...За четверть часа до полуночи Николаус встретил Ангелику при выходе из её покоев. Она была в длинном, до земли, бархатном плаще. Лицо её скрывалось под большим клобуком. И кабы Николаус не знал, что из покоев должна выйти именно Ангелика, и кабы он не заглянул на всякий случай под клобук, то, пожалуй, не смог бы догадаться, кто вышел об эту пору из покоев и кто скрывался от любопытных глаз под плащом. Значит, не смогут догадаться и случайные люди, кто в сей поздний час шёл лёгкой неслышной поступью за Николаусом по коридорам. А случайных людей теперь было в замке великое множество. В коридоре, по которому Николаус и Ангелика шли к Южной башне, нашли себе пристанище не менее полусотни ополченцев. Горели сотни свечей, чадили десятки факелов. Частью люди уже расположились на ночлег, другие переговаривались, третьи сидели в задумчивости, мучимые мыслями о завтрашнем дне, о возможном уже сражении и о жребии, что бросает на них капризная дама Судьба — жить ещё тебе или уж не жить; четвёртые убивали время игрой в кости...
Когда он открывал большим кованым ключом дверь своих покоев в Южной башне, ему показалось, что опять, как и несколько дней назад в башне Медиане, некое волнение нашло на Ангелику. Как и в тот раз, корда у двери он помогал справиться ей с замком, она часто дышала; трепетали, будто крылья бабочки, её тонкие ноздри, вздрагивали побледневшие губы...
Николаус обнял её и почувствовал дрожь в плечах девушки. Он поцеловал её. Порог они переступили в поцелуе.
Пока он щёлкал кресалом, высекая искру, пока зажигал свечу, Ангелика прошла в ту комнатку, где он всегда умывался. Девушка посмотрела на одинокую скамейку и была этим почему-то чрезвычайно растрогана. Потом Ангелика перешла в спальню, скинула плащ на широкий подоконник, зачем-то заглянула под крышку сундука с бельём и села на этот сундук. Она была в лёгком платье валансьенского батиста[88]. На белом подоле красовались десятки крупных розовых и алых роз — раскрывшихся и в бутонах. А вышиты они — и лепестки, и листочки, и шипы — были так искусно, что казались живыми; наклонись только и возьми. Сквозь тончайшую, полупрозрачную ткань местами просматривалось её совершенное тело. Платье как бы впитывало в себя свет свечи и как будто светилось слегка, мерцало. И Ангелика в нём была — юная, прекрасная богиня, облитая нежным светом, заключённая в этот свет, как в чудный кокон... Низ кокона утопал в цветах. И Ангелика, сама нежность, само земное совершенство, из цветов этих, из чудных роз, как будто вырастала — как продолжение их и как высшее проявление их красоты. Она сама сейчас была — свежий, едва распустившийся цветок...
— Как же ты красива, ангел!.. — не смог скрыть восхищения Николаус.
Довольная похвалой, она засмеялась:
— Я вышивала это для тебя. Чтобы ты увидел.
— Я увидел.
— Много дней вышивала эти цветы, Николаус. И только сегодня под вечер наложила последние стежки. Помнишь розовый куст у колодца? Весь он здесь. Последние розы уходящего лета.
— Ты великая искусница. Но не подберу слов, чтобы сказать — насколько...
С улыбкой она посмотрела на Николауса и переменила тему:
— Я сейчас подумала, что никогда не бывала здесь, у тебя. Хотя комнаты эти хорошо знаю. Ещё девочкой играла в них тысячу раз. И тысячу раз приходила к родственникам, которые останавливались здесь. А сейчас... я будто и не у себя в замке. Я как будто у тебя в гостях — где-то там, в Литуании, в большом доме купца Фридриха Смаллана... В этом есть что-то от чуда.
— Ты — мой ангел! — сказал Николаус и погасил свечу. — Ты не в гостях у меня, ты живёшь во мне. Ты поселилась у меня в сердце и правишь им. Когда захочешь, оно замирает, а когда позволишь — оно бьётся сильней. Стоит тебе загрустить, и моё сердце заплачет. А если ты уйдёшь из него, оно, кажется, остановится навек. Спокойно ли тебе у меня в сердце, Ангелика? Нам ведь так хорошо вместе...
Но не было ответа.
— Ангелика... — позвал Николаус.
Он, раскинув руки, сделал несколько шагов вперёд, но не нашёл Ангелики на сундуке.
Николаус неслышно ступал по мягкому ковру.
— Где ты?..
Он ещё ослеплён был светом и ничего не видел вокруг себя, но он и без света хорошо знал, что в этой комнате и где...
— Ах, Ангелика! Ты совсем ещё дитя!..
Смех Ангелики послышался из умывальной комнатки, прелестный смех.
88
Впервые батист был изготовлен во Фландрии неким Баптистом из Камбрэ; по имени этого мастера ткань и называется. В позднее Средневековье эта ткань получила очень широкое распространение. Наиболее высоким качеством отличался батист из Камбрэ и окрестностей Валансьена.