За забором оказались ещё два человека сопровождения и труп в гражданской одежде, причём без руки. Девушка удивлённо замерла, разглядев за спинами военных арбалеты.
- А зачем...
- Это кто? - Бур бесцеремонно прервал любопытство гражданского лица.
- Не знаю, - ответил один, с нашивками старшего сержанта, - идиот, похоже, местный. Мы тут стреляем, а он подходит сзади и огоньку прикурить просит. Чуть сам его не пристрелил! Да вот "крест" опередил.
- А кто это, "крест", - влезла всё-таки Сонька, - и чего ему надо?
- Надо им, судя по всему, тебя, - Боренсон вновь проигнорировал первую часть вопроса, - а вот зачем ты ещё и "кресту" понадобилась, это я бы и сам хотел знать. Мы-то опасались дождевиков.
- Но...
- Ещё хотелось бы знать, откуда у Креста водомёты? - перебил девушку сержант.
- Мы это обязательно выясним, но потом, - отрезал Бур, - а пока двигаемся к точке сбора, пошли, пошли!
Сонька вздохнула: "военные они такие... военные".
Мелкими перебежками, не выдавая себя стрельбой, они принялись петлять по чужим огородам и мелким переулкам. Время от времени Бур посылал в эфир короткие приказы. О чём они, девушка из-за постоянного хлюпанья и чавканья ног по грязи, не слышала. Иногда он сам что-то слушал. Несколько раз к ним в группу вливались другие люди в камуфляже, так что к концу забега их было уже около пятнадцати. Арбалеты были примерно у трети личного состава. Ещё треть ничем не отличалась от обычных солдат, а вот остальные щеголяли и вовсе архаичным оружием - к их ремням были прицеплены короткие мечи наподобие гладиуса.
Остановились на краю обрыва, начинавшегося практически сразу за деревней. Не Гранд-каньон, конечно, но достаточно глубокий - метров пятьдесят. Ширину провала разглядеть не удалось - границы терялись где-то в пелене дождя.
Бур пересчитал людей, покачал головой. Подошёл к Соньке.
- Скалолазанием не занималась?
- Есть опыт, - выделила девушка самую суть.
- Хорошо, - облегчённо выдохнул Боренсон и повернулся к остальным. - Ждём отставших шесть минут. Канн, Жариков, обеспечьте два спуска.
Указанные бойцы совсем уже не призывного возраста принялись распаковывать свои вещмешки, доставая оттуда стропы, крюки, петли и прочую скалолазную амуницию. Остальные заняли оборону, рассыпавшись по близлежащим сараям, заборам и завалам.
Девушка тоже сунулась, было, выбирать позицию, но Боренсон жёстко вернул её к краю обрыва, пообещав скинуть туда, если она ещё раз полезет на передовую.
Минуты ожидания растянулись бесконечной вереницей секунд. Всё ближе и ближе раздавались бурлящие звуки выстрелов, но подчинённые Бура пока сидели тихо.
Когда Соньке показалось, что они бездействуют тут уже целую вечность, бой добрался и до них. Кусок забора разлетелся мелким крошевом. Крик раненого разорвал тихий шелест дождя. Боренсон подал команду, и солдаты принялись активно окучивать пространство волнами гудящих пузырей.
Из проделанного пролома, запыхаясь, вывалились три человека. Чумазые, перевязанные бинтами, но вполне боеспособные. В одном из них Сонька не без труда узнала интеллигентного доктора. Встретившись взглядом, он подмигнул девушке и принялся что-то встревоженно докладывать Боренсону.
Жариков с Канном, наконец, закончили разматывать и крепить стропы и кинулись к командиру.
- Всё, отходим! - сразу скомандовал он. - Вторая группа на прикрытии.
- Нас всего двое осталось, - отозвался тощий парнишка.
- Семёнов, Кац, тоже остаётесь.
Бойцы кивнули. Боренсон конфисковал у Соньки боевой трофей и передал одному из бойцов прикрытия, имеющего на вооружении лишь арбалет. Девушка лишь вздохнула. Понятно, что им нужнее, но без оружия очень неуютно.
- Уходим! - повторил Бур свой приказ и на сей раз все без разговоров побежали к обрыву. Начался спуск. Соньку отправили четвёртой. Практики давно не было, но руки и ноги быстро вспомнили правильные движения, опуская хозяйку медленно, но верно. Пара минут, и Боренсон уже бережно подстраховывает внизу. После Соньки спустился доктор, а затем ещё трое бойцов.
- Всё, - доложил командиру крайний. - Дитрих тоже решил остаться.
Словно подтверждая слова бойца, сверху упали отцепленные верёвки.
- Решил он..., - проворчал Боренсон. - Вроде немец, а никакой субординации! Три наряда вне очереди!
- Если выживет, - пробормотал кто-то себе под нос.
Сказано было едва слышно, но девушка услышала, и задумалась над тем, что лежало на поверхности. Ведь оставшиеся бойцы действительно оказались отрезаны от помощи, причём в полном неведении о количестве и вооружении противника. Самоубийство!
Сонька задрала голову наверх. Сквозь дождливую пелену где-то высоко едва заметно проносились разряды водомётов. Судя по всплескам, атаковали группу прикрытия весьма активно.
- Бежим! - прервал её размышления о бренности бытия Боренсон.
Заданный темп вполне устраивал девушку, и даже оставлял возможность время от времени озираться по сторонам. Правда смотреть особо было не на что. Справа темнела отвесная стена обрыва, а слева горизонт тонул в бесконечной пелене дождя.
Пробежать успели недолго. Не прошло и двух минут, как сверху что-то полыхнуло, и по глазам резанула яркая вспышка. Сонька сбилась с шага, споткнулась, и зарылась ладонями во влажную рыхлую землю. На мгновение охватил страх, что это их преследователи жахнули сверху чем-то массово-поражающим и вот прямо сейчас придёт боль и смерть.