Может, всё началось с решения силой выбить у пленника информацию, по которой было бы понятно, как они связаны с замыслом? Ведь можно было просто спросить у ливня. Уж если он о них упоминает, значит знает, значит может и подсказать. Но нет, гордыня! Дождевики сами вызнают всю информацию и сами решат, как с ней поступить.
Вот и нарешали! Понтифик поморщился. Не с этого ли момента всё пошло наперекосяк? Нет! Ведь была ещё и секта Солнца. Сколько она вызревала?
Нужно остановиться, пока эта гонка по вертикали не привела к полному краху. Понтифик принял решение, и успокоился.
- Вишшшу ссспокойссствие, - принёс шелест дождя отдалённый шёпот, - не сссвойссственное двум проваленным операццциям.
Понтифик с удивлением поймал себя на мысли, что уловил в голосе ливня недоумение. Чуть качнув головой, он отогнал наваждение - ливень всегда бесстрастный.
- Я просто пришёл к выводу, что для плодотворной беседы с прибывшими ещё не время и не место.
- Восссмошшшно, - прошелестел ливень и надолго замолчал.
Понтифик терпеливо ждал продолжения, но его всё не было. Уже решив, что аудиенция закончена, он накинул капюшон, и повернулся к двери.
- Ты веришшшь в сссамысссел, чччеловек?
- Конечно, - сразу же ответил понтифик, постаравшись вложить в голос немного досады и недоумения.
- Тогда мне не понятно, почччему ты решшшил отссступить.
Понтифик досадливо поморщился. Значит, он неверно понял знаки. Значит... Додумать страшную мысль он не успел.
- Я приведу к тебе сссамку. Второго ты долшшшен отыссскать сссам.
Понтифик кивнул, принимая решение ливня и в тайне надеясь, что помощь будет оказана безвозмездно. В конце концов, ведь эти люди нужны для исполнения замысла.
- Ты ссснаешшшь цццену, - донёсся шёпот.
Понтифик кивнул и вышел из комнаты веры. Лишь плотно затворив дверь и вернувшись на свой трон, он позволил себе раздражённо ударить по подлокотнику. Ещё бы не знать цену! Пять человек в жертву, это трудно забыть.
Задание
Очнулся я от зуда. Всё тело нестерпимо чесалось, словно заросло лишаём. В комнате было практически темно - тусклый свет из крошечного оконца практически не разбавлял сумрак помещения. Это не позволяло мне рассмотреть, что же у меня с кожей, зато не мешало всласть почесаться. Что я незамедлительно и проделал, избороздив ногтями везде, куда смог дотянуться. Затем подскочил к дверному косяку, и принялся тереться спиной.
За этим занятием меня и застали, больно стукнув открывающейся дверью. На фоне ярко освещённого коридора лица вошедшего было не видать, но я без труда опознал в нём Петровича.
- А, - обрадовался Хоттабыч, - чешешься?
Ничего радостного я в этом не видел, но, почесав шею, кивнул.
- Держи! - он протянул мне трёхлитровую банку с какой-то прозрачной жидкостью.
Не задавая лишних вопросов, я выдул сразу около трети, и довольно вытер рот. Зуд мгновенно куда-то отступил, словно и не бывало.
- Что это? Очередное лекарство?
- Просто вода, - усмехнулся старик. - Всё вам лишь бы лекарство пить. Вода знаешь какими лечебными свойствами обладает? Ценить надо!
- Я ценю, - серьёзно кивнул в ответ, и заинтересовался более насущными вопросами. - Судя по тому, что я жив, мне помогло это ваше лекарство?
- Тьфу ты, непутёвый! - Хоттабыч неожиданно хлопнул меня по лбу. - Говорю же, не лекарство это, а третий водный раствор.
- Ну, а я о чём? - начал я заводиться от манер полусумасшедшего старика.
- Кто тебя и твою кукушку знает, о чём вы там воркуете, а вот только третий водный раствор - это не лекарство, а живая вода!
- Ладно, живая вода, - покладисто согласился я. - Дальше-то что?
- Что-что..., пошли к Бесу, заждался он уже.
- Что, прямо так, - ткнул в себя пальцем, - в одних трусах?
- Так оденься! - топнул ногой старик, и протянул свой длинный костлявый палец куда-то вглубь комнаты.
За кроватью, на низкой тумбочке, стопкой оказалась сложена чистая одежда. Сроду бы её не заметил в этой темноте. Практически наощупь надел джинсы, футболку с какой-то брезентовой курткой, и носки. Вместо ботинок стояли обычные тапочки. Пожал плечами, обул их, и потопал за Петровичем, жмурясь от яркого коридорного света.
Вышли, к моему удивлению, в тот же зал, где я впервые встретил Беса. Сейчас он так же, как и в прошлый раз, сидел за канцелярским столом и разбирал какие-то бумаги. Разве что музыка не играла. В общем ну никак он не тянул на главу преступного клана, именуемого Крестом. Глава посёлка "Путь коммунизма". Того и гляди зайдёт старушка в платочке и скажет...
Уличная дверь распахнулась и в кабинет зашла старушка в платочке. Я удивлённо уставился на посетительницу, и протёр глаза.
Бес покосился на меня, почесал чуть заросший щетиной подбородок, и поинтересовался: