- Судя по тону, круассанов и стейков из филе лосося мне лучше не ждать?
- Лучше вообще забыть эти слова, - хохотнул один из новобранцев, - они больше не пригодятся. Идёмте жрать!
Он приглашающе махнул рукой, и первым направился к выходу. Народ потянулся следом, старательно не замечая лежащее на полу тело.
- Ну нельзя же так! - всё же попыталась усовестить расходившийся люд одна из женщин, больше походившая на матрёшку. Такая же круглая во всех местах и необъятная. - Нужно его привести в чувство.
- Кому нужно? - риторически поинтересовалась Монро и, проходя мимо Соньки шепнула. - А я бы ему ещё добавила.
Видимо насолить он успел многим.
Столовой оказалось следующее за бараками здание. Впрочем, как заметила Сонька, и оно было не крайним. За ним ещё торчали несколько помещений поменьше и даже теплицы.
Столовая, на удивление, встретила уютом, ярким светом и практически ресторанной чистотой. И пахло, не смотря на опасения, очень вкусно. В животе заурчало. Дождавшись своей очереди, Сонька подошла к раздаче. Естественно, ни о каком выборе блюд речи не шло. Первое, второе и компот. Девушка улыбнулась вспомненному эпизоду комедийного фильма, составила тарелки на поднос и ушла.
К Полю или Модесту присесть не удалось - их столик был заполнен, поэтому выбрала один из немногих оставшихся свободными. Почти у самого входа, о чём практически сразу пожалела. В открывшуюся дверь вошёл Марсель, прижимая ко рту платок.
Сонька напряглась и поудобней положила руку, чтобы в случае чего метнуть тарелку с горячим супом в лицо противнику. Но поверженный француз прошёл мимо, лишь бросив чуть слышно:
- Пожалеешь...
Настроение слегка испортилось, и за еду девушка принялась уже не с таким аппетитом, как минуту назад. К тому же за столик плюхнулась Монро.
- Не возражаешь?
Сонька молча мотнула головой, намекая, что разговаривать не намерена. Актриса намёка не поняла.
- Ты извини, что я там психанула. Сложно это всё для меня, - она неопределённо махнула рукой, - даже неприятно! Я же к другому привыкла. Не знаю кто как, а я в таких условиях ни дня не жила, вот и сорвалась. Да ещё еда эта...
- А что еда? - невольно подключилась к разговору Сонька. - Вроде неплохо.
К этому моменту она успела съесть полтарелки супа-пюре, и нашла его очень вкусным. Судя по виду второго блюда: брокколи с фасолью под каким-то аппетитным соусом, оно тоже разочаровать не должно.
- Неплохо! - радостно кивнула Монро. - Даже вкусно! Я вчера тоже обрадовалась, что нашёлся жемчуг и в этой грязи.
- А что изменилась сегодня?
- Нам это есть теперь всю оставшуюся жизнь, - актриса без аппетита помешала суп, и всё же засунула ложку в рот. - Одно и то же, каждый день. Представляешь? Ну, брокколи будет меняться на белокочанную, ну фасоль на горох. Может даже кашу по праздникам давать будут...
Она нервно хохотнула, и смахнула с глаза несуществующую слезинку. Сонька погоняла во рту ложку супа и пожала плечами:
- Бульон здесь точно мясной, так что, думаю, и мясо есть.
- Да не про нашу честь.
Сонька вздохнула. Доказывать что-то человеку, который уже всё для себя решил, дело неблагодарное и абсолютно бесполезное. Поэтому молча отставила пустую тарелку, и принялась за второе. Действительно, повара не подкачали, хоть мишленовскую звезду им выдавай.
Не желая больше вступать в бесполезные споры с потерявшей оптимизм актрисой, девушка быстро доела овощи, отнесла поднос на сдачу, и вернулась в барак. Прошлась вдоль коек, и, найдя не расправленную, устало на неё завалилась. Потихоньку начал подтягиваться народ со столовой. Непроизвольно Сонька ждала появления Марселя, но он куда-то пропал.
Незаметно для себя девушка уснула. Проснулась от какого-то гомона у входа. Судя по ощущениям прошло не больше получаса. Протерев глаза, направилась к кучковавшемуся народу. Тут же рядом нарисовалась Монро.
- Что за шум? - поинтересовалась Сонька у актрисы. - Опять, поди, Марсель что-то учудил.
- Не, - махнула рукой тётка, - он сегодня дежурный по столовой, так что ещё не приходил. Это комендант пришёл, сейчас нас продолжат вводить в курс местной жизни.
- ...Рассаживайтесь, и я начну, - расслышала Сонька последнюю фразу и нахмурилась.
Голос показался знакомым. Нагло протиснувшись в первые ряды, девушка обескураженно замерла.
- Прошу, присаживайтесь, - махнул ей рукой комендант и тоже замер, недоверчиво вглядываясь в лицо.
- Кулачок? - спросил он, наконец, неуверенно.
- Леший! - выдохнула Сонька.
Голос предательски дрогнул, а губы непроизвольно растянулись в радостной улыбке. Невозможно безразлично встретить человека, пропавшего без вести пару лет назад.
Отступление (сторонние разговоры)
Три часа, проведённые с ливнем, успокоения не принесли. Выглядевший внешне спокойным, внутри понтифик весь кипел от злости. И дело даже не в провале операции по захвату девки у Касты, и не в предстоящем упрёке ливня, в котором он несомненно напомнит о предложенной помощи. В целом всё как-то разладилось, словно из идеально работающего механизма удалили какую-то маленькую, незаметную шестерёнку.
Когда это началось и, главное, с чего? С того момента, когда ливень поставил перед фактом, что извне прибудут два неслучайных человека? Но ливень ничего не требовал, он лишь намекал, что они как-то связаны с замыслом. Как ливень умеет требовать, понтифик знал не понаслышке. От одних только воспоминаний по спине пробежали мурашки. Нет, на эту парочку можно было не обращать внимание. Ну прибыли и прибыли. Тогда с чего? С того, что ливень вообще впервые упомянул кого-то, кто прибывает извне? Захотелось посмотреть, что это за люди? Тоже не совсем верно. Просто было стойкое ощущение, что ливень обязательно о них вспомнит и лучше их сразу держать поблизости, чем искать потом в кланах Креста или Касты.