Кстати об этом!
— Норлан, было бы очень неплохо, если бы ты поделился секретом: как тебе удаётся расправляться с Тенями? Но это уже позднее. В первую очередь нам необходимо предупредить правителя о предстоящей атаке и узнать, какие меры он будет принимать. Если защита слаба и мы в меньшинстве, я не вижу смысла оставаться здесь. В обратном случае — мы постараемся сделать всё, чтобы отразить нападение Алгалорна. Все согласны?
Норлан и Уриан кивнули. Тариса, конечно же, была того же мнения, что и я. В глазах братьев мне удалось различить нотки признательности и восхищения: однозначно, теперь в их глазах я поднялся на ступеньку выше в плане авторитета.
Через пару минут, наша компания уже двигалась в сторону дворца: Гурзаф и Зурзаф вели нас по самому кратчайшему пути. Я прокручивал в голове варианты, которые могли бы сейчас подойти лучше всего: просто так во дворец посреди ночи нас явно никто не пустит. Послание было со мной, но захотят ли его читать вообще?
Так мы прибыли к первому пункту пропуска в элитные жилые кварталы Клаихама.
— Стоять! — щуплый маунтир перегородил нам дорогу. — Кто такие и куда направляетесь?
— Нам срочно нужно повидать Его Величество Зорзатта! — чуть ли не кричал Зурзаф. — Дело очень важное! На Клаихам будет совершено нападение!
— Нападение, говоришь… — Я заметил, как нахмурился стражник. С одной стороны — пускать такую компанию посреди ночи во дворец — очень плохая идея. С другой, если на город и правда собираются напасть, а правитель не в курсе, тут уже будут вопросы к тому, кто своевременно не доложил об этом. — Доказательства есть?
— Есть, — ответил я и протянул послание отца. Маунтир беглым взглядом прошёлся по сообщению и вернул мне его обратно.
— Проходите!
Мы миновали пост и прошли пару метров, когда сзади нас снова окликнул этот же стражник.
— Постойте!
Он бежал к нам, но видно, что давалось ему это с трудом. Ещё бы — доспехи стражника наверняка весили больше, чем он сам! Я направился к нему навстречу, и когда он подошёл, пытаясь отдышаться, протянул мне какой-то камень.
— Вот! С этим вас пропустят прямо во дворец!
— Спасибо! — кивнул я и вернулся к нашей компании.
Так оно и было: мы подобрались ко второму посту, стражник задавал те же самые вопросы. Но стоило только объяснить цель своего визита и показать камень, который нам вручил первый стражник, все вопросы отпадали. Уже на последнем охранном рубеже нас встречали: с десяток маунтиров, во главе с седоватым, тучным воином.
— Это Реггейл, — пояснил Зурзаф, — Он возглавляет всех стражей и отвечает за защиту города.
Тот, в свою очередь, кивнул, приветствуя нас.
— Я слышал, что вы к нам пожаловали с дурными вестями. Правда ли то, что на наш город собираются напасть? — спросил он и посмотрел на меня.
— Да, это чистая правда! У меня есть доказательство!
Реггейл снова кивнул. Я удивился, что он не стал требовать у меня послание, а лишь повернулся, сделав знак следовать за ним.
"Ну, хоть кто — то здравомыслящий попался", — промелькнуло в моей голове. Мы поспешили следом, но маунтир остановился.
— Нет, — покачал он головой, — только ты! — и ткнул в меня пальцем.
Я пожал плечами. Что ж, делать нечего — придётся идти в одиночку.
Мы зашли внутрь и оказались в коридоре, богато украшенном разными картинами и доспехами. Честно признаюсь, я впервые оказываюсь в подобного рода месте. Скорее всего, будь со мной братья, они бы очень удивились. Но у меня сейчас не было настроения, да и возможности тоже, любоваться всеми этими причудами: от ответа Зорзатта сейчас зависело очень многое!
В конце коридора, перед самой дверью, Реггейл снова остановился и обернулся ко мне.
— Я только об одном попрошу: пообещай, что никому не расскажешь о том, что ты увидел, — напряжённо сказал он. — Договорились?
— Обещаю! — заверил я. После чего Реггейл открыл дверь.
Сказать, что я был удивлён, значит, ничего не сказать: зал был настолько огромным, что здесь можно было бы легко вместить целый аэродром! Но это были лишь цветочки, по сравнению с тем, что мне удалось обнаружить после!
Мы подошли к трону, на котором сидел… вельгурд! Я тут же, не раздумывая, вытащил свой посох…
— Стоять! — крикнул Реггейл, выхватывая свой молот. — Ты забыл о данном слове?
Я отступил, но оружие прятать не стал.
— Что тут происходит? — напряженно спросил я.
— Это очень долгая история, — послышалось со стороны трона. — Я бы мог тебе рассказать, будь у нас немного больше времени. Однако, мне доложили, что на мой город собираются напасть. Так ли это?
Я кивнул, доставая послание. Мой взгляд всё так же был прикован к трону, на котором сидело это чудовище, ловя каждое его движение. С другой стороны, если бы это была западня, меня бы уже давно порешили. "Может, не так всё плохо, как кажется на первый взгляд?" Я решил сбавить обороты и выяснить, какова причина того, что маунтиры пустили на место правителя демона.
Вельгурд поднялся с трона, а мне в этот момент с трудом удалось сдержать себя, чтобы не засмеяться: своим ростом он вряд ли дотягивал бы мне до пояса. Но разве это возможно? Что это за очередные фокусы?
— Не вижу здесь ничего смешного, — спокойным голосом, словно бы ответил на мои мысли, вельгурд и протянул ко мне руку, требуя послание. Я же отступил на пару шагов.
— Прошу меня простить, но я хотел бы поговорить с Его Высочеством.
Вельгурд рассмеялся.
— Ну что ж, вот он я, перед тобой, — сказал он, когда смех утих.
— Эм — м–м… Чего? — вытаращился на него я. — Это что, шутка такая?
— Вовсе нет, — вмешался в разговор Реггейл. — Так получилось, что нашего правителя превратили… вот в это. История действительно долгая, поэтому просто покажи послание.
Я не стал спорить и протянул его вельгурду. Через пару минут внимательного изучения, он вернул послание обратно.
— Понятно, — устало вздохнул он и снова вскарабкался на свой трон. — Старина Хагри всё — таки сдержал своё слово и не забыл про нас, — лёгкая полуулыбка тронуло лицо вельгурда.
Я мог бы удивиться тому, что неизвестный вельгурд знает моего отца, но у меня уже начало складываться впечатление, будто бы все, кого бы я ни встретил, так или иначе были связаны с ним. Может быть это судьба? Или Индрис снова шалит? В любом случае именно сейчас меня интересовало кое — что другое… К ни го ед . нет
— Прошу меня простить, Ваше Высочество… Что вы собираетесь делать?
— Как что? — удивлённо уставился на меня Зорзатт. — Защищаться, конечно же! Или у тебя есть варианты получше?
— На самом деле, учитывая всю ситуацию… Сколько войск вы смогли бы выделить?
— Не переживай, — снисходительно усмехнулся вельгурд. — Нашей силушки хватит, чтобы дать достойный отпор!
Я заметил, как улыбался Реггейл. "Что ж, если они так говорят, значит, всё и правда должно получиться! Может быть, есть какой — то туз в рукаве, о котором мы не знаем?"
— Хорошо, мы присоединимся к защите Клаихама! Можете на нас расчитывать! — сказал я, и собирался было уходить, когда Зорзатт остановил меня.
— И это всё? — удивлённо спросил он.
— В смысле? — я поначалу не понял, о чём речь.
— Удивительно, — усмехнулся вельгурд. — Другой, будь он на твоём месте, уже оттяпал бы у меня добрый кусок награды. А тебе ничего не нужно?
— Нет, — пожал я плечами. — Всё, что мне нужно, у меня и так есть.
— Хорошие слова! — одобрительно кивнул Зорзатт. — И всё же: теперь я — твой должник! Если что-то понадобится, ты только скажи!
Я развернулся и направился к выходу, когда меня остановила Иисида.
"Пасхалка!"
Точно! А ведь я и думать про неё забыл, со всей этой суетой и неразберихой…