На всякий случай показав в сторону убежавших новобранцев средний палец, девушка повернулась к друзьям.
- Чего такие хмурые? Рассказывайте, что случилось?
- Пятеро погибших и два дезертира, - озвучил сухие цифры Леший. - Согласись, мало поводов для веселья.
- Мы живы, жизнь продолжается, - пожала плечами девушка. С погибшими она знакома не была, поэтому особых сожалений не чувствовала. Да, печально, что погибли те, с кем они сражались плечом к плечу, но не более. - А об этих дезертирах вообще грустить нет повода. Ушли и хрен с ними. Один из них, Марсель который, точно был с гнильцой. Наверняка и второй такой же.
- Бились они хорошо, - не поддержал доводов Соньки Боренсон. - И теперь у нас на семь бойцов меньше, а у Дождевиков на два бойца больше.
- А кстати, - заинтересовался Леший, - какие потери у Дождевиков и Креста? А то я из-за этой суматохи вокруг Соньки даже забыл посчитать.
- Чего сразу я-то? - возмутилась Кулачок.
- Что там считать-то, - зло отмахнулся дан, не обратив внимания на негодования девушки. - Маги прибыли уже на излёте, в прямой контакт не вступали, так что они без потерь. Дождевики лишились четырёх.
Леший вздохнул, но озвучивать свои размышления не стал.
- Ладно, что есть, то есть, - рубанул ладонью дождь Боренсон. - Уходим.
Дав команду, он собрал бойцов в нечто, напоминающее строй, и народ бодро потопал в сторону приёмника. Новобранцы перемешались с бойцами, приведёнными Лешим на подмогу и сейчас активно обменивались новостями из жизни разных миров. Шутили и ржали над своими же, порой довольно плоскими, шутками. Адреналин отступал и требовал замещения. Наверняка большая половина сегодня вечером напьётся. Новобранцы так и вовсе поголовно.
Хотя, поразмыслив, Сонька пришла к выводу, что они никакие уже не новобранцы. Они только что бились с монстрами, выстояли, выжили. Суровая школа, но зато сразу зачёт. Никаких шуточек со стороны старожил про желторотых птенцов. Новеньких безоговорочно приняли в свои ряды. И ведь Марсель со вторым, по словам Боренсона, вели себя достойно, однако дезертировали.
- Слушай, Леший, - пристала Сонька к другу, - А почему вы не скрутили этих дезертиров? Дождевики выглядели уставшими, они с монстрами выложились по полной. Да и наших больше было. Кресту, думаю, всё равно до ваших разборок было бы, так что они вряд ли вмешались бы. Так почему вы их отпустили?
- Этот мир держится на устоях, - чуть подумав, ответил Леший. - Помимо безоговорочного правила сдерживать прорыв всем миром, есть ещё несколько. Одно из них - не удерживать людей, желающих сменить клан.
- А если бы после боя все решили податься в маги или к дождевикам?
- Ну ты нас за простачков-то тоже не держи, - усмехнулся Леший. - В приёмнике им первым делом рассказывали про воровскую волю Креста и полное подчинение ливню у Дождевиков.
- И тем не менее двое ушли.
- Ушли, - вздохнул друг. - И ещё уйдут, не сомневайся. Через месяц-другой у кого-нибудь из новобранцев откроются магические способности, и Крест его обязательно переманит к себе. Работающих на Касту магов по пальцам пересчитать. Ну, а с Дождевиками ты сама всё видела. Они и без магии, лишь верой в ливень, обретают такие способности, что всем остальным и не снились.
Сонька вспомнила Дождевиков, голыми руками рвущих монстров на части и кивнула.
- Так почему все не пошли за ними?
- Тут не всё так просто. Дождевики требуют полного подчинения и веры в ливень. И это не сымитировать как в церкви на Земле. Недостаточно перекреститься и сказать: "верую". Здесь всё по-настоящему. Если ты не веришь, то ливень тебя убьёт. Веришь - воздаст силой. А вот теперь возникает закономерный вопрос: готова ли ты семь дней простоять под дождём, чтобы проверить свою веру. Умрёшь ты в конце или станешь практически всесильной?
- Бррр, - Сонька передёрнула плечами. - Нет конечно!
- Вот поэтому только двое и ушли.
- То есть они пошли ва-банк? - Сонька даже почувствовала долю уважения к ушедшему Марселю. Мудак, конечно редкостный, но смелый, не отнять. - Всё или ничего?
- Всё или смерть, - поправил её друг.
- И что, большое у них кладбище из тех, кто недостаточно верил в дождь?
Леший покосился на Соньку.
- Нет кладбища. Ты не обратила внимания, что мы убитых не забрали с собой?
- Обратила. Дождевики тоже не забрали. Логично же, как их нести? Да и устали все. Вероятно, сейчас выделишь людей из приёмника, они возьмут носилки и принесут погибших. Так?
- Не угадала. Никто не пойдёт за ними.
- Как это? Это же...
- А вот так. Это как раз связано с верой Дождевиков. Понимаешь, если живой или мёртвый человек пробудет под дождём семь дней, он просто растает как свеча. Без остатка. Истинно верующий в ливень обретёт силу и выносливость, а все остальные растворятся. Никто в этом мире не хоронит людей.
- Ну хотя бы родственникам попрощаться...
- Заступая на службу в армию Касты, все подписывают бумагу, что их убитое тело будет оставлено на поле боя.
- Это жестоко.
- Да, Сонь, ты попала не в сказку...
Дальше шли молча, вплоть до команды "Стой!" от Боренсона.
- Что случилось? - Леший с Сонькой подошли к военному, напряженно всматривающемуся в дождливую пелену.