Эйден Лонг сидел в аудитории за своим столом и разбирал свертки. Все никак не найдет хоть что-то, за что можно зацепиться.
Стук в двери на большом перерыве и два тела оказываются на пороге. Джозеф кладет в привычной манере руки в карманы и смотрит на мужчину.
— Почему ваш отец убил дракона? Понимаю, это нужно было сделать, но… Он случайно умер не из-за этого?
Мужчина поднял взгляд на него, когда два паука оказались на плечах.
— Откуда пришли, туда и идите…
— Профессор! Ну расскажите, жалко вам что ли? Вы поэтому искали свою сестру? Она погибла в пожаре? — не унималась Элизабет.
— Нет. Она просто погибла, — стиснув зубы, ответил Лонг и разжал сверток в руке, что в кулак превратилась. — Все окуталось огнем позже…
Лиз провела взглядом по аудитории, пытаясь думать о том, что произошло. Сопоставила факты.
— Она… была бриллиантом? — спросила девушка внезапно. Просто догадка, но что если да?
— Как оказалось, да, — смотрит он в стол и цокает затем языком. — Зачем вы вообще пришли и задаете эти вопросы?
— Так интересно же. Может, помочь даже чем-то сможем, — произносит Джозеф и смотрит на блондинку, кивая ей, чтобы подтвердила его слова. Она быстро-быстро закивала, а потом прошла ближе, чтоб не кричать.
— Что если… на нее упало проклятие забвения? Чтобы… Если я думаю правильно и дракон искал не камень, а девушку. Может, кто-то хотел, чтобы он ее не нашел? Даже после смерти?
— Отец, — нехотя ответил Лонг и пауков распустил. Видит же, как на них блондинка смотрит. — Он не хотел, чтобы тот ее искал. Но… Сам же ее и погубил. Свою дочь. Просто из-за того, что она выбрала не того. Конечно, и я был против этого, но… Осознание того, что я должен был поддержать Агату… пришло слишком поздно.
Лиз слушала очень внимательно, но от того, насколько мужчина выглядел подавленным, только сильнее хотелось помочь.
— Может, Арон что-то знает? — спросила Лиз уже у Джо, повернувшись к нему, — Он ведь прочел так много книг. И точно знает что-то о той истории.
— Я даже и не знаю. Будет он не против рассказать что-то профессору, раз так отреагировал на историю? — пожимает плечами шатен. — Нет, конечно, можно заставить. Есть рычажок, — смеется Самберс.
— Арон… — смакует тот имя, но как будто что-то вспоминается, а то и дело сразу мысль пропадает.
— Ну, хоть попробовать то можно? — строит жалобные глазки блондинка, сложив ручки в замочек и так губки дует. На Джозефа рычажок уже надавил.
— Эм… Попробуем, — смотрит он на нее, а после на Лонга, что поднял взгляд и на него, — Собираемся и идем на поиски? Где этих двоих носить может?
Элизабет пожала плечами.
— Это твой змей ее постоянно куда-то уводит… Но я слышала что-то про дальний овраг и центр лабиринта… Может там?
— Чего ваши фамильяры суются туда? — раздраженно спросил мужчина и встал со стула, забрав с собой свой чемодан. Все равно после в крыло для преподавателей идти. — Ведите, чего встали?
— Я в лабиринтах вообще не ас. Может Лайла позвать? Он меня как слепого водит все время.
— Значит они точно там… Я помню дорогу. Не волнуйся. Пару раз забредала туда, пока искала ее, так что не потеряюсь. Ноги как будто сами ведут!
Глава 35
Арон сидел в тени дерева, поглаживая девушку, что лежала на его руках как младенец.
— Спи… сама же сказала, что хочешь…
— Ты тоже тогда, — смотрит на него сонно и утыкается в грудь, закрыв глаза.
Троица показалась спустя минут десять после того, как Зеста уснула. Лонг вышел вперед, когда увидел мужчину, а после девушку, но остановился, прищурившись.
— Агата… — сказал он сам себе, но шагу больше не ступил.
— Даже не смей подходить ближе… — шипит Арон, обнимая любимую крепче. Его глаза в мгновение стали черными, заволокли белки. Он определенно больше пугающий, чем охраняющий.
— Арон… — растерянно произнесла Лиз, смотря на это напряжение, что повисло между этими двумя.
— Мать твою… — ошарашенно Лонг смотрит на Арона. Джозеф уголки губ от удивления опустил, а после крикнул:
— А! Я понял! Это ваша сестра, а это этот… Дракон! Вот это да! Сказка реальная! — округлил тот рот, и руки в карманы засунул. — Так стоп… А ты чего брату сестру не отдаешь? Хотя бы на пару минут, что ты как этот?.. — задает шатен вопрос, но чем дольше всматривается в черные глаза фамильяра, тем больше съеживается.
— Державший проклятый клинок… — с легким презрением произнес змей, — К ней не подойдет.
— Арон… Я уверена, что это какое-то недоразумение… — Лиз делает осторожный шаг навстречу тому, но теперь он недобро смотрит на нее. А она не боится. — И не надо на меня так таращиться… Никто не заберет ее у тебя… Я обещаю… Но проклятье надо снять. Ты же и сам это прекрасно понимаешь, верно?