Бесу мои аналогии не понравились и он помрачнел.
- Эти документы никто сваливать в общую кучу не будет. Они на особом счету.
- Почему?
- Потому что их никто не может прочесть. И ты не сможешь! - и без перехода, - ты поел? Петрович, проводи его к Марии Степановне на подселение.
- Это ж на другой конец топать...
- Ничего, не развалишься!
Поняв, что разговор окончен, я поднялся первым. Обиделся босс на мои едкие замечания. Да и хрен с ним! Сам виноват. Что это за задание - пойди туда не знаю куда, принеси то, не знаю что? Это я ещё мягко с ним. Мог бы и напомнить, что по сказкам для отправителя это всегда плохо кончалось.
Следом за мной нехотя поднялся Хоттабыч. Закряхтел, забубнил себе чего-то под нос.
- Не ворчи, старый! - слегка хлопнул ладонью по столу Бес.
Петрович тут же заткнулся, чётко понимая, когда можно бузить, а когда уже не стоит. Может, потому и дожил до седин в воровской среде.
Главарь перевёл взгляд на меня.
- Надеюсь через месяц увидеть тебя живым.
Я чуть улыбнулся, показывая, что намёк понят, и кивнул.
Уже в дверях нас догнало прощальное наставление Беса:
- Ко мне больше не приходи. Все вопросы через Петровича или Колдуна.
Не оборачиваясь, вновь кивнул и вышел на улицу.
Шкафоподобные амбалы, выполняющие роль телохранителей Беса, безмятежно торчали по обе стороны от двери. Они не болтали, не лузгали семечки, они просто стояли, не обращая внимания на текущую по лицу воду. Словно роботы, которых до поры до времени выключили за ненадобностью.
Я так не мог. Поморщился и накинул капюшон. Хоть какое-то спасение от этой мерзкой воды, постоянно льющейся с не... тьфу ты, и небом-то назвать нельзя.
Дождь. Опять этот чёртов дождь. Как же он опостылел
- И как вы тут живёте постоянно под дождём?
- Нормально живём, - пожал плечами старик, и задрал голову наверх, подставляя лицо струям воды. Кажется, даже чуть улыбнулся радостно, словно получая от этого удовольствие. - Пошли, что ли?
- Пошли, - поёжившись, согласился я.
Столовая находилась прямо напротив офиса Беса. Мы пересекли дорогу и пошли вдоль улицы. В это время мимо нас в столовую попытались юркнуть два гоповатого вида паренька и такая же девица, но были остановлены амбалами. Они, словно включились, синхронно сделав полшажочка наперерез. Дверь в столовую сразу оказалась заблокирована.
- Закрыто на спецобслуживание, - нехотя, словно ему тяжело говорить, произнёс один из них.
- Чё за нах? - сразу пошла на обострение девица. - Да вы знаете...
Окончание фразы не прозвучало и я так и не узнал, чем она хотела напугать этих громил. Один из телохранителей Беса так исподлобья глянул на троицу, что девица сразу заткнулась и парнишки, схватив её под локти, куда-то спешно поволокли.
Эх, жаль я так не умею, сколько бы проблем меньше было. У меня обычно иной эффект получается - спорщик наоборот, на обострение идёт.
- Ты, Максим, просто прими дождь как данность, как воздух, - едва мы отошли от столовой, тут же включился в разговор старик. Видимо молчать он не мог патологически. - Вот есть вокруг воздух, ты же не переживаешь? Так и дождь...
- Воздухом я дышу, как без него?
- Так и вода нужна, как без неё? Ты вообще в курсе, что человек больше половины состоит из воды?
- Знаю, - кивнул я, поморщившись от этого банального примера. - Только всё равно сравнение некорректное. Я же не в воде живу, жабр у меня нет.
- Я же говорю, просто прими, смирись. Тебе же теперь до конца жизни здесь под этим дождём жить. Что теперь, каждый раз кукситься и хандрить? Живи да радуйся. Сейчас промок, так через несколько минут солнце всё высушит.
- Как так, кстати? - решил я зацепиться за тему и выудить хоть какую-то полезную информацию. - Одежда не может так быстро сохнуть. Да и земля тоже, а я видел...
- Мы же не на Земле. Физические законы этого мира другие, оттого всё тебе кажется необычным.
Я от удивления даже споткнулся. Остановился.
- Ты думаешь, что мы не на Земле? А где тогда?
- Другая планета, другая галактика, другой мир, какая разница как назвать?
Я немного подвис. С такого ракурса я проблему не рассматривал. Как-то автоматически принял, что этот ареал территориально находится там же, где и Бермудский треугольник, только под водой. С этим, кстати, очень сочетается то, что сейчас расстилается над головой: словно полупрозрачная плёнка, за которой плещется бескрайний океан, через который просвечивает самое обычное солнце. Ведь и Рыжий говорил, что... Так, стоп! А что дословно он говорил? "Эксперимент с вашим миром..." Ну вот же! Значит точно мы под водой. Или не точно? Червячок сомнения поселился в голове и стремительно рос. Экспериментировать с нашим миром можно ведь по-разному. Можно надуть пузырь под водой и заселять его людьми, а можно взять кусок нашего мира и поместить его внутри... да хоть Марса. Правда учёные говорят, что на красной планете с водой беда, а здесь, как бы, наоборот, но это всё лирика и схоластика.
- Эмм..., и многие думают так же?
- Да почти все! - махнув рукой, уверил меня Хоттабыч.
Мы дошли до конца улочки и оказались на площади, через которую я спешил сюда с Колдуном когда-то невообразимо давно. Тогда мне было не до осмотров, а вот сейчас я осмотрелся. Площадь была не прямоугольная, а словно неравносторонний ромб, острый угол которого терялся где-то с противоположной стороны в дождевой пыли. Справа вдоль площади тянулись несколько небольших, но добротных каменных домиков, за которыми от площади отходила ещё одна улочка, а вот слева... Я удивлённо задрал голову. Оказывается дом, вдоль которого мы шли к улочке от офиса Беса, был и не дом вовсе, а какой-то не то сухогруз, не то ледокол. В кораблях я не разбираюсь от слова совсем. Вот его нос огромной железной тушей и упирался прямо в площадь.