Еще через три дня я снова постучал в их дверь.
Дома оказалась только одна из них — пухленькая девушка с чистыми глазами и коротко подстриженными волосами.
— Лия не приехала, — сказала она, не дожидаясь вопроса и глядя на меня широко раскрытыми глазами, видимо, чего-то испугавшись.
— Но где она может быть? — спросил я, скривившись, как от острой зубной боли.
— Не знаю, ума не приложу, куда она могла деться, — затараторила подруга, — и со студии приходили, спрашивали о ней…
— Со студии?! — я вздрогнул, чувствуя, что сердце вот-вот вырвется из груди — Как же так… разве она до сих пор там не появлялась?!
— Мы тоже думали, что она уехала на съемки, но вчера заходили несколько человек со студии, спрашивали, где она, мол, из-за нее они ничего не могут снимать…
— Господи, что она еще придумала, она сведет меня с ума своими выходками, — застонал я и крепко зажмурился.
Заставив себя успокоиться, я невидящим взором посмотрел на испуганно моргавшую девушку:
— Куда она запропастилась? Может, уехала домой, в деревню?
— Не думаю. Она бы захватила свои вещи.
— А если она попала в больницу?
— ?
— Или пошла к какой-нибудь подруге? Кто ее самая близкая подруга в городе?
— Есть одна девушка, с трикотажной фабрики, кажется, она из ее села, одноклассница.
— Ты знаешь, где ее можно найти?
— Во втором общежитии, кажется, на пятом этаже, но не знаю, в какой комнате.
— А как ее зовут?
— Влада.
Забыв даже поблагодарить девушку и попрощаться с ней, я сбежал вниз по лестнице, налетел на улице на какую-то женщину и, не извинившись, помчался дальше, так что чуть не испустил дух на пороге общежития, которое находилось в получасе езды на троллейбусе. Дежурная, не говоря ни слова, быстро поднесла мне стул и заставила сперва перевести дух. Придя в себя, я сказал, что разыскиваю одну девушку — Владу, — которая живет на пятом этаже. Женщина засмеялась, сказав, что во всем общежитии есть только одна девушка, которую зовут Влада, но она еще не вернулась с работы, и я должен набраться чуточку терпения и подождать ее, она вот-вот должна вернуться…
Я сидел на стуле, в моих ушах настойчиво звучали слова Лии: «Я пойду на любые лишения, но и тебе будет не легко…»
Какую гадость она затеяла? Лучше бы меня еще десять раз избили, как тогда, в селе Лии, лишь бы только я был уверен, что никто не заберет ее у меня. Я согласен был жить с чужим ребенком, господи, не я первый, не я последний! Живут же другие, и никто ничего не знает. Я бы тоже закрыл на это глаза… К тому же, может, я напрасно обвинил ее, дубина стоеросовая, если б я знал, что все так обернется, упал бы перед ней на колени, как перед святой…
Из тяжких раздумий меня вывело легкое постукивание дежурной, которая улыбалась, крича мне прямо в ухо, словно глухому:
— Вот, парень, твоя Влада. Скажи ей про свое дело, раз уж ты несся как угорелый…
— Добрый вечер! — обратился я к девушке, которая стояла и недоуменно смотрела на меня. Она была среднего роста с каштановыми волосами, нежной и бледной кожей лица, большими, чуть грустными зелеными глазами.
— Тетя Иоанна, пропусти, пожалуйста, парня ко мне, мы сразу же вернемся, — попросила она дежурную.
— Давай, Влада, но смотри, будь благоразумной, — засмеялась женщина, всем своим видом излучая радость и благодушие, за что я почти возненавидел ее в тот момент. Чему она может радоваться, если исчезла Лия?
Я поднялся за Владой на пятый этаж. Она открыла дверь, и мы очутились в просторной, светлой комнате с тремя аккуратно застеленными кроватями. Повсюду на стенах висели фотографии из разных журналов и дешевые репродукции, два зеркала и несколько эстампов с обнаженными фигурами. Влада предложила мне стул, не переставая разглядывать меня с любопытством.
— Насколько я понимаю, ты — Кристиан?
— Влада, пожалуйста, я тебя умоляю, скажи, где Лия?
— Здрасьте вам, здорово живешь! — всплеснула она руками. — Я думала, ты пришел за ее коробкой. Она отправилась к тебе, сказала, что ты снял комнату…