Мое сердце билось быстро, а желудок нервно сжался. Это было слишком внезапно. Я едва ли могла думать, и то, о чем я думала, повторялось в моей голове.
Картер.
Картер.
Картер.
Снова и снова это имя.
Он тоже здесь?
Конечно.
Когда мы достигли вершины, я увидела длинную линию чемоданов вдоль стены коридора. Некоторые были розовыми.
Что, черт возьми, такое?
У меня все поплыло перед глазами, когда она вела меня в гостиную, и прежде чем я успела посмотрела на кого-то из них, то словно почувствовала его присутствие. Совершенно невозможно, но это было непередаваемое ощущение.
— А вот и Лия! — с гордостью провозгласила Марлена, как будто я только что приехала.
Первым человеком, которого я увидела, оказался Рим между входом на кухню и какой-то темноволосой девушкой рядом с ним, странно напоминающей Мелани. В течение секунды я думала, что это Мелани, пока не заметила необычно пухлые губы, поддельные сиськи и фальшивый загар. Это была совершенно безвкусная версия моей лучшей подруги.
Нехотя я в шоке уставилась на него. Рим выглядел совершенно иначе, чем в прежние времена. Он был одет в стильную рокерскую одежду. Как и Лео, он был забит, по обеим рукам шло изображение какого-то впечатляющего абстрактного дизайна. Супердорогие часы украшали его запястье, крупное лицо сверкало в свете люстры. Он был весь… дорогой. Мало что осталось прежним. Зеленые глаза горячо смотрели на меня, и он шагнул в мою сторону, его девушка внимательно следила за ним.
—Лия! — сказал он, обнимая меня гигантскими руками, словно закутывая в дорогое одеяло, подарив мне легкой поцелуй в волосы. — Блин, посмотри на себя, ты же в розовом, как девушка.
— Эй, ладно, я вроде как девушка, — ответила я беззаботно, когда действительно осознала происходящее. Сегодня у нас день стирки, и у меня осталась только одежда в самом низу выдвижного ящика: безразмерная розовая кофта и пара джинсовых шорт, которые видели времена и получше. По сравнению с безупречной девушкой Рима в брендовом летнем платье, я была одета, как мешок дерьма.
Я просто сравнила себя. Не то чтобы я так считала…
Он отстранился и тут же указал на девушку.
— Это моя девушка, Алиса. Алиса, это Лия, о которой я много рассказывал.
Он говорил обо мне?
Он поймал мой любопытный взгляд и быстро добавил:
— Все хорошо, Лия. Все в полном порядке.
Я выдавила из себя улыбку, уже не Джокер, но все еще весьма натянуто.
— Привет, приятно с тобой познакомиться, — сказала я Алисе.
Она на секунду посмотрела на меня, ее взгляд с отвращением скользнул по моему потрепанному виду. Ах, да, девушка явно тоже меня оценивала. Вероятно, пыталась оценить, какую угрозу я представляю. Она не выглядела слишком уж впечатленной.
— Приятно познакомиться с тобой, — медленно ответила она, выделяя каждое слово, как будто мне пять лет. Как будто я просто крестьянка, которой повезло поговорить с богиней.
Простите. Я не заметила свою счастливую звезду.
— Рим много… рассказывал о тебе Молли и мне…
Тогда я замерла. Девушка дружила с Молли? Та самая Молли, с которой встречался Картер? Длинноногая Молли со всех таблоидов?
Я была ошеломлена. Я просто недоверчиво уставилась на нее, и она, должно быть, задавалась вопросом, так как ее брови вопросительно сошлись.
— Правда? — в конце концов пробормотала я.
Если они ожидали, что я продолжу беседу, то ничего не выйдет. Мой разум был пуст. Это была абсолютная пустота, пустынное полотно, которое больше фокусировалось на том, что у меня не хватило смелости посмотреть на остальную часть комнаты, где, я точно знала, был он.
— Лия, давай выставим на кофейный столик закуски и угощения, — сказала Марлена. — Гарольд вышел за обедом. У меня не было времени готовить после такой неожиданности. Помоги, дорогая.
— Конечно, — сказала я, когда мои глаза автоматически скользнули к журнальному столику.
Я видела две пары ног в футе от стола. Одна пара была стройной и длинной, загорелой и гладкой. Другая была в джинсах, и одна нога беспокойно раскачивалась вперед-назад. Это невероятное колебание, я увидела его и узнала. Мое дыхание остановилось, и я дрожала, когда мои глаза встретились с его.
На его лице не было никаких эмоций.
Это проклятое лицо, которое делало со мной то же самое, что и много лет назад.
Я чувствовала, что кто-то наступил на мою грудь и выжимал из меня жизнь. Он выглядел так хорошо, так определено. И хотя мой взгляд длился всего полсекунды, я увидела его полностью. Небрежно одетый в обычную футболку и джинсы, он был намного больше, чем я думала, и я сразу поняла, что все те его фотографии без рубашки в Интернете не были созданы в фотошопе.