во время военных учений. 1930-е годы.
Член экипажа литовского военного корабля «Президент Сметона» у пулемета. 1935.
Левые настроения части интеллигенции усилились. У Коммунистической партии Литвы было много сторонников в легальных левых партиях и организациях, особенно в популистском крестьянском союзе. Союз молодежи Литвы, находившийся в сфере его влияния, практически превратился в филиал Всесоюзного Ленинского коммунистического союза молодежи (комсомола). В 1935 году Мечисловас Гедвилас, Юозас Гениушас, Петрас Кежинайтис, Валерионас Книва, Юстас Палецкис, Александрас Торнау и Юозас Вайшнорас были избраны членами его центрального правления. Другим очагом интеллектуалов с коммунистическими наклонностями было Общество студентов-популистов «Варпас», в деятельности которого участвовали Антанас Рукас, Юлиус Бутенас, Валис Дроздаускас, Александрас Дробнис, Марияонас Грегораускас, Тадас Залескис и другие. Довольно много членов Общества вольнодумцев (в 1939 году оно имело 120 отделений и издавало 5000 экземпляров своего издания Лайсвойи Минтис) и Литовской ассоциации понимания культуры народов СССР (в 1939 году Вацловас Биржишка, Петрас Цвирка, Людас Гира, Игнас Йонинас, Винкас Креве-Мицкявичюс, Повилас Пакарклис, Юстас Палецкис, Винкас Рузгас, Людас Шмулькштыс и Степас Жукас были среди его лидеров) симпатизировали Советам. Тот же процесс склонения к левизне можно было наблюдать и в еврейской общине, в которой в конце 1930-х годов газеты «Фольксблат» и «Штральн» народно-идишской группы (идеологическое политическое течение, близкое к Литовскому народному крестьянскому союзу) поддались коммунистическому влиянию. Большинство из этих людей в 1940-1941 годах стали активными сторонниками и коллаборационистами Советской Литвы.
Авторитарное правительство Сметонаса было довольно умеренным и его нельзя сравнивать с другими тоталитарными режимами. За 14-летний период только дюжина человек были приговорены к смертной казни за политическую антиправительственную деятельность. В конце 1937 года в литовских тюрьмах находилось 587, а в начале 1940 года — всего 350 политических заключенных и лиц, осужденных за антиправительственную деятельность (267 осужденных за коммунистическую деятельность, 69 — за шпионаж и 15 — за другую деятельность). Ограничивая политические свободы, Правительство Сметонаса не принимало никаких законов, ограничивающих гражданские права национальных меньшинств, и евреи пользовались широкой культурной автономией до советской оккупации. Литовская Республика проводила либеральную культурную политику. Несмотря на это, политические и моральные последствия «бархатной» диктатуры Сметонаса были очень негативными.
Сметона требовал от своих коллег не оригинальных идей или критики, а преданности и послушания. Таким образом, его всегда окружали семья и друзья. Министры, даже будучи хорошими специалистами в своей области, если они не всегда соглашались с президентом, недолго занимали свои должности. Политическая надежность и преданность президенту были еще более важными факторами при формировании военного руководства. Разрушительные последствия президентской команды, сформированной на основе таких принципов, стали очевидны летом 1940 года.
Одной из официально заявленных целей государственного переворота 1926 года была консолидация нации. Чем больше осложнялась международная ситуация и росла напряженность внутри страны, тем более горячо президент и его сторонники призывали литовцев объединиться. Однако они понимали единство как слепое повиновение правительству, капитуляцию других политических сил и объединение нации вокруг президента. В 1930-е годы в стране было больше вражды, чем в любое другое время. Общественные организации были разделены на «националистические» и «другие» (христианские демократы, крестьяне и социал-демократы). Для первой группы — государственная финансовая поддержка, большое внимание со стороны правительства и рабочие места на государственной службе для ее членов, в то время как для второй группы — угрозы, подозрения, административные ограничения и даже штрафы.
В демократической политической системе выборы, как правило, рассеивают недовольство народа правительством. Авторитаризм лишил людей этой возможности, и с середины тридцатых годов враждебность к режиму значительной части общества достигла опасного уровня. В докладе президенту, подготовленном Аугустинасом Повилайтисом, директором Департамента государственной безопасности (SSD) весной 1939 года, упоминаются четыре попытки или фактические восстания против демократического правительства до декабря 1926 года и тринадцать таких случаев против Сметоны в период с декабря 1926 года по конец 1938 года.
Лишив людей права участвовать в управлении государством, режим также освободил их от обязанности заниматься государственными делами, потому что право и долг неразделимы. В течение многих лет в сознание людей вбивалась идея о том, что лидер находится при исполнении служебных обязанностей и поэтому народ должен вести себя тихо и не «слоняться без дела» (не заниматься политикой!), чтобы не мешать «рулевому», ведущему корабль Литвы по бурным водам европейской политики. Участие граждан в выборах показало апатию общества и ослабление гражданского самосознания. Хотя согласно Закону о парламентских выборах 1936 года участие в выборах было обязанностью каждого гражданина, проголосовало только 68,3% электората (в 1926 году — даже 86,4%). В начале 1940 года пораженчество (фрустрация), по словам поэта Йонаса Айстиса, повисло в воздухе. Самые яркие умы Литвы осознали, насколько катастрофическими были моральные и политические последствия авторитаризма для нации. Казис Гринюс, Джонас Шляпас, Стасис Шалкаускис, Валентинас Густайнис и другие предсказали великую катастрофу для Литвы.