Премьер-министр Антанас Меркис.
Министр иностранных дел Юозас Урбшис.
После обсуждения советской ноты литовское правительство отклонило обвинения как необоснованные, но пообещало продолжить поиски предположительно пропавших без вести солдат Красной Армии и провести тщательное расследование. Официальные литовские представители неоднократно обращались к посланнику СССР Н. Позднякову, командующему гарнизоном Красной Армии в Литве, и в Народный комиссариат иностранных дел СССР за разрешением взять интервью у якобы пропавших, а затем найденных красноармейцев, но ответом на все запросы из Литвы было категорическое «Нет!» УУрбшиса сложилось впечатление, что россияне искали боя.
Лидер литовской армии Стасис Раштикис.
После обсуждений с министром иностранных дел Урбшисом Сметона решил в период с 30 мая по 2 июня 1940 года назначить из числа дипломатов, работающих в дипломатических представительствах Литвы, Стасиса Лозорайтиса главой дипломатической службы, Петраса Климаса его первым заместителем и Юргиса Шаулиса своим вторым заместителем.
7 июня 1940 года, когда Красная Армия начала собираться у литовской границы для прямого вторжения, в ходе начавшихся переговоров между Молотовым и Меркисом в Москве против Литвы было выдвинуто еще одно обвинение: Литва якобы заключила секретный военный союз с Латвией и Эстонией, направленный против СССР, и, следовательно, нарушила договор от 10 октября 1939 года. Это обвинение, как и первое, касающееся похищения солдат Красной Армии, не было подкреплено никакими фактами. Правда заключалась в том, что еще в 1934 году действительно была создана общественная политическая и культурная организация трех прибалтийских государств, так называемая Балтийская антанта (Baltijos santarvė), но Москва никогда не предъявляла к ней никаких претензий. Позже, когда Прибалтийские государства были оккупированы, Советы перестали пускать всем пыль в глаза и говорили совершенно открыто. В своей речи 1 августа 1940 года в Верховном Совете СССР Молотов не упомянул о похищенных солдатах Красной Армии или антисоветском блоке Литвы, Латвии и Эстонии, а только порадовался переносу границы СССР на побережье Балтийского моря и получению Советским Союзом столь необходимых незамерзающих портов.
На заседании 10 июня 1940 года правительство Литвы еще раз заявило, что оно строго придерживается дружественных отношений с Советским Союзом и договоров, заключенных между двумя странами. Также было принято решение сменить правительство (Молотов обвинил министра внутренних дел и директора Департамента государственной безопасности в провокациях») и даже выйти из Балтийской антанты, если этого потребует Москва.
Вечером 11 июня в Кремле состоялись третьи и заключительные переговоры между Меркисом и Молотовым, на которых присутствовали Урбшис и Наткявичюс, но переговоры по-прежнему зашли в тупик. 12 июня премьер-министр Меркис отбыл в Каунас, оставив Урбшиса в Москве для продолжения переговоров. По прибытии Меркис проинформировал президента и правительство о переговорах. Заслушав отчет Меркиса, члены правительства решили, что министр внутренних дел Казис Скучас должен уйти в отставку, тогда как директор Департамента государственной безопасности Августинас Повилайтис, которого больше всего не любили в Москве за его борьбу с антигосударственным коммунистическим движением, будет уволен без промедления. Министру иностранных дел Урбшису было поручено сообщить об этом решении советскому правительству и получить подтверждение того, считает ли советское правительство инцидент исчерпанным. Дальнейших решений принято не было.
Президент поручил премьер-министру выдвинуть предложения относительно того, что правительство должно делать в этой ситуации. Однако 13 и 14 июня, когда из Урбшиса из Москвы продолжали поступать тревожные новости, Меркис пропал без вести, и никто не смог его найти (он отдыхал на своей ферме под Каунасом). Этот уход главы правительства от государственных дел в те роковые для Литвы дни продемонстрировал его примирение с надвигающейся катастрофой для страны. Ждем ультимативных требований от Москвы, Президент Сметона угрюмо сидел в своем кабинете и не принимал посетителей. По прибытии его жены из Ужугириса [их загородного дома] он сказал: «Нам и детям, правительству и многим людям, вероятно, скоро придется уехать из Литвы». Ни армия, ни народ не были мобилизованы для обороны.
Последняя фотография Антанаса Сметоны в Литве перед отъездом за границу. 15 Июня 1940 года.
Тем временем армия Советского Союза завершила подготовку к агрессии на литовской границе. 10 июня 1940 года были мобилизованы 11-я и 3-я армии: около 221 260 военнослужащих, 1140 боевых самолетов, 1513 танков, 245 бронемашин, 2946 артиллерийских и минометных орудий, а также советский военный контингент, дислоцированный на территории Литвы с 1939 года (18 786 военнослужащих). 11 июня 1940 года под руководством командующего Белорусским военным округом генерала Дмитрия Павлова были обсуждены окончательные планы военной оккупации Литвы, и дивизии и полки получили конкретные задачи. Запланированные действия соответствовали военным действиям. Были отданы приказы «уничтожить военно-воздушные силы противника на Шяуляйском аэродроме», в то время как наземные операции были направлены на захват паромов через Неман возле Алитуса. Войска должны были находиться в готовности с вечера 13 июня 1940 года, а датой нападения было 15 июня 9 утра.
Оккупация Литвы
Поздно вечером 14 июня 1940 года, когда внимание всего мира было приковано к Франции (утром того дня нацисты оккупировали Париж), в Москве Молотов вручил ультиматум правительства СССР Урбшису, в котором к правительству Литвы, обвиняемому в нарушении договора о взаимопомощи, были выдвинуты следующие три требования: 1) передать министра внутренних дел Скучаса и директора Департамента государственной безопасности Повилайтиса в суд, 2) создать новый Правительство, приемлемое для Москвы, и 3) допустить неограниченный контингент Красной Армии в Литву. В международной практике обычный срок для предъявления ультиматума составляет 48 часов, но Молотов настоял, чтобы правительство Литвы ответило до 10 часов утра 15 июня (9 часов утра по литовскому времени).
Литовское общество вступило в самый трудный и трагический период в жизни независимого государства, барахтающееся, беспомощное, разделенное и настроенное против правительства. Партийные и личные дела ставились выше интересов государства, поэтому главной целью стало избавление от режима любыми средствами без учета последствий для нации и государства. 13 июня активисты «Ašis» союза решили отозвать своих министров из кабинета Меркис и, следовательно, инициировать правительственный кризис. Требование Москвы сформировать просоветское правительство, которое соблюдало бы Договор о взаимопомощи, давало надежду хотя бы на сохранение ограниченной независимости. Иллюзии и противоречия среди литовских политиков облегчили задачу Москве.
На заседании правительства, состоявшемся в ночь с 14 на 15 июня, президент Сметона сначала предложил оказать сопротивление советской агрессии, но большинство министров, особенно премьер-министр Меркис, заместитель премьер-министра Бизаускас (христианский демократ) и министр сельского хозяйства Юозас Ауденас (популист), рассмотрев возможности сопротивления, высказались за принятие требований СССР. Мнение тех министров, которые выступали за капитуляцию, было решительно поддержано двумя военачальниками, бывшими дивизионными генералами Раштикисом и в настоящее время — дивизионный генерал Виткаускас, а также начальник штаба сухопутных войск дивизионный генерал Стасис Пандзявичюс. По мнению военных, сопротивляться, когда в Литве были размещены советские гарнизоны, было невозможно, более того, литовская армия не была к этому готова. С военной точки зрения их аргументы были вполне обоснованными. Хотя армия представляла собой значительную вооруженную силу, она была широко рассредоточена, части армии действовали в стандартном ритме мирного времени, армия не была ни мобилизована, ни готова к обороне». На участников встречи повлияли телефонные звонки министра иностранных дел Урбшиса и посланника Наткявичюс из Москвы, который призвал к скорейшему принятию требований СССР. Идея отклонить ультиматум и оказать сопротивление была похоронена. Когда президент Литвы отказался продолжать участвовать в обсуждении ультиматума, он был признан принятым. Голосование не проводилось.