— Как хочешь… — кинул тот и направился в свою сторону. Арон дважды повторять не будет.
— Вот же… — буркнула брюнетка и обратилась в змею. А браслет и правда уменьшился, словно колечко теперь обрамлял ее тело. Вот пускай и идёт по своим лавочкам, а она будет в подходящий момент этой парочке помогать.
Блестит такая на свету камушками на браслете, привлекает внимание.
— Ого! Зеста, ты где его взяла? — удивилась блондинка, приметив своего фамильяра, — Только не говори, что украла!
Она мордой виляет по сторонам, говоря таким образом «нет».
— А… Теперь все ясно, — говорит вслух Джо, а затем смеётся коротко. — Точно не украла, так что не переживай.
— Точно? — Лиз обернулась на Джо, потом на змею, — Смотри у меня!
— Она тебе сказать не может, но я тебя уверяю. Есть кое-кто, кто сделал ей подарок, — смеётся шатен и девушку заставляет под руку взяться.
— Подарок? Ого-о! Зеста, у тебя появился поклонник? — шутит Лиз, — Кстати, а где Арон?
— Не знаю. Ползает где-то. Не пропадет, — хмыкнул шатен и на змею глянул, а после на ее хозяйку, водя ее вдоль лавочек. Все что угодно ей купит. Только пускай скажет «хочу».
А та, как на зло, не говорит. Ей кулончика хватило с лихвой, а то, что нужно для подпитки Зесты — она уже купила заранее.
— Ой! Точно! — воскликнула девушка и остановилась, — Я же тоже купила тебе подарок!
И как у нее вылетело из головы? Та достала из кармана плетенный кожаный браслет со вставками из камней-накопителей.
— Сможешь использовать припасенную энергию, если опять придется меня спасать! — шутит девушка.
— Ого, спасибо, — улыбается он вновь и кидает короткий взгляд на Зесту, которая сразу поняла, что нужно сделать. Купол пропадает ровно через то мгновение, когда Джозеф разрывает поцелуй с блондинкой.
— Рановато… — произносит Лиз, — как же мне сгонять это смущение? А вдруг кто увидит? — шушукает она, опуская взгляд в землю.
— Купол. Не забывай о нем. А щеки могут быть красными из-за того, что тебе жарко, а я помогаю дойти до транспорта, — смеётся Самберс.
— У тебя на все есть оправдания, да? — она хихикнула и сделала шаг от него, чтобы не стоять слишком близко.
— Конечно, — затянул он шнурки браслета внизу запястья. — У нас есть где-то час до отправления в академию. Куда хочешь?
— Я видела тут неподалеку реку… Можем поплавать на лодке… — предложила блондинка.
— Поплавать или попла-а-авать? — играет тот бровями, а затем не сдерживает смех. — Видела бы ты свое лицо. Так что? Мне Арона брать для того, чтобы реально поплавать или нам понадобиться только Зеста?
— Ты вот… — она цокнула, топнула, — Ну и вот как с тобой? Я же сказала! Просто поплавать! Там… Лодки… есть напрокат…
— И ладно. Арон! — заорал Джозеф своим низким голосом. — К ноге! — смеётся Самберс.
Брюнет вышел откуда-то из-за угла довольно-таки недовольный. Он держит в руке что-то сладкое, пихает Лиз, а после, шагнув в тень Джозефа, обращается змеем, обвивает его ногу и ползет в карман.
— Ог…ого! — удивилась Лиз. Она впервые видела человеческую форму фамильяра. Нарочно ли тот? Да.
— Да, красавчик. Был бы девушкой, так сразу бы облизал его всего! — хохочет паренёк и поправляет карман, чтобы тот уложился поудобнее.
Двое дошли до реки и сняли лодочку. На удивление это развлечение было одним из дешёвых. Уселись вдвоем в обнимку и рассекают по водной глади.
— А как… как долго ты шел к этому? Ну… Чтобы тот научился обращаться? Сколько мне нужно заниматься с Зестой, чтобы достичь такого уровня?
— Дело в том, что каждый фамильяр может являться своему хозяину только тогда, когда захочет. То есть, тот может обратиться, но я могу его не видеть. А почему Зеста не является, я даже не знаю. Просто хвостатая «Нехочуха».
Девушка обиженно надула губы, смотря как змейка хвостом полощется по глади воды, свесив его вниз.
— Вот как… Не хочет… — произнесла та грустно.
«Неужели я недостаточно стараюсь?» — подумала Элизабет.
— Может просто стесняется? Она ведь девушка. Или есть другая причина. Пускай напишет тебе.
— Нет… Не думаю, что стоит. Если она не хочет — не могу же я ее заставить, верно? Давай возвращаться? А то не успеем к комендантскому часу.
Парочка сошла на другом берегу и после направилась к поезду, что довёз бы их до академии.
В комнате, пока блондинка была в душе — появилась записка.
«Ты пока ещё не полностью окрепла. Если я являюсь тебе в человеческом образе, то ты потратишь все силы, которые будут в тебе».
Девушка прочла написанное, а после посмотрела на змею, что устроилась на своей подушке на подоконнике и смотрела куда-то вдаль.
— Я думаю поучаствовать в охоте этой недели. Будут ловить водянок на болотах и хушерней в лесу. Из почти безобидных… Что думаешь?
Следует кивок головы. То, что нужно ей, имея ее силы, что до конца ещё не раскрылись. Змея по стеклу водит кончиком хвоста:
«Бал», — будто напоминание ей.
— Точно! Зимний бал! Нужно же… Тогда ещё на платье! — Девушка прыгнула на кровать и тут же принялась стаскивать с себя форму.
— Быстрее лягу — быстрее встану, да?
«Да», — прозвучало в ее голове девичьим голосом, и блондинка стала проваливаться в сон.
Она даже сама себе улыбнулась.
— Ты впервые… Со мной… Заговорила… — говорила она все тише и тише, а после отключилась. Так устала за день, что даже времени на ежедневные ворчания не оставалось.
Глава 23
Утром змея ползала в коридоре, когда завидела Джозефа, что шел прямиком по коридору к комнате Элизабет.
— Она в комнате? — получает он кивок от змеи и стучится.
— Лиз, я отпускные на сегодня взял для нас. Не хочешь съездить по магазинам?
Девушка наспех открыла, выглянула в коридор, посмотрела быстро по сторонам, а потом втянула того внутрь. Прижала к стене и поцеловала. Словно нашло что-то.
— Лиз, — опешил тот. Ещё так резко его никто не затягивал внутрь, но купол, а точнее стена, уже касалась стен комнаты. — Ты чего с утра пораньше?
— Просто настроение хорошее! А что? — она кусает свои губы, игриво так улыбается. Сама стоит чуть растрепанная ото сна, в майке этой и белье. Как форму сняла, так переодеваться и не стала.
— Ничего. Просто так мы не успеем к прибытию поезда… — кусает он ее нижнюю губу. Завела его теперь вот этим своим видом, и делать ему что теперь?
— Поезда? — та склонила голову на бок, будто впервые слышит.
— Да, представляешь, взял билеты на сегодня ещё вчера. Так что… Едем за платьем или остаёмся?
— Даже не зна-аю… — она ведёт по его плечу, к галстуку, — Ты ведь тогда будешь знать… Как оно выглядит и сюрприза не получится… А как же найти меня среди толпы?
— У тебя есть кое-что, что выделяет тебя, — он обнимает ее за талию и спускается вниз, хватая филейную часть. — Вот это, — смеётся Джо.
Она посмеялась.
— Ну, спасибо! Тогда выберу платье с пышной юбкой, чтобы ты никогда в жизни меня не узнал!
— А как же твои светлые волосы? — моргает он, хлопая ресницами. — Они длинные. Очень…
— Может… Сменить причёску? Вот так… Чик! — она указала на длину выше плеча.
— Если ты этого хочешь. Могу я вообще решать что-то подобное? — улыбается парень, разделяя пряди ее волос пальцами. — У тебя есть пять минут, чтобы прикрыть низ, или мы никуда не едем.
— Тогда предлагаю снять все лишнее… — произносит она шёпотом, чмокает его быстро в губы и, развернувшись, подскакивает к шкафу, звонко смеясь. Стоит такая, волосы до задницы, бельишко чуть прикрывают.
Самберс только глаза прикрывает, чуть цокнув языком, чтобы не лицезреть ее тело. Доведет она его скоро своими этими причудами… и телом… И вообще всем!
Через пару минут девушка бесшумно подходит к Джо, приподнимается на носочки и чмокает его губы.
— Можешь открывать глаза… — шёпотом произносит.
— Мг… — смотрит он в ее и открывает двери, чуть не заехав ими по лицу брюнетки, которая тут же обратилась в змею. Подслушивала? Конечно! Ей же нужно поддерживать состояние купола!