— Довольно удручающе, — тихо заметил он себе под нос.
Так и есть.
Несколько мгновений спустя мы подъехали к дороге на пути в заповедник. Он припарковался вдоль дороги, и мы вышли. Я оглядела его блестящую машину и сказала:
— Не уверена, что ее стоит оставлять без присмотра. Она, как бельмо на глазу, и, если кто-нибудь захочет, то сможет взломать ее.
— Она арендованная, — ответил он, пожав плечами. — Если кто-то сломает ее, я заплачу. Я не собираюсь суетиться о деньгах, когда мы проводим время вместе. Пусть все произойдет на этот раз.
Я улыбнулась ему.
— Хорошо.
Я беру свою сумку на случай, если машину взломают. Я не собиралась оставлять кошелек со всеми моими деньгами. Он остановился рядом, и мы задумчиво заглянули под куст. Затем он протянул мне руку, и я взяла ее.
Вместе мы вернулись в лес, из солнечного света под тень больших толстых деревьев. Все было по-другому, но знакомо. Я узнала массивное дерево, под которым пряталась, когда преследовала Картера, и когда вышли к ручью, я взволнованно сжала его руку.
— Это довольно круто, — говорю ему.
— Как в старые времена.
Я бросила сумку рядом с упавшим деревом, на которое села, и наблюдала, как вода медленно перемещается по скалам. Это выглядело удивительно освежающим в жару. Как бы читая мои мысли, Картер начал снимать туфли и носки, и я сделала то же самое. Отпустив его руку, мы медленно приблизились к краю ручья, пока прохладная вода не затопила наши ноги дюйм за дюймом. Было хорошо. Хороший перерыв от жары.
— Черт, это мило, — сказал он, взглянув вверх, вдоль больших деревьев, граничащих с ручьем. — Нигде не было так спокойно.
— Мне тоже, — ответила я. — Хотя, думаю для тебя это хуже. Все эти люди.
— Очень много людей, — признал он. — Было бы неплохо вернуться сюда однажды. Знаешь, вдали от шума, от города и толпы. Просто на красивый участок земли, с видом на горы, возможно, с солидным домиком. Больше никаких интервью, без камер, просто тихо и спокойно.
Я смотрела на него, когда он говорил. Опять же, он открыл ту сторону, которую никогда раньше не показывал.
Он не выглядел настороженным или обеспокоенным. Он искренне смотрел на мир, и я печально улыбнулась. В конце концов, нам придется вернуться. Вернуться ко всему тому шуму, который он ненавидел. Мне бы хотелось заморозить время, чтобы ничего не существовало за пределами нас.
— Может быть, когда-нибудь, — сказала я с тоской. — Когда закончишь быть рок-звездой.
Затем он посмотрел на меня, его желание было видно, когда он серьезно ответил:
— Я могу сделать это сейчас. Могу оставить все позади. Ты этого хочешь?
Я не ответила сразу. Я посмотрела вниз на воду, когда она прошла мимо меня, и нервно сглотнула.
— Ты потрясающий певец.
— Мне все равно.
— Ты делаешь людей счастливыми, когда поешь.
— Это не имеет значения.
— Да, да, — утверждаю я, бросая ему знающий взгляд. — Я видела, как ты поешь, Картер. Я... Я ходила на концерт. Ты захватил целую толпу, и я потеряла дар речи. Абсолютно безмолвно. Это то, для чего ты родился, и, наблюдая за тобой там, я поняла, что тебе это нравится. Я знаю, что ты чувствуешь себя живым. Я знаю, потому что ты заставил всех остальных чувствовать себя живыми. Это невероятная сила, которой нет равных, и я знаю, что ты не хочешь останавливаться.
Он не ответил, и я снова посмотрела на него. Он был потрясен, его глаза были широко раскрыты, а рот был наполовину открытым.
Затем он приблизился ко мне, и я повернула к нему свое тело, когда он остановился передо мной.
— Ты ходила на мой концерт? — спросил он.
— Конечно.
— Мне казалось, что тебе все равно.
Я засмеялась.
— Я покупала билет каждый раз, когда ты приезжал в город, но у меня никогда не хватало смелости до последнего.
— Зачем?
Я пожала плечами.
— Думаю, на тот момент мне было больно. Ты знаешь, три года — очень долгое время...
— Я знаю, — отрезал он с душераздирающим голосом. — Я знаю, что три года — это долгое время, потому что я чувствовал, что каждый момент проходит мимо. И я скучал по тебе каждую секунду.
Такие слова невозможно слушать, не чувствуя, словно сердце сейчас взорвется. Я не могла говорить, и мои глаза затуманились. Он провел пальцем по лицу, а затем отстранился, взяв меня за руку. Мы вернулись и сели на твердую землю, спиной к упавшему дереву, а я между его ног. Моя спина опиралась на его грудь, и мне не хотелось ни на миг отпускать, чтобы всегда касаться его.