Пришёл в себя сразу. Словно и не было ничего. Ни намёка на боль. Руки-ноги на месте. Глаза видят, уши слышат. Огляделся. Стою в центре какого-то пустого пространства, хотя точно помню - шли мимо кораблей, когда меня скрутило. Метров на десять вокруг одна промокшая, с выщерблинами луж земля. Зато чем дальше от меня, тем больше мусора. Щепки, обломки досок, брёвна.
- Помогите.
Показалось? Замираю, но вокруг лишь хлюпанье бесконечных капель.
- Эй! Подайте голос! Стог... Колдун!
- Здесь...,-едва слышно.
Надеюсь, направление определил верно. Кидаюсь к куче хлама и начинаю разгребать. Доска? В сторону! Бревно? Оттащить!
Вдруг замираю. Мой палец! Бестолково таращусь на абсолютно здоровый, с розоватым крепким ногтем палец, что совсем недавно разбрызгивал капли крови по палубе полусгнившего фрегата.
- Я здесь.
Вмиг забываю о пальце. После, всё после! Понимаю, что ошибся с местом поиска метра на три и возобновляю разбор завала. Наконец из груды древесных обломков появляется рука, за ней серое, исцарапанное лицо Колдуна.
- Жив?
- Не факт, - хрипит он и заходится в кашле. - Где остальные?
Я оглядываюсь. Никто не спешит на помощь. Похоже - остальные сейчас так же под завалом, причём без сознания.
- Сейчас, тебя вытащу и их найдём.
Оттаскиваю очередное бревно. Колдун поднимается на четвереньки, затем, с моей помощью, выпрямляется. Жалкое зрелище. И так не слишком презентабельная одежда местного босяка превратилась в набор лоскутов, больше подходящих для обволакивания мумий.
- Сам стоять сможешь? Остальных поищу, - заглядываю в зрачки, пытаясь определить наличие у парня сотрясения мозга, но чёртов дождь мешает что-либо разобрать.
- Нет... Нет времени, - колдун неожиданно сильно отталкивает меня. - У тебя от силы час остался. И всё!
- Что "всё"?
- Максим, ты дурак?
Начинаю злиться. Это такая благодарность за спасение? Видя мои заходившие желваки Колдун решает не тянуть кота за хвост.
- Объясняю! У тебя прошла волна мутации. Через час тебя скрутит повторно и это будет уже безвозвратно. Ты превратишься в безмозглое существо. Так что у тебя уже осталось пятьдесят минут, чтобы добраться до нашего босса, доказать ему, что ты настолько важен, что на тебя необходимо пожертвовать третий водный раствор и вколоть этот самый раствор. Теперь понятно?
- Почему третий? Ты же говорил второй водный нужен?
- Второй уже тебе не поможет, мутация пошла. Результат ты видишь.
Ошеломлённо киваю. Это что получается - все эти разрушения я устроил? Но как?
- Так какого хрена ты стоишь? - взорвался, не выдержав моего ступора оборванец. - Письменное приглашение нужно?
- А как же Стог, Ласт?
- Тебе их жизни важнее собственной? - колдун чуть ли не у виска крутит.
И вот тут меня накрыло. Ведь это мне остался час жизни. До этого момента умом всё понимал, но было это словно не со мной или во сне. Захоти и проснёшься. Не будет этого унылого пейзажа с бесконечным дождём, не будет дождевиков с их садистскими выходками. А будет Сонька. И наш уютный дом у озера. Только захоти.
Захотел. Но по лицу продолжала течь вода, барабаня бесконечными каплями, а в глаза заглядывала исцарапанная физиономия аборигена. Нет уютного дома. Нет Соньки. А значит - надо мстить, а значит - надо жить. А жить мне осталось меньше часа, и при чём здесь, действительно какие-то мелкие воришки? Да пусть хоть весь город сгниёт, сейчас важно одно: нужно выжить.
- Бежим!
Колдун всё понял и неожиданно быстро, для контуженного, рванул через завал в ближайший проход между кораблями. Мне оставалось только припустить следом.
Надолго его не хватило, и уже через пять минут он хрипел и задыхался. Темп бега резко упал. Я конечно ему благодарен, что открыл мне глаза и заставил встрепенуться, но... Как говорится - инициатива наказуема исполнением. Так что никого теперь жалеть не намерен пока не похерю этот чёртов эксперимент и дождевиков вместе с ним.
- Быстрее! - даю пинка для ускорения.
Колдун не протестует и даже немного ускоряется. Ненадолго. Так, то ускоряясь, то замедляясь, мы минут за десять и добежали до логова местного криминального авторитета.
Да уж, далековато они забрались. Безопасность превыше всего. Бес всё верно рассчитал. Что каста, что дождевики сто раз подумают, стоит ли поимка нескольких десятков, ну пусть даже пары сотен, воришек таких трудозатрат. Огромная россыпь кораблей, тысячи закутков. Это же сколько человек надо, чтобы оцепить и проверить всю территорию? И не нужно сбрасывать со счетов возможность вляпаться в ловушку. Или просочится информация о предстоящей облаве, тогда что? Ловите конский топот? Овчинка не стоит выделки? Да много красивых метафор можно привести к сложившейся ситуации. Метафор много, результат один - город.
Настоящий воровской город. С площадью, расходящимися кривоватыми лучиками улиц, домами и людьми. Да - убогий, да - нищий, но город.
Странно только, что никакой охраны нет. Неужели Бес настолько уверен, что к нему никто не сунется? Или мои подозрения о засланном казачке вовсе не подозрения?
- Стоять! Кто такой? - да уж, с отсутствием охраны я погорячился. Голову умело взяли в захват, а к горлу прижалось что-то холодное и наверняка острое. - Пароль!