М — да уж! И вот как мне объяснить ему, что я и Тариса — игроки, а он — всего лишь… антураж?
— Ничего с тобой не произошло. Ты просто стал сильнее, вот и всё, — я всё — таки не смог сказать ему правду.
— Это да, — улыбнулся он. — Всего одним ударом уничтожил этих тварей!
У меня защемило сердце. Я снова видел перед собой обычного паренька, которому сейчас бы сидеть дома, с родителями. А не носиться чёрт знает где и сражаться с фиг пойми кем! Меня также поразило, что в этом парне, как и в случае с Тарисой, тоже легко могут уживаться две личности. Одна была всё ещё по — детски наивной, беззаботной. А другая бросалась в бой, не раздумывая, защищая своих товарищей.
— Иди сюда!
Уриан подошёл и я обнял его. Так крепко, как только смог.
— Спасибо тебе за то, что ты сейчас с нами! — еле слышно пробормотал я.
— Пус — ти… Раз — давишь… — еле смог произнести бедняга.
Я не отпустил, но хватку ослабил. Не знаю, наверное, это было нужно в первую очередь именно мне. Я всегда был один, сам по себе. И всё ещё помню ту радость, когда Тариса пожелала вступить в мою группу…
Кстати, о ней.
— Долго ты там ещё будешь подслушивать? Заходи уже!
Дверь в очередной раз открылась, и на пороге появилась Тариса.
— Как ты узнал? — притворно нахмурилась Рита.
— Просто сегодня — ночь откровений, — улыбнулся я.
Рита подошла к нам и присоединилась к нашим объятиям.
— Я рада, что сейчас нахожусь здесь, с вами, ребята! — произнесла она. И думаю, что мы трое сейчас разделяли это чувство.
Простояв так пару минут, я, в конечном итоге, отстранился и достал на свет бутылочку пойла из Турлиса. Как знал, что она мне пригодится.
— Мне нравится ход твоих мыслей, Тимурка, — хитро прищурилась Тариса.
А я вспомнил, что она ещё не в курсе про Уриана.
— Пойдём — ка, на пару слов. Уриан, ты пока располагайся, мы недолго, — я взял за руку Тарису и потащил её на выход.
Увидев моё выражение лица, Рита немного растерялась.
— Что случилось? — обеспокоенно спросила она.
— Уриан — НИП, — я не стал ходить вокруг да около и сразу выложил всё, как есть.
— Оу… — произнесла Рита и замолчала.
Так мы и стояли молча пару минут.
— Но… Это же не так страшно, правда? — спросила она с надеждой. — Ведь он столько нам помогал…
По всей видимости, Тариса не так поняла меня и думала, что я собираюсь выгнать его из нашей пати. Я же тепло улыбнулся в ответ и потрепал девушку по голове. Рита аж зажмурилась и поддалась мне навстречу.
— Не переживай, — успокоил я её. — Я не собираюсь его исключать и выгонять.
Тариса взвизгнула, как маленькая девочка, и повисла на мне, поцеловав в щёку. Вот уж право — они стоили друг друга. И почему я не могу так же радоваться всяким мелочам? Вместе с растерянностью и удовольствием пришло беспокойство, чтобы не перебудить всех остальных, поэтому мы быстренько вернулись назад в моё убежище.
Уриан к этому времени уже успел найти стаканы и вылакал почти треть бутылки.
— Ого, — проговорил я одобрительно. — А наш Ури не так то прост, как казалось.
— Я просто… Ик!.. подумал, что вы ещё долго там… Ик!.. и решил начать без вас, вот!
Я чуть не рассмеялся. Но улыбнулся — точно. Кажется, что теперь и во мне проснулась нотка беззаботности: хотелось хоть на мгновение забыть обо всём и провести время в хорошей компании. Но перед этим, пока я всё ещё помнил и ясно мыслил, решил задать Тарисе вопрос:
— Ничего не хочешь мне рассказать?
— Прости, — кажется, она поняла, что я имел в виду. — Я не должна была что — то скрывать от тебя и действовать за твоей спиной. Всё — таки ты мне…
Раздался звук падающего тела. Уриан лежал на полу, с такой счастливой и радостной улыбкой, но уже в полном отрубе. Я чуть не рассмеялся уже во второй раз. Взял бутылку, начатую парнем, на всякий случай достал ещё одну и посмотрел на свою спутницу.
— Не желаешь прогуляться? — с улыбкой спросил я.
— С удовольствием! — так же улыбнулась, отвечая мне, Рита.
Взяла меня под руку и мы пошли куда глаза глядят. Сначала она поинтересовалась? как мне удалось понять, что Уриан — НИП? Я рассказал про наш последний бой и про окно, которое появилось передо мной.
— Так значит, книга всё — таки сработала, — задумчиво произнесла она.
— Скорее всего, да. Взаимодействия с такими вещами у них не должно быть в принципе. Всё — таки изначально я создавал этот контент для таких же игроков, как мы с тобой. Поэтому той ночью, когда Уриан взял пасхалку в свои руки, она показалась ему обычной вещью.
Пару минут мы шли молча, попивая напиток. Опустела первая бутылка, началась вторая.
— О чём ты думаешь? — спросила она.
— До сих пор не могу понять и объяснить некоторые вещи, — признался я.
Тариса выбежала вперёд и остановилась напротив меня.
— Может быть, я смогу чем — то помочь?
Я остановился перед ней. И как — то инстинктивно потянулся к ней рукой, провёл по щеке. Дальше меня как будто выключило. Я не понимал кто я, где я. Окружающий мир поблек, как будто разом выкачали все краски. Единственное, что я мог воспринимать и осознавать — это только её перед собой. А ещё этот короткий, но сладкий поцелуй… Я хотел отстраниться, но едва уловил тихое обращение.
— Постой… Давай побудем так ещё немного.
Я не смог отказать. Да и не хотел, чего уж тут скрывать! За первым поцелуем последовал ещё один, только уже дольше. Из моих рук выпала и разбилась бутылка, но мне было плевать. Я наслаждался этим моментом и этим чувством, которое, как казалось, уже давно забыл и стёр из своей памяти…
— Тимур… — Рита нехотя отстранилась и посмотрела в мои глаза. Не знаю, что она смогла там увидеть или прочитать, но, определённо, ей понравилось то, что увидела. Я снова увидел эту тёплую, нежную улыбку и окончательно решил, что теперь сделаю всё, чтобы защитить её.
В какой момент это произошло? Не смогу сказать. Может быть, тогда, в тот вечер, когда я вломился в комнату к бедной девушке и застал её в неглиже. Или когда видел, как она мило уплетает разные вкусности, которые мы приобрели у Нанетты. А может быть, намного позже? Когда она беспокоилась и переживала за меня. Но тогда я не обращал внимания на эти чувства внутри. А теперь они мощным потоком выбрались наружу.
— Ты мне уже и так помогла больше, чем кто — либо, — тихо произнёс я.
— Да ладно, это мелочи, — счастливо ответила она. — Я рада, что оказалась нужной и полезной тебе.
— А разве могло быть иначе? — удивился я.
— Конечно… Могло, — вся радость с лица Риты моментом улетучилась.
— Что такое? — обеспокоенно спросил я.
Рита не ответила и лишь отошла от меня на пару шагов. Я не мог понять, что случилось.
— Знаешь, мы ведь не закончили с тобой тот разговор, у меня в комнате, — грустно произнесла Тариса. — Я хотела бы, чтобы ты узнал обо мне всё.
Я опешил и не знал, что сказать. Поэтому просто молча кивнул и приготовился слушать.
— Как уже говорила, я неспроста появилась в твоей компании, — начала свой рассказ Рита. — И чтобы ты мог понять всю глобальность проблемы, не один Игорь за тобой охотился на тот момент. Да и я не знала, что он действительно за тобой охотиться. Но направила меня к тебе совсем другая компания. Или Организация, как мы все её называем.
Поначалу моей миссией было слежка и сбор информации. Я думаю, ты и так понял, кто был объектом моего задания. Начиная работу стажёра, мне удавалось проникать в разные отделы под предлогом рабочих вопросов: где — то кому — то что — то передать, отнести, поправить, доработать. Я могла слушать и я слушала. Кто — то говорил о тебе только хорошее и относился с теплом. Другие наоборот считали тебя последней сволочью и мерзавцем, поливая грязью при каждом удобном случае. Так я поняла и вычислила, что была не единственной, кого к тебе направили. Это казалось странным: ради одного человека прикладывать столько усилий! И я решила копнуть немного поглубже. Мне было интересно: что же такого скрывается внутри твоей компании? Почему так много людей хотят либо свергнуть тебя, либо вообще отправить на тот свет?