- Босс как раз сейчас повсюду набирает людей с силой. Вам всякие поблажки и бонусы. Пойдём с нами, не прогадаешь.
Голос у главаря оборванцев стал чуть ли не заискивающий. В его актёрских способностях я очень сильно сомневаюсь, так что, думаю, действительно сильно заинтересован, чтобы пошёл с ними к какому-то там боссу. Видимо приведшим человека с силой тоже перепадает немного благ. А эти трое, судя по всему, ништяков от своего начальства вообще никогда не видели.
- Зачем ему такие как я?
Ответить не успели. На небе уже знакомо мне полыхнуло, и я на несколько секунд оглох и ослеп. Чёрт, как не вовремя! Почувствовал, как главарь дёрнулся, пытаясь высвободиться, и постарался усилить нажим. Не получилось. Рыжий по всей видимости свободной рукой ткнул меня под дых и выкрутился. Я интуитивно отпрыгнул, стараясь оказаться подальше от того места, где стоял. Приготовился получать тумаки, но ничего не происходило.
Медленно, словно нехотя, всполохи перед глазами стихли, и зрение восстановилось. Трое оборванцев стояли метрах в трёх и с интересом наблюдали за моими действиями.
- Новичок! - уверенно произнёс Колдун, сплюнув на моментально высохшую палубу.
- Надо было сразу догадаться да побеседовать, - досадливо сморщился рыжий, разминая руку. - Избежали бы многих недоразумений.
- Зрите в корень, - согласился я, рассматривая переливающуюся бирюзу сверху и стараясь не выпустить троицу из поля зрения.
Помолчали. Сложилась какая-то патовая ситуация. Мне остро нужна была информация и уже для себя решил, что обязательно воспользуюсь предложением оборванцев, чтобы попасть к их боссу. Думаю, на начальном этапе он может сильно помочь. Надо лишь уточнить, не связан ли он с сектантами и можно отправляться. Но вот напрашиваться не нужно. Надо сделать так, чтобы они решили, что это им больше нужна моя помощь, чем мне их.
Но оборванцы делать повторное предложение не торопились, считая видимо, что после всего случившегося я ни за что с ними не пойду.
-Подниму, - полувопросительно, полуутвердительно тыкаю пальцем в валяющуюся в стороне рубаху.
- Мы тоже, если не возражаешь, - главарь кивнул в сторону нескольких бурых горошин, сиротливо валяющихся на палубе.
Каждый настороженно направился к своей цели, стараясь не упустить оппонента из поля зрения.
Подобрал рубаху, начал застёгиваться. Целлофановый пакет на руке уже осточертел и после небольшого раздумья решил от него избавиться. Всё равно он порвался, так что защиты от него - ноль. Осмотрел рану. Вроде вновь закрылась, по крайней мере, кровь течь перестала.
Рыжий уже собрал все шарики и теперь с интересом наблюдал за моими действиями. Я терпеливо ждал, не торопясь пускаться в расспросы. Наконец он не выдержал:
- Так ты новичок или нет?
- Допустим.
- Сколько часов прошло?
Вот это вопрос! Откуда же я знаю? За это время и без сознания успел побывать, и поспать. Да и по их странному солнцу не сориентируешься.
- Понятия не имею, - ответил честно.
- Э, паря, так не пойдёт! - Колдун вдруг разволновался. - Я так понимаю, что о втором водном растворе ты и не слышал? Плохо дело!
Повернулся к подельникам:
- Надо его срочно к боссу отвести. Нам только здесь мутанта не хватало! Ты же знаешь, как силовики мутируют.
Главарь задумчиво кивнул. Упёрся в меня взглядом.
- Вот что. Выбор у тебя прямо скажем, не богат. Либо ты идёшь с нами, вы договариваетесь с боссом и ты получаешь второй водный, либо идёшь на все четыре стороны. Задерживать мы тебя не будем, ты не нашего полёта птичка и даже не зная толком ничего, случайно можешь нас размазать как червяков. Но предупреждаю, что во втором случае ты сто процентов через несколько суток превратишься в мутанта без мозгов. На тебя объявят охоту и убьют.
- Ну, пошли к боссу, - я вздохнул. Плохо, что свободным человеком прийти не получается. Иду на правах просителя, а это и отношение накладывает соответствующее.
- И молись, паря, чтобы процесс мутации ещё не начался, - Колдун осуждающе покачал головой, словно я сам виноват в том, что со мной происходит. - Иначе тебе поможет только третий водный раствор, а его босс не даст, даже не смотря на присутствие силы. Силовики ведь, так или иначе, стоят дешевле третьего водного.
- Так что, такие как я - расходный материал? - идти что то расхотелось.
- Нет конечно! - замахал руками рыжий и выразительно оглянулся на Колдуна. - Просто третий водный действительно стоит так дорого, что я не припомню ни одного случая, чтобы босс кому-то его пожертвовал.
Похоже, выбора у меня всё же нет.
- Ладно, двинули.
- Меня, кстати, Стог кличут, - решил представиться главарь оборванцев. - Этот верзила, как ты уже слышал, Колдун. А это - Ласт.
- Максим, - кивнул я, и первым направился к якорной цепи, по которой вчера забрался, но меня остановили:
- Там в трюме пролом есть.
Что и говорить, нормальные герои всегда идут в обход.
Отступление (сторонние разговоры)
- Понтифик, разрешите? - лысая голова заглянула в чуть приоткрытую дверь.
Сидевшая в красноватом троне фигура в тёмно-шоколадной мантии встрепенулась и воззрилась на посетителя, словно не узнавая. Спустя бесконечно долгие секунды, показавшиеся лысому вечностью, понтифик едва заметно кивнул.