"На данный момент я не могу находиться с тобой постоянно, Создатель. Всё — таки первоочередной задачей у меня остается обработка данных и завершение некоторых дел" — тут же появилось окно с репликой Иисиды.
— Кстати, о пытках: что вообще с тобой произошло? Что им было нужно? Может быть, есть какие-то подсказки, по которым мы могли бы вычислить этих людей? — спросил мой друг.
— Ничего конкретного, к сожалению. Ни имён, ни кличек. Им просто от меня нужен был какой — то ключ.
— Ключ, говоришь. Интересно, что это такое? Может быть какой — то код доступа?
— Всё может быть, — не стал спорить я. — Но у меня нет никакого понятия, что это и для чего.
Пару минут просидели в тишине. Игорь подливал местное пойло. Мне же казалось, что это ещё не всё, что хотел сказать мой друг.
— А ты правда ничего не знаешь об этих ключах? — осторожно спросил Игорь. — Может быть, у тебя была какая — то задумка, которой ты не успел со мной поделиться? Или, может, твои похитители имели в виду не ключи, а нечто другое?
Я задумался над его вопросом и постарался воскресить в памяти моменты своего заключения. То, что похитители говорили про ключ, было точно. На тот момент моё сознание было ещё в порядке и адекватно воспринимало всё, что со мной происходило. Но, может быть, Игорь прав?
— Ладно, если не помнишь — не утруждайся, — прервал он мои раздумья. — На самом деле, есть нечто иное, о чём я хотел тебе сообщить. Именно по этому делу меня отправляли в поход. Помнишь свою первую пати у деревни Ульгаарн?
Почему — то перед взглядом всплыло улыбающееся лицо Дилерона. Я молча кивнул.
— Так вот, те ребята были правы насчёт смерти своего товарища, когда говорили, что его уже не вернуть. Вернее, это нельзя назвать смертью как таковой, но… — Игорь вздохнул и продолжил, — игроки, которые погибают в этой игре, не могут вернуться назад.
— Что ты имеешь в виду? — насторожился я.
— Не могу точно понять, как это происходит. Но смысл в том, что у людей частично пропадает память. Они помнят свою жизнь, но вот всё, что связано с игрой, как будто стирают. Учётные записи таких пользователей тоже невозможно отследить, как будто и не было их никогда. Это немного настораживает. Число таких случаев уже перевалило в отметку за тысячу и мне почему — то кажется, что оно будет увеличиваться. Люди, которые вместе играли с погибшими, не могут понять, что произошло с их товарищами. Вроде бы только вчера вместе играли, а после смерти персонажа на них смотрят удивлёнными глазами — "О чём ты говоришь? Я никогда не играл в эту игру!"
Внутри меня всё похолодело. Вспомнил, каким я был неосторожным в начале прокачки. Такими темпами я мог погибнуть и во второй раз, только уже здесь. Но как? Что тогда останется в итоге? Учитывая то, что в реальности со мной уже покончили, получается, я исчезну совсем?
Последняя новость выбила из меня весь дух. Мне уже и не особо хотелось куда — то двигаться и что — то делать. Человека всегда страшила смерть. А тут получается, от меня не останется ничего. Буквально. Видя моё настроение, Игорь налил ещё.
— Знаешь, в конце концов, не всё так плохо. Я уверен, что всему этому есть логическое объяснение. Нужно просто найти, в чём проблема, и решить её. Мы же всегда так делали, так почему сейчас мы должны сидеть сложа руки?
Гризер был прав. Но от этой правды легче не становилось.
— Ладно, пошли отдыхать. А то я смотрю, что с тебя сегодня достаточно, — заметил он.
Мне выдалась комнатка на втором этаже. Из убранства лишь стол, стул, небольшой шкаф и широкая кровать. Но мне хватало и этого. Не раздеваясь, рухнул на постель. Теперь мне стало понятно поведение Воргана после прохождения инста. Было немного стыдно за свои слова, сказанные ему. И всё же я сделал, что смог. Всех спасти не удавалось ещё ни одному герою, а себя к данной категории мне никак не хотелось относить: слишком уж велик груз ответственности. Но всё же я дал самому себе обещание, что постараюсь сделать всё, что от меня зависит. В конце концов, это мой мир. Моя Вселенная. И кому, как не мне, решать эти проблемы? Да и обидно было бы, если бы моё детище вот так просто погибло! С этими мыслями меня одолел сон.
На следующий день я решил — таки дойти до Библиотеки. Благо, что проснулся пораньше и отправился в путь: очередь хоть и была, но значительно меньше. Заняв себе место, принялся терпеливо ждать. Но, по всей видимости, кто — то сверху решил надо мной пошутить: не прошло и пары минут, как рядом послышался знакомый голос.
— Здравствуй, Астанор. Я рада, что нашла тебя.
Это была Тариса. Вот уж кого я меньше всего ожидал здесь обнаружить. Хотя было логично, что ребята после прохождения инста отправятся в ближайший город. Но что значит эти её слова? Она меня искала? Но зачем? В голове вдруг промелькнули слова Игоря о том, что мы ещё встретимся. Видимо, мой дорогой друг чего — то мне не договаривает.
— Привет, Тариса. Какими судьбами?
Видно было, что девушка почему — то очень сильно нервничает. Мне это не понравилось.
— Хочешь отойти в сторонку? — тихо спросил я.
Она молча кивнула. Я попросил ребят, чтобы придержали мою очередь и вместе со жрицей отошёл подальше.
— Что случилось? — моя тревога ещё больше её добила и девушка начала заикаться. Это выглядело довольно таки забавно и тревога внутри меня улеглась.
— Н — н–ничего с — с–страшного. П — просто мне нужно было т — т–тебя увидеть.
— Успокойся, ты меня нашла. Ничего ведь страшного не произошло, верно? — я попытался подбодрить жрицу.
Она посмотрела на меня и кивнула. После чего закрыла глаза, глубоко вдохнула и выдохнула, успокаиваясь.
— Я хочу вступить в твою группу.
Вот теперь уже настала моя очередь заикаться. Это было настолько неожиданно, что я даже не сразу нашёлся, что ей ответить. Конечно, глупо было разбрасываться такими союзниками, несмотря на внешность.
— А как же Ворган и Мэлруз? Вы же были вместе, насколько я помню? — удивлённо спросил я. Слава богу, что заикаться действительно не начал.
— Нет, я присоединилась к группе уже здесь, в городе, когда они пытались собраться в поход к деревне. Их было четверо и как раз искали хилера.
— То есть четверо? — спросил я. — То есть ваша группа уже была собрана?
— Да, — ответила Тариса и вдруг снова стала грустной. — Пятым был парень, убийца с ником Хейдвирг. У него был четырнадцатый уровень. Мы потеряли его в бою с монстрами, когда зачищали территорию вблизи входа в инст… — ближе к концу голос жрицы звучал всё тише и тише, пока она не смолкла совсем. Из глаз покатились слёзы.
— Значит, вы уже знали о том, что люди сюда не могут вернуться? — мрачно спросил я.
Она кивнула.
— Мы сначала просто сидели и ждали его возвращения. Время шло, но связаться с ним так и не получалось. Ворган знал его и предложил ненадолго выйти, чтобы проведать своего товарища. Когда он вернулся, то был каким — то мрачным и злым. Мы не могли понять, что случилось. Дилерон всё же осмелился спросить, и наш воин сказал, что Хейдвирг уже к нам не вернется. Он не помнил нас и не помнил, что вообще когда — то заходил в эту игру. Это было так странно.
После чего Тариса вдруг внезапно обняла меня и зарыдала ещё сильнее.
— Это всё была моя вина. Я не уследила и не смогла вылечить его.
Мне оставалось лишь обнять её в ответ. Сказать, что она не виновата? Это было глупо, ведь жрецы и нужны для того, чтобы поддерживать пати.
— Эй, голубки! — послышался крик из очереди. — Вы заходить собираетесь или можно запускать следующего?
Мне пришлось аккуратно отстранить от себя плачущую жрицу.
— Давай мы с тобой попозже это обсудим, хорошо? А насчёт отряда — я не против, чтобы ты составила мне компанию.
— Хорошо, я подожду тебя здесь, — Тариса улыбнулась сквозь слёзы и уже радостно кивнула.
Оставив её, я добежал до толпы, которая уже стала больше, чем прежде. Встретил меня мужик лет сорока на вид.