Замялась на секунду. Что там внутри? И кто? Какие обычаи, как примут? Мотнула головой, прогоняя нахлынувшие чувства. Не в тюрьму же попала? Решительно повернула ручку, распахнула дверь, и вошла.
Полутёмное, освещаемое лишь естественным светом из окон помещение было метров десять в ширину и метров сто в длину. Вдоль стен располагались кровати с тумбочками, а в середине барака стояло несколько рядов длинных лавок. На лавках сидело человек двадцать. Они о чём-то оживлённо спорили, но при появлении незнакомки, замолчали.
- Привет, - нарушила тишину девушка, и улыбнулась. - Меня зовут Сонька. Я тут новенькая. Кто мне может подсказать, чего и как у вас тут?
- Привет, - первым ответил чернявый молодой человек, лет двадцати пяти. - Проходи к нам.
Он призывно махнул рукой и похлопал по пустующему месту на одной из лавок.
- Привет..., привет, - нестройно поддержали чернявого несколько человек.
Сонька прошла, уселась на указанное место, и только тогда сообразила, что одежда и волосы у неё уже сухие. С трудом удержалась от удивлённого возгласа.
- Меня зовут Поль, - представился чернявый. - Ты ведь не со "Святой Марии"?
- Нет, - пожала девушка плечами, - даже не знаю, что это.
- Это прогулочный катер, - охотно пояснил Поль. - Я..., то есть мы... Мы все сюда попали с этого катера. По крайне мере последние воспоминания у всех связаны именно с путешествием на нём по реке. Оказались здесь мы только позавчера, поэтому вряд ли ответим на все твои вопросы.
Сонька расстроилась. Если Максим и был здесь, то эти "попаданцы" его точно не застали.
- А чего вы так активно здесь обсуждали? - внезапно даже для себя поинтересовалась Сонька.
- Что делать дальше, что же ещё? - поджав губы, выдала блондинистая дама, чуть похожая на Мэрилин Монро.
Представиться она не соизволила, да и вообще, судя по виду, была чем-то крайне раздражена.
- Есть варианты? - живо заинтересовалась Сонька, не обращая внимания на пренебрежительный тон.
Но Монро лишь фыркнула и отвернулась. Вместо неё ответил невзрачный мужичок с пивным пузком. На вид ему было лет сорок пять.
- Да вариантов на самом деле немного. Молодым да спортивным предложили военно-правовую стезю. Ну, там полиция, охрана, всё в одном здесь. Их как раз сейчас на полигоне гоняют. Проверяют выносливость. Может, видела.
- Видела, - кивнула девушка.
- Вот у них всё в шоколаде, думаю, будет. И зарплата хорошая, и паёк, и льготы. А нам, стареющим да лысеющим, - на этих словах мужичок грустно усмехнулся и пригладил действительно довольно поредевшие волосы, - вариантов почти не оставили: фермеры, педагоги, обслуживающий персонал.
Монро вновь фыркнула, на сей раз с ноткой горькой обиды:
- Меня, знаменитую актрису в повара! Где это видано!
- Врачи, кстати, в цене, как я понял, - добавил Поль. - Ты не врач?
- Не врач, - мотнула головой Сонька. - Я, скорее, по военно-правовой части. Кстати, вы особо-то им не завидуйте, они не зря свои бонусы получают. Совсем недавно на моих глазах пять человек полегло в схватке с каким-то "крестом" и, судя по реакции остальных, подобные стычки здесь не редкость. Не на райский остров попали.
- Это уж точно, скорее уж какой-то дождливый ад, - грустно усмехнулся лысеющий и спохватился. - Кстати, прости мою невежливость. Совсем забыл представиться. Модест Руазье, профессор, доктор физико-математических наук. Преподаю в Стокгольмском университете...
Модест хотел что-то ещё добавить, но сбился на полуслове, и махнул рукой:
- ...Преподавал.
- Значит, найдётся тебе здесь дело по специальности, - решила поддержать его Сонька. - Сам же сказал, что педагоги нужны.
- А! - отмахнулся профессор. - Учить детей один плюс один? Университетами здесь, похоже и не пахнет.
- Лиха беда начало! - бодро отрапортовала девушка. - Была бы цель. Может, ты и будешь первым, кто организует здесь процесс высшего образования.
Модест приободрился, мечтательно полуприкрыв глаза.
- Размечтался! - зашипела блондинистая. - Сдохнем все здесь от тоски и безысходности!
- Монро, прекрати истерику! - устало попросил Поль.
Было видно, что это далеко не первая попытка её успокоить.
- Монро? - заинтересовалась Сонька, подивившись, как она точно её про себя прозвала с первого взгляда. - Настоящее имя или псевдоним?
- А тебе-то что? - огрызнулась тётка и, резко поднявшись, ушла к одной из кроватей.
Легла и демонстративно укрылась с головой.
Сонька вопросительно глянула на Поля.
- С этим трудно смириться, - он обвёл лёгким жестом унылое убранство помещения, - не все сразу справляются. Особенно если учесть, что это навсегда.
Он проследил за реакцией собеседницы, и сам себе кивнул:
- Так я почему-то и думал. Ты уже в курсе, что отсюда обратно не вернуться.
- В курсе, - кивнула Сонька. - Впрочем, я собираюсь это как минимум проверить.
- А как максимум?
- Изменить конечно! Я домой хочу.
- Всё хотят, - усмехнулся Поль. - Вот только как нам объяснили, некоторые здесь живут по тридцать-сорок лет. Ни одного зафиксированного случая возврата в нормальный мир. А вообще ты странная...