Но главной причиной неудачи под Ревелем (Таллином) была не позиция Дании. Решающую роль сыграла агрессия Крыма. Уже в 1570 г. русское командование оказалось не в состоянии двинуть под Ревель (Таллин) достаточно крупные силы. Большие силы были брошены на юг для обороны русских земель от татарских набегов. А в 1571 г. случилось именно то, чего всеми силами старались избежать русские дипломаты. Русскому государству пришлось одновременно вести тяжелую борьбу на два фронта. В мае 1571 г. огромные татарские силы во главе с Девлет Гиреем обрушились на русские земли. По некоторым данным татарские силы достигали 120 тыс. человек. Крымский хан дошел до самой Москвы. 24 мая столица была сожжена. Девлет Гирей требовал от царя уступки Казани и Астрахани. Грозный одно время формально даже соглашался на уступку Астрахани. Только оправившись от поражения, он решительно отказал Крыму. Тогда летом 1572 г. Девлет Гирей при поддержке Турции, которая требовала уступки себе Астрахани, а Крыму Казани, вторично двинулся на Русское государство. Между тем положение Русского государства было необычайно тяжелым. В Казанской земле вспыхнуло восстание. Восстания происходили и в землях горной и луговой черемисы. Показания немца-опричника Г. Штадена свидетельствуют о том, что в 1572 г. речь шла уже не только о Казани и Астрахани. Крымский хан рассчитывал восстановить татарское иго над русскими землями. «Города и уезды Русской земли, — пишет Г. Штаден, — все уже были расписаны и разделены между мурзами, бывшими при крымском царе; (было определено) — какой кто должен держать. При крымском царе было несколько знатных турок, которые должны были наблюдать за этим; они были посланы турецким султаном (Keiser) по желанию крымского царя. Крымский царь похвалялся перед турецким султаном, что он возьмет всю Русскую землю в течение года, великого князя пленником уведет в Крым и своими мурзами займет Русскую землю»[35]. Только блестящая победа русских войск летом 1572 г. спасла Москву и центральные области страны от вторичного страшного опустошения.
Тем не менее и в 1573–1574 гг. руки русского правительства все еще были крепко связаны на юге. Только с 1575 г. оно получило возможность вновь сосредоточить свое внимание на разрешении балтийского вопроса. Именно этим обстоятельством, а также теми обширными внутренними реформами, которыми занято было русское правительство, готовя страну к борьбе с Крымом и к продолжению Ливонской войны, объясняются скромные размеры военных действий русских сил в Прибалтике в годы, непосредственно следовавшие за неудачной осадой Ревеля (Таллина). Главной из проведенных в эти годы русским правительством реформ была так называемая отмена в 1572 г. опричнины. Поскольку ее задача — подрыв экономических и политических корней реакционной оппозиции боярства — была в основном решена, необходимость в сохранении опричнины отпадала. Немалую роль при этом сыграли также злоупотребления опричников своим положением. Сопровождавшееся с отменой опричнины частичное возвращение крупным феодалам их бывших вотчин определялось стремлением правительства объединить все силы феодалов перед лицом серьезной внешней угрозы, нависшей над страной. Это означало, однако, что корни боярско-княжеской оппозиции не будут окончательно ликвидированы. Война помешала дворянскому правительству довести начатое в 1565 г. дело до конца. Отмена опричнины не означала, однако, отказа правительства от политического подавления государственной измены. Прекратив борьбу с боярством в целом, оно продолжало борьбу с его отдельными непокорными, бунтующими представителями.
Вместе с тем 1571–1574 гг. были свидетелями блестящего торжества русского дипломатического искусства. В критический для Русского государства 1571 г. Речь Посполитая не выступила на помощь крымскому хану, сжегшему русскую столицу. Обострение отношений между Речью Посполитой и Крымом и Турцией в 1574–1578 гг. немало содействовало ослаблению напряжения на южной границе Русского государства. Весьма показателен и тот факт, что русское правительство оказывало помощь запорожским казакам, нападения которых вызывали ответные набеги татар на Речь Посполитую. В военных действиях запорожских казаков непосредственное участие принимали и русские ратные люди.
Военные действия в Ливонии в 1572–1576 гг., в ходе которых и Русское государство и Речь Посполитая нарушали перемирие, не носили характера крупных военных операций, направленных на систематическое подчинение Прибалтики. Тем не менее русские войска одержали ряд довольно значительных успехов. В 1573 г. русскими войсками был взят город Вейссенштейн (Пайде). В 1575 г. в русских руках оказалась Пернова (Пярну). Неудача осады Ревеля (Таллина) и война с Крымом привели фактически к срыву планов создания Ливонского королевства. Возможно, что после измены Таубе и Крузе царь изменил свое отношение к королю Магнусу, опасаясь измены и с его стороны. Охлаждение царя к планам Ливонского королевства было связано, впрочем, более всего с провалом расчетов на датский союз. А после неудачи под Ревелем (Таллином) нечего было рассчитывать привлечь к борьбе на стороне Русского государства силы ливонских феодалов и городов, объединив их под знаменем Ливонского королевства. Поэтому, хотя после смерти Евфимии Владимировны царь выдал замуж за Магнуса свою вторую племянницу — Марию Владимировну, во владение ливонского короля было передано всего только два замка — Каркус и Оберпаллен (Пыльтсамаа).