- А у нас есть выбор? - я посмаковал во рту пиво и, сглотнув, заел чипсиной. - Ведь иначе Земле хана? Или что-нибудь в этом роде. Так?
- Не знаю, - Рыжий вновь виновато пожал плечами. - Замочная скважина настолько мала, что могу обещать только то, что вы туда попадёте, а всё остальное...
- Ну, хоть детали какие-то? Что брать с собой? - я от удивления даже о пиве забыл.
- Правда, не знаю, - вздохнул гость. - Ручаюсь только за то, что вы окажитесь внутри аномалии и за то, что снаружи этот процесс не остановить. Уже пробовали, разными силами и возможностями.
- Офигеть! - одним махом осушил бутылку и повернулся к Соньке. - Едем?
- А ты хочешь здесь киснуть? - она хитро подмигнула, но тут же погрустнела. - А как же наша живность?
- За них не беспокойтесь, я присмотрю здесь за хозяйством.
- Тебе что, заняться больше нечем? - не поверил я.
- Просто для меня это не трудно, по крайней мере, не отвлечет от основных дел.
- Ну, хорошо, раз так. Поможешь собраться в дорогу?
- Конечно! - Рыжий вскочил, умудрившись опрокинуть кресло. - Говорите, что вам нужно с собой?
- Вот это разговор, - улыбнулся я, откупоривая вторую бутылку,- а то помню раньше было каши не сварить. То не могу, сё не могу... Да погоди ты, не суетись. Дай хоть пиво допить.
Через два дня, болтаясь в резиновой лодке на большой волне где-то посреди океана, мы с Сонькой прощались с Рыжим. Подготовились мы конечно как на край света: объёмные рюкзаки завалены консервами, шнурами и прочими необходимыми вещами; разгрузки и обвесы напичканы оружием, запасными магазинами и гранатами.
- Может, что ещё вспомнили? - уточнил он. - Говорите, я достану.
- Да вроде бы всё, - мысленно прошёлся по списку. - Сам-то ничего не вспомнил по аномалии?
- Да там и вспоминать нечего, - скривился Рыжий. - Этот эксперимент именно над вашим миром, и вы точно не попадёте в какую-нибудь плазму. А уж дальше как повезёт... Ещё есть время отказаться.
- Ладно, ќ- усмехнулся я и взял Соньку за руку, - время есть, да возможности нет. Скучно нам здесь, понимаешь? Поехали!
Дёрнув стартер, я запустил мощный мотор, и лодка рванула к горизонту, звонко шлёпая плоским дном о набегающую волну.
Перехода я не заметил. Возможно потому, что так до конца в него не верил. Как можно пропасть посреди океана, завалившись в какую-то аномалию, в эксперимент обезумевшего существа с иной планеты? Где эти врата?
Всё, что я успел заметить, это сильный ливень и очертания какого-то строения метрах в десяти. Услышал тоже немного:
- Я же говорил, скоро будут...
И свист рассекаемого чем-то тяжёлым воздуха.
Странные люди
Волк не может, не должен иначе,
Вот кончается время моё.
Тот, которому я предназначен
Улыбнулся, и поднял ружьё.
(В.С. Высоцкий)
Долго пытался понять, где нахожусь, но связанные руки и ноги не позволяли хоть сколько-то приблизиться к разгадке этой тайны. Темнота стояла такая, что проще было отыскать ночью в углярке чёрную кошку. Сперва даже напугался, что ослеп, но, пережив несколько минут паники, разглядел вдалеке узкую полоску света, пробивающуюся из-под двери. Ничего сверх этого увидеть не удалось, но и на том спасибо.
Привязан был основательно, со знанием дела. К стулу. Ни веревки, ни сам стул расшатать не удалось, видимо он был привинчен к полу. Рот был залеплен скотчем - пленившие лишили даже удовольствия поговорить с самим собой.
Через какое-то время темнота и абсолютная тишина начала ощутимо давить на нервы. Склонил голову набок и попытался плечом отодрать скотч, но ничего не вышло. Тогда выдавил из себя что-то вроде мычания. Получилось на удивление громко. По тёмному помещению прокатилось эхо. Да, просторно у них тут. Жаль не про мою честь.
Времени попереживать не дали. Щёлкнул тумблер, и огромный пустой ангар прорезали холодные пятна люминесцентного света. Я непроизвольно зажмурился. Когда открыл глаза, в проёме двери стоял чёрный призрак с круглым шаром вместо головы. По спине пробежал холодок, а лоб покрылся испариной. Вздрогнув, непроизвольно вжался в спинку стула.
Чёрная фигура сделала шаг вперёд и, попав в освещённую зону, перестала казаться такой устрашающей. Обычный мужик лет сорока. Худощавый, с наголо выбритой круглой головой. Пружинистым шагом он пересёк разделявшее нас расстояние и наотмашь ударил меня тыльной стороной ладони. Не больно, а так, скорее для порядка.
-Жди своего часа молча, - слова незнакомца подтвердили самые страшные догадки.
Так же пружинисто лысый проделал обратный путь и, выключив свет, скрылся за дверью.
Да уж. Весёлое начало и гостеприимная встреча. И что самое поганое, на девяносто девять процентов уверен, что нас ждали. Об этом говорит и брошенная в дождь фраза незнакомцев и хладнокровие лысого. Причём если нас ждали, то явно чего-то хотят. Знать бы ещё - чего? Может, и ответы бы заранее заготовил, а так...
Приглушенный множеством дверей и перегородок донёсся полный боли крик. Пытают кого-то. А может, пытаются давить на мою психику. Если так, то они явно просчитались. Крик был не женский, а потому оставленный без должного пиетета. И так было понятно, что попал не на курорт, и хорошего ждать не стоит.
А всё же интересно, где Сонька? Если каждому пленнику выделяют такой ангар, то площадями они явно не ограничены.