– Что ж, я согласен. Иметь сафирит самой Лауры-дель-Ришины – это будет прекрасным подарком. Встретимся через две недели у начала улицы Глинных земель.
* * *
Лаура ждала Варлафа в указанном месте. Прошло минут двадцать. Ей очень не хотелось просить помощи, но теперь у неё нет того могущества. Теперь она простая тёмная волшебница, но мириться с этим она не хотела. Волшебница начала злиться. Объявился Варлаф. Он выудил из кармана бархатную коробочку. Варлаф открыл её. На подушечке красовался сафирит. Магическому украшению не терпелось очутиться на ладони нового хозяина. Камень был розового цвета. Варлаф нежно взял украшение и надел на ладонь Лауры.
– Камень станет алым, как только поглотит душу Аристарзиса, – пояснил он.
Лаура отдала ему свой сафирит. Ей казалось, что она отдаёт с этим сафиритом частичку себя. Собственно так оно и было… Варлаф воспользовался тем, что Лаура разглядывала своё новое магическое украшение и стиснул её в своих объятиях. Лаура даже не пыталась высвободиться. Вой волков их не тревожил. Поодаль гремели скелеты костями. Варлаф коснулся её губ своими губами. Он хмыкнул. Поцелуй был нежен и восхитителен.
– Зачем? – спросила Лаура.
– Не удержался. Не каждый день имеешь возможность поцеловать тёмную волшебницу, которая унесла жизни многих магов. Хочу предупредить тебя Лаура. Аристарзис очень сильный маг. Недаром его боялись. Особенно его проклятия Потерянный берег…
– Я тоже знаю это проклятие Варлаф. Этот мерзкий маг проклял меня в подвалах Амарансеса! – Лаура сжала лацканы пиджака Варлафа.
– Я не об этом Лаура. Я о том, что сафирит может и не подчинить Ариса. Душа мага не будет тебя слушаться, но будет выполнять приказы. Я не гарантирую, что сафирит будет работать исправно. Во многом всё зависит от тебя.
– И как я пойму, что маг под моим контролем? – спросила тёмная волшебница.
– Всё просто! Ты почувствуешь иную силу, а голос тёмного мага будет означать, что он в сафирите, – ответил Варлаф.
* * *
Стояла я перед Келесельским лесом. Сердце билось, как птица в клетке. Была бы возможность, оно выпрыгнуло бы из груди. За спиной висела лира. Я оделась попроще: джинсы, кофточка с короткими рукавами, на ногах балетки. Светила яркая луна. Она освещала мне путь вплоть до леса. В лесу темно. А мне предстояло найти в этой темноте Лунный колодец.
Огр Грош спал под ивой и сладко похрапывал. Его рука чуть было меня не придавила. Я решила перебраться через мост. Как только я ступила на землю, на меня стало падать что-то большое… нет, ОГРОМНОЕ! Не помню, как я избежала знакомства с его рукой.
Русалки весело плескались в пруду. Красноволосая русалка что-то выкладывала из ракушек. Она постоянно ныряла в пруд, а выныривала с ракушками.
Я вернула взгляд на лес. Ну, что? Пошли? Тишина в лесу настораживала. Однако слышались звуки, издаваемые жителями леса. Высокие деревья тянулись к ночному небу. Колючий кустарник почуял меня и начал швыряться иглами. Я отступила. Кустарник прекратил кидаться колючками.
Я остановилась перед высокой травой. Она была мне где-то по пояс. Почесав затылок, я стала думать. Пространства мне хватит, чтобы взлететь, но не в этом суть! Хочу понять: что скрывает трава? Я села на корточки, присматриваясь. Пришлось потрудиться, ибо на дворе ночь! Разглядеть удалось не много. Пузырится, да и что-то там горбатое промелькнуло.
Решила я воспользоваться лирой. Коснувшись перекладины инструмента, я отошла, давая инструменту пространство. Лира засияла золотистым светом. Струны весело загудели. На миг мне показалось, что что-то мелькнуло из-за деревьев. Пожав плечами, я села на лиру. На перекладине была выдавлена надпись лира Потерянного берега. Надпись свидетельствовала, что инструмент из лесов Потерянного берега. Хотелось бы слетать туда как-нибудь.
Болото оказалось длинным. Казалось конца края не видно. Высокая трава осталась позади, но я не спешила слезать с лиры. Кто знает, можно ли на землю вставать?.. Понятное дело, мне никто не ответил. Я продолжила парировать над землёй на лире. Лунный колодец ищу уже четыре дня. Огорчусь очень сильно, если и сегодня я его не найду. Ещё около часа я бродила по тёмному лесу. Тут моё внимание привлёк голубоватый свет. Подлетев, я обнаружила колодец. Его глубина была не больше двух метров. «Лунный колодец!» – подумала я.
Края его были из камня. Я осторожно ступила на край колодца. Лиру я убрала за спину. Я открыла шкатулку, и из неё вырвался голубоватый свет. Кусок туали я окунула в воду. Затем, не выжимая, я посыпала Лунной пылью ткань. Столб света накрыл ткань. Сияние было настолько сильным, что я заслонила руками глаза. Прошло полминуты. Открыв глаза, я обнаружила белоснежную ткань с завитушками синего цвета. Завитушки светились. Лунную ткань я положила обратно в шкатулку.
Ступать на землю я не решилась. Тут Лунный колодец стал исчезать. Ой! Зажмурившись, я стала ожидать действий со стороны земли. Их не последовало. Стояла я в центре лунного столба света. Казалось, что я невольно впитываю этот свет. Мне так не хотелось покидать лунный столб света… Усевшись на лиру, я взмыла вверх. Прохладный ветерок колыхал волосы.
– Ага! Попалась! – прокряхтел голос.
От неожиданности я чуть в дерево не вписалась. На лире повис горбулин. Я приготовилась отправить его в полёт, как это зелёное существо затараторило:
– Стоп! Опасно! Не стрелять, не бить!
– Последние два действия я собираюсь воплотить! – заявила я, готовя сафирит.
– Тебя не учили дипломатии? – поинтересовался горбулин.
– Чего?
– А то! Я тут тебя предупредить хочу, а ты меня отправить в полёт хочешь! – возмутился горбулин.
– С чего это я должна тебя слушать? – подозрительно спросила я.
– Зовут меня Орух. Я бедный несчастный горбулинчик. Меня никто не любит. Последняя хозяйка заставила меня час по солнцу ходить…
– Так! Хватит тут комедию ломать! Чего тебе нужно!
Лора вдолбила нам, что с горбулинами надо разговаривать кратко и жёстко.
– Фу, противная! На тебя готовится покушение.
Молчание. Косо посмотрев на горбулина, я вскинула сафирит вперёд.
– Я серьёзно! – заголосил он. – На тебя готовится покушение!
– И когда? – поинтересовалась я.
– Может, завтра, а может через неделю. Вот и думай!
Горбулин отвернулся. Воспользовавшись моментом, я схватила горбулина за шкирку.
– Помогите, хулиганы зрения лишают! – голосил он.
– Это всё?
– А ты ещё что-то хочешь узнать?
Я скривилась. Мы как раз пролетали над прудом. Горбулины не любят купаться, а потому я решила Оруха окунуть в воду. Я стала целиться.
– Э! Ты, что делать собралась? – забеспокоился горбулин. – А-а-а! Помогите! Хулиганьё!
– Думаю, не трудно догадаться, – кивая на пруд, ответила я.
Я снизилась. Горбулин попытался меня тяпнуть. Угу, мечтай!
– Ладно, так и быть! Скажу! – сообщил горбулин. – Ты нравишься одному студенту из Капрассы. Но воспитание, полученное в этой Академии, не позволяет с тобой заговорить… пока.
– И? Ты думаешь, я буду тебя расспрашивать, а ты будешь носом вертеть? Да ещё и потребуешь чего-нибудь ценного взамен? Забудь! – отрезала я.
– Знаешь, твой сафирит мне бы очень сильно пригодился. Вот скажи: зачем он тебе нужен? С ним столько возни! Отдай его мне, а? – настаивал Орух.
– Я думаю, что голова тебе тоже не нужна. Сам подумай, зачем она тебе? Просто груз! – парировала я.
– Э! А вот посягать на святое нехорошо светлая! Нейтральные маги, – а ты к ним тоже относишься – хороши тем, что могут находиться как среди светлых, так и среди тёмных магов.
– Это всё?
– НЕТ! Что ты такая нетерпеливая?! – рявкнул он. – На тебя будет осуществлено нападение.
– И кто на меня нападёт? – поинтересовалась я.
– Мужчина. Он ловок, изворотлив! Если он выбрал себе жертву, то будет преследовать её, пока не сделает с ней то, что запланировал. А вот Аксену придётся попотеть! – задумчиво произнёс горбулин.