– Как ни крути, а наши студенты смышлёные хоть и пакостят, – кивнула Рината.
– Согласна. Знают, что делают.
– Мира! У тебя есть платок? – вдруг спросил Свят.
– А тебе, зачем красавчик?
– Тут двое просят большую ложку Афиногена, – таинственно сообщил он.
Мира дала ему платок, а сама из любопытства повернулась, не забыв дёрнуть Варуна с Линкой.
– Ребят! Будьте добры: возьмите этот платок, – попросил Святослав.
– Зачем это? – подозрительно спросил парень.
– Т-с-с! Видите девушку с фиолетовыми волосами? Так вот! Она не хочет возвращать его той девушке, которая играет. Прощу вас подержать его.
Те ничего не заподозрив, взяли платок. Свят ушёл.
– И? – спросила Мира.
– Слушай.
– Что?! Опять пытаемся сорвать игру?! Сейчас я вам устрою! – процедил повар.
Святослав не оглядывался, а вот Мира, Варун и Линка, скорчили лица.
– Свят! Тебе никто не говорил, что ты жесток? – поинтересовалась Линка.
– Не-а. Они сами напросились, – пожал он плечами.
– Эх! Счёт 2:3. По-прежнему лидирует Амарансес.
Вот он! Мяч-хамелеон! Я рванулась за ним. Тот, почуяв опасность, сменил цвет. И вот его теперь не отличишь от остальных. Главное следить! Мяч закладывал крутые виражи.
Внезапно я почувствовала сильную боль. Я взвыла. «Мяч! Мне нельзя его упустить!» – промелькнула мысль. Я чувствовала, как что-то медленно, но ползёт по плечу. Боль снова атаковала.
Кувыркнувшись, я тряхнула головой. На миг мне показалось, что мяч потерян. Ан нет! Он сдал себя, поменяв цвет. Я, преодолевая боль, бросилась за ним. Вот он!
– Та-а-к! Кирсанова поймала мяч-хамелеон! А что за дрянь ползёт по её руке?
Здоровой рукой, я поймала мяч. Стадион притих. Даже судья перестали спорить. Теперь я искала Бешеный сундук. Как это обычно бывает, их на поле не было.
– Болезнь прогрессирует, – сообщила Рината, глядя в бинокль.
– Нет смысла останавливать игру. Она всё равно выследит сундук, – сказала доцент Алфёрова.
– Ей не удастся забросить мяч! – потёл ладоши Илларион.
Бешеный сундук оказался рядом. Удирать от меня он не желал, напротив! – у него появилось желание заглотать меня. Что ж, давай! Лира со свистом сорвалась с места. Я никого не видела и не слышала. Меня волновал сундук! Расстояние сокращалось. Ещё немного! Вот сундук открывает крышку… Бросок! Да! Мяч в сундуке! Губы растянулись в улыбке, но быстро исчезла. Новая волна боли захлестнула меня. Оглядев плечо, я обнаружила, что болезнь активно прогрессирует, пробираясь к шее.
Кружилась голова. С трудом, но я спустилась на землю, где меня ждали санитары. Ноги коснулись земли, но встать не получилось. Я чувствовала, как нечто ползает по мне и не в силах стряхнуть это…
Глава 10. Маг возвращается домой
Одиноко и скучно. Хочу обратно
в сафирит Лили. Она меня бережёт.
Как хочется снова спорить
и просто поговорить с ней.
Размышления Аристарзиса в сафирите Лауры.
Среди ночи я проснулась от сильной боли. Чудом сдержав крик, я попыталась повернуть на бок, но, увы… Зачастила я в медпункт. Я огляделась. Медпункт далеко не амарансеский. Вся мебель сливалась с темнотой. Где, и что стоит – не понятно.
Я коснулась плеча. Кожа была грубой и бугристой. Я попыталась разглядеть болезнь. Её я не обнаружила. Но почему так плечо болит? Заскрипела дверь. Я закрыла глаза, сделав вид, что сплю.
Вошла женщина. Она была низкого роста, тёмные волосы. Женщина подошла ко мне. Она осторожно провела рукой по месту на плече, где находилась болезнь. Её рука начала массировать моё плечо, будто что-то втирая. Потом она сделала надрез и приложила что-то холодное.
– М-да, девочка! Не хилую ты болезнь поймала.
Она что-то поставила на тумбочку и ушла, закрыв за собой дверь. Я уснула. Боль отпустила, и глаза сами закрылись.
Утро началась с очень приятных новостей. Женщина, которая приходила ночью, зовут Нора. Она приготовила какую-то настойку. Пила я её долго. Это самое противное, что мне приходилось пить.
– Вот и умница, – похвалила Нора. – А теперь я тебе кое-что должна сказать. Боюсь, новости тебе не понравятся.
Я насторожилась. Его тон мне совсем не понравился.
– Тебе осталось жить два дня. Это не шутка! Болезнь Красных корней лечится, но только не у тебя. Нет такой болезни, которую я, или Дарина, или другой лекарь не смог бы вылечить. Твоя болезнь получена не естественным путём.
– А каким?
– Здесь замешана магия. На тебя напустил кто-то эту болезнь как… желание, что ли? Существуют артефакты, которые исполняют желания.
– Даже, если оно безумно? – спросила я.
– Да. Если бы ты получила эту болезнь от Боловиков, тогда проблем бы не было. Эту болезнь ничто не берёт, будто она не настоящая.
– Разве такое бывает? – удивилась я.
– Бывает. Артефакты создают иллюзию болезней, проклятий, реже – сглазов.
– Уничтожив артефакт или вернув его на то место, откуда он был похищен, всё вернётся на круги своя? – вспоминая прочитанную мною книгу о шкатулке желаний. Что, если это дело рук Лауры?
Да если это и она, как я её отыщу и верну шкатулку за два дня?
– Возможно. Мне жаль.
Она встала и вышла. Сидеть на койке я не стала. Одевшись, я выскользнула из медпункта. Часы тикали. В коридоре стояли: Мирослав, Аксен, Евгения Андреевна и Рината. Подошёл Афиноген. Я проскользнула мимо них.
– Лиля! – окликнул меня повар.
Я не остановилась. Только ускорила шаг.
– Афиноген. Не надо, – попросил Аксен.
– Бедная девочка. Неужели никто ничего не может сделать? – спросил он. – Молодая ещё…
Я чувствовала, как меня провожали взглядами. Чтобы хоть немного придти в себя, я выбежала на улицу. Было холодно. Падал снег.
– Аристарзис! Мне нужно с тобой поговорить!
Маг не ответил.
– Арис, прошу, ответь! Ты мне нужен!
Сафирит даже не мигал. Что же случилось? Тёмный маг всегда откликался на мой зов. Я села около пруда. Было холодно и начало знобить. Уходить я не желала. Внезапно я услышала грохот. Одна из башен Капрассы была разрушена. Я побежала выяснять. Вдалеке я увидела фигуру, позади которой была целая армия. Шла Лаура. Стена замка была разрушена. Меня захлестнула волна ненависти. Сделав несколько движений руками, я обрушила на неё Световой дождь.
– Это ещё что такое?
– Оп-па! А ну брысь! – рявкнула она.
Что-то ударило меня. Я жёстко приземлилась на спину. Больно-то так!
– Кого я вижу! Лия Кирсанова! – рассмеялась она. – Как ты себя чувствуешь? Всего каких-то два дня и пух! – тебя нет! Это тебе от меня скромный подарок.
– Так болезнь Красных корней – это твоих рук дело?! – еле выговорила я.
– Ты только сейчас поняла?
Лаура взмахнула рукой. Яркое сияние охватило её руку. Я тут же перекатилась. И вовремя! Там, где я только что была, образовалась огромная дыра.
– А ты стала шустрее Кирсанова! Я чувствую, как твоя сила увеличилась, а вот жизнь угасает. Ах, как жаль!
Проклятие Агонии, Орлиный сглаз и проклятие Северных ветров обрушились на тёмную волшебницу. Боль дала о себе знать. Плечо ныло.
– Хм, неплохо. Что так мало? Силы кончаются? А вот у меня они есть! Как и все плохие мальчики и девочки, я расскажу тебе, зачем мне шкатулка. Тебе же интересно? Прекрасно! Ты девочка начитанная и в курсе, что из себя представляет шкатулка желаний. Десятки деревень были разрушены мною! Видишь их? – Лаура отошла в сторону.
Я увидела людей. Их одежды были изорваны, лица ничего не выражали.
– Что с ними? – спросила я.
– Зомби. Обыкновенные рабы, – пожала плечами Лаура-дель-Ришина.
Я всмотрелась в их лица. Не похожи они на зомби. На миг мне показалось, что они просят о помощи. Предсмертные галлюцинации?