Брюнет, на вид лет двадцати шести-семи, убрал руки с талии девушки и глянул на неё недобро. Конечно, а кто из факультета хищников по-доброму на других смотрит? Особенно, если спешишь на свою новую должность, ранее занимаемую покойным отцом, не желая опоздать.
— Долго сидеть будешь, девочка? — смотрит на нее своими холодными глазами и будто сканирует. — Боже мой… Еще и одаренная. Встань. Живо.
Блондинка как по приказу подскочила на ноги в тот же момент, поправляя на себе мантию.
«Как он понял, что я не из Истинных? Потому что у меня нет фамильяра?» — подумала она и опустила виноватый взгляд на плиточный пол.
— Я н-ненарочно! В-впервые перемещалась с огнепорошком самостоятельно, наверное, что-то напутала… И вообще! — девчонка хмурит брови и ставит руки в бока, устремляя строгий взгляд на брюнета. — Вы сами виноваты! Не смотрите по сторонам! Могли бы и заметить!
Раздраженный мужчина молча встал с пола, глянув на блондинку ещё раз оценивающе, а после развернулся к ней спиной, отряхиваясь в ходьбе от пыли, и холодно произнёс:
— В порядок себя приведи. Ужасно выглядишь, — тот хмыкнул, щелкнув пальцами, и по обеим плечам блондинки поползли чёрные паучки-близнецы. Мохнатые лапки бегали по ткани серой жилетки, и на секунду даже показалось, будто бы те ей этими же лапками приветливо помахали. Но разве такое возможно?
Девушку даже передернуло, но совета она прислушалась.
«Ну вот… Первые пять минут в академии, а уже села в лужу задницей…» — подумала Лиз, так ее звали друзья, впрочем, коих было не так уж и много, и направилась на поиски уборной.
К церемонии призыва девушка, конечно же, опоздала. Встав к кучке учеников, количество которых насчитывало не более дюжины, та стала изучать всё вокруг, в ожидании, когда всё начнётся. По обе стороны от абитуриентов также стояли группы учеников, уже разделенных по своим факультетам. Всего их было три: Вэнэнис, Вэнатор и Мэдикус. Все названия были на латыни, как, впрочем, и заклинания, которые изучались в Ефлиа.
Учащиеся на факультете «Вэнэнис» были обладателями ядоносных животных и насекомых. Фамильярами могли быть, к примеру, змеи, пауки, жуки — все, кто несет токсичные компоненты в себе. Обладатели таких зверушек обязаны были знать всё о токсикологии для своего же блага: бывали нередкие случаи нападения животинок на своих хозяев. И не только в «Вэнэнис» — на факультете охотников, «Вэнаторе» тоже такое случалось, хотя зверьки там были на первый взгляд безобидные: хорьки, ёжики, лисы, выдры и так далее. Мягкошерстные малыши не раз прокусывали артерии своим хозяевам, когда те делали что-то не по их тяжелому нраву.
Не стоит забывать и про «Мэдикус», где обучались лекари и зельевары. На биологическом факультете тоже можно было получить, например, от обычного росточка тюльпана, который, в случае чего, мог сразу обвить всё тело и начать душить, вырастая в размерах практически со скоростью света, пока фамильярка белочка льет зелье роста или жизни на его корневище. В общем, жизнь в академии была не так проста: учащимся было необходимо следить, как за своими животными, так и за своей магией, делая её сильнее и сильнее.
У каждого факультета был свой куратор: на сотню человек всего один преподаватель, от которого, при неподобающем поведении, можно было отхватить на кураторском часу. А причины для необразцового поведения были: обучающиеся должны были ходить на лекции по тем дисциплинам, к которым их направление никак не относится. Так сказать, для общей теории. Практика Истинным была не нужна, поскольку те учились азам с самого рождения, чего нельзя было сказать об Одаренных: им было необходимо усваивать невообразимое количество материала, от которого шла кругом голова.
И вот, на церемонии звучит голос высокого седоволосого директора академии. И, что бы ты ни думал, дорогой читатель, он совсем не был похож на Дамблдора. Мужчину зовут мистер Смит, и для своих восьмидесяти двух он выглядит очень даже неплохо: короткая стрижка, темно-зелёный костюм и извечный аксессуар — рубиновое кольцо на пальце, в котором была заключена вся сила трёх факультетов. Директор приветствует новоприбывших и представляет новый учительский состав.
В прошлом году много старых преподавателей погибло по причине несчастного случая с одним из учеников, поэтому пришлось брать на пустующие должности их же наследников. Среди них был Эйден Лонг, с которым Элизабет столкнулась минутами ранее. Ох, и несладко ему придется, учитывая шушуканья смущённых учениц о привлекательности брюнета.
Наконец, начался процесс дарования. Парней и девушек вызывали поименно. Блондинка нетерпеливо топталась на месте, кусая щечки изнутри, и перебирала пальцами ткань своей мантии. Пока что основное количество стоящих рядом с ней уходило в Мэдикус. Крольчата, бельчата, мышки-норушки… все для пользы дела. Кому-то повезло попасть в Вэнатор, получив кошек, собак, а один даже выделился своим медвежонком — стоял там гордый, как орёл, держа несмышленыша, которого вскоре нужно было начать обучать. Блондинка смотрела на медвежонка, прикидывая через сколько лет тот станет полноценным огромным хищником, подпитавшись силой своего хозяина.